Vampirmelodie

hohen Absätzen und dem eng anliegenden Kleid auszusteigen. Es kam vielleicht zu ein wenig mehr Körperkontakt als unbedingt nötig. Eigentlich sogar zu sehr viel mehr. »Du hast alles«, sagte Sam. »Alles.« Seine Umarmung wurde fester. »Wenn du’s dir doch nur noch mal überlegen würdest, dann bleib ich heute Nacht.«
    »Klingt verlockend«, gab ich zu. »Aber diesmal lassen wir ’s wirklich langsam und sicher angehen.«
    »Ich bin mir sicher, dass ich mit dir ins Bett gehen will.« Er lehnte seine Stirn an meine. Dann lachte er, nur ein wenig. »Du hast recht«, sagte er. »Es ist das Beste so. Ist allerdings schwierig, geduldig zu sein, wenn man weiß, wie gut es sein kann.«
    Ich genoss die Umarmung, das Gefühl, ihn ganz nah bei mir zu haben. Und wenn man mich fragte, so würde ich zugeben, dass Sam und ich bestimmt zusammen sein würden, vielleicht an Weihnachten, vielleicht für immer.Ich konnte mir eine Zukunft ohne ihn nicht vorstellen. Aber ich wusste auch, wenn er sich in diesem Augenblick von mir abwenden würde, dann würde ich das irgendwie überleben und einen Weg finden, zu blühen wie der Garten, der immer noch wuchs und gedieh rund um das Haus meiner Familie.
    Ich bin Sookie Stackhouse. Hierher gehöre ich.

Dank
    In den vergangenen vierzehn Jahren habe ich mit einer jungen Frau namens Sookie Stackhouse zusammengelebt, die mir inzwischen so vertraut ist wie mein eigener Handrücken. Es ist beinahe unvorstellbar, wenn ich daran zurückdenke, dass mein Agent Joshua Bilmes große Schwierigkeiten hatte, Sookie bei einem Verlag unterzubringen, nachdem ich 1999 das erste Kapitel ihrer Geschichte geschrieben hatte. Zwei Jahre später fand John Morgan von Ace Books/Penguin dann, dass es doch eine gute Idee sein könnte, ›Vorübergehend tot‹ zu veröffentlichen. Deshalb hier zwei sehr wichtige Dankeschöns. Joshua ist seither in meiner ganzen Laufbahn als Schriftstellerin mein Agent geblieben, und mit John bin ich immer noch befreundet.
    Nachdem John Morgan den Penguin-Verlag (vorübergehend) verlassen hatte, nahm sich die renommierte Cheflektorin Ginjer Buchanan meiner an. In all den Jahren haben viele Assistenten sie unterstützt, doch Kat Sherbo war es, die das unglaublich komplizierte Projekt ›Die Welt der Sookie Stackhouse‹ betreut hat. Und das mit viel Charme.
    Ein Riesenapplaus muss an die Cover-Künstlerin gehen, die meine Bücher so unverwechselbar gemacht hat. Lisa Desimini, dafür meinen immerwährenden Dank.
    Es gibt so viele Leute, denen ich danken möchte, dass ich Angst habe, ich könnte jemanden vergessen. Doch los geht’s. Für ›Vampirmelodie‹ gab mir der RechtsanwaltMike Epley unschätzbare Ratschläge, so wie schon bei vorangegangenen Büchern der Serie. Vielen Dank, Mike, für die zeitaufwendige Beantwortung langer E-Mails über Frauen, die in rechtliche Schwierigkeiten geraten, weil sie Beziehungen mit Vampiren haben. Alle Fehler, die ich auf diesem Feld gemacht haben sollte, gehen ganz allein auf mein Konto und haben nichts mit Mike zu tun, der ein hervorragender Anwalt ist.
    Auch zwei Freundinnen darf ich nicht vergessen, die zu meinen Leserinnen und Beraterinnen wurden, Freundinnen, die mir in den vergangenen Jahren Feedback gegeben und mich stets ermutigt haben. Ohne diese beiden wäre das alles noch viel schwieriger gewesen. Dana Cameron und Toni L. P. Kelner … ich liebe euch. Auf ewige Freundschaft!
    Für meine Webseite www.charlaineharris.com gilt mein Dank Dawn Fratini für ihren hingebungsvollen Einsatz, die keine Ahnung hatte, worauf sie sich einlässt und wie die Homepage explodieren würde. Und was die Webseite angeht, möchte ich auch gleich den Moderatorinnen meines Onlineforums danken, ehemaligen wie jetzigen, die mir nicht nur immer wieder in sehr heiklen Situationen geholfen haben, sondern auch zu Freundinnen geworden sind. Mods im Ruhestand sind Katie Phalen, Debi Murray, Beverly Battillo und Kerri Sauer; noch im Onlineforum aktiv sind Victoria Koski, Michele Schubert, MariCarmen Eroles und Lindsay Barnett. Auch Rebecca Melson war eine enorme Hilfe, in so vieler Hinsicht.
    Und schließlich in großer Dankbarkeit eine herzliche Umarmung für Paula Woldan, auch bekannt als bffpaula, meine Assistentin, gute Freundin und treue Gefährtin auf meinen Reisen ins Unbekannte. Wir hatten großen Spaß mit vielen wunderbaren Menschen bei all unseren Unternehmungen, und ich konnte das alles entspannt genießen,weil Paula immer den Überblick darüber behielt,