Vegetarismus - Grundlagen, Vorteile, Risiken

Kriterium zur Einteilung der verschiedenen vegetarischen Ernährungsweisen ist die Betrachtung der Nahrungsmittelauswahl. Allen vegetarischen Kostformen gemeinsam ist das Meiden von Nahrungsmitteln, die von getöteten Tieren stammen, dies sind Fleisch und Fisch sowie daraus hergestellte Produkte. Die Einbeziehung von Lebensmitteln, die von lebenden Tieren stammen, unterscheidet die Hauptformen des Vegetarismus: Während
Lakto-Ovo-Vegetarier
neben pflanzlicher Nahrung auch den Verzehr von Milch und Milchprodukten sowie Eiern einschließen, vermeiden
Lakto-Vegetarier
auch den Konsum von Eiern.
Ovo-Vegetarier,
eine relativseltene Form, verzehren neben pflanzlichen Nahrungsmitteln auch Eier, lehnen aber Milch und Milchprodukte ab.
    Die konsequenteste Ausprägung einer vegetarischen Lebensweise wird von den
Veganern
praktiziert, die oft als strenge oder strikte Vegetarier bezeichnet werden. Die Begriffe
strenge
und
strikte Vegetarier
finden fälschlicherweise auch im umgangssprachlichen und populärwissenschaftlichen Bereich für die allgemeine Bezeichnung von Vegetariern Verwendung, denn deren Verhaltensweise wird insofern als strikt angesehen, weil tatsächlich keine Produkte von getöteten Tieren konsumiert werden. Bei veganer Ernährung wird dagegen ausschließlich pflanzliche Nahrung verzehrt, sämtliche Nahrungsmittel tierischer Herkunft, einschließlich Honig, werden vermieden. Außerdem benutzen viele vegan lebende Menschen keine von Tieren stammenden Gebrauchsgegenstände oder Materialien, beispielsweise Wolle oder Leder.
    Eine besondere Gruppe unter den Veganern bilden die
Rohköstler
(Seite 51). Rohköstler vermeiden jegliche gekochte Nahrung und essen überwiegend Lebensmittel pflanzlicher Herkunft. Ein Teil der sich nach ihrem Instinkt richtenden Rohköstler bezieht auch rohes Fleisch, rohen Fisch und teilweise auch rohe Insekten in den Speiseplan mit ein, weshalb diese Personen nicht zu den Vegetariern gezählt werden.
    Als
Pudding-Vegetarier
werden Personen bezeichnet, die wie alle Vegetarier keine Lebensmittel von getöteten Tieren verzehren, deren Gesamt-Nahrungsmittelauswahl jedoch nicht den Anspruch einer abwechslungsreichen, nährstoffreichen und gesunderhaltenden Ernährungsweise erfüllt. Hier ist das bloße Weglassen von Fleisch und Fisch mit dem Konsum von stark verarbeiteten Nahrungsmitteln verbunden, die zwar eine hohe Nahrungsenergie-Dichte, aber nur geringe Gehalte an nichtenergieliefernden Nährstoffen wie Vitaminen, Mineralstoffen und sekundären Pflanzenstoffen aufweisen. Gerade diese Gruppe von Vegetariern hat der vegetarischen Ernährung einen schlechten Ruf eingebracht, denn die ungenügende Zufuhr von essentiellen Nährstoffen hat mittel- und langfristig latente Mangelzustände zur Folge.
    Genaue Daten zu den jeweiligen Anteilen der verschiedenen Gruppen an der Gesamtheit der Vegetarier liegen nicht vor und können deshalb lediglich geschätzt werden. Drei der in den 1980er Jahren in Deutschland durchgeführten großen Vegetarier-Studien (Berlin, Heidelberg und Gießen) kommen übereinstimmend zu dem Ergebnis, daß die Gruppe der Lakto-Ovo-Vegetarier mit Abstand die größte ist. Mehr als die Hälfte bzw. mehr als zwei Drittel der untersuchten und befragten Personen gaben an, diese Ernährungsform zu praktizieren. Die Lakto-Vegetarier kamen auf einen Anteil von etwa 30 %, die Veganer stellten unter 10 % der Befragten. Die verschiedenen Ausprägungen des Vegetarismus zeigen, daß es sich hier, wie bei Menschen, die Fleisch konsumieren, um eine breite Palette von individuell gestalteten Verzehrsgewohnheiten handelt (Tab. 1).
    Tab. 1: Formen vegetarischer Ernährung (
Leitzmann
und
Hahn,
1996, S. 15)
Bezeichnung
Meiden von *
Ovo-Vegetarier
Fleisch, Fisch und Milch
Lakto-Vegetarier
Fleisch, Fisch und Eiern
Lakto-Ovo-Vegetarier
Fleisch und Fisch
Veganer
allen vom Tier stammenden Lebensmitteln (Fleisch, Fisch, Milch, Eier, Honig)
    * Bei allen Lebensmitteln sind auch die jeweils daraus hergestellten Produkte eingeschlossen.

III. Beweggründe für eine vegetarische
Ernährungsweise
 
„Tiere sind meine Freunde …
und meine Freunde esse ich nicht.“
 
George Bernhard Shaw
(Schriftsteller, Irland, 1856–1950)
1. Vegetarismus – eine Ernährungsweise und Lebensform
    Wie viele andere alternative Kostformen (Seite 47) kann der Vegetarismus nicht nur als eine von der