Verbotene Kuesse am Pool

zugeben, dass ich sehr konsequent bin.“ Rowena griff nach dem Glas Gingerale und wollte an ihrem Vater vorbeigehen, aber er packte sie so fest beim Arm, dass sie schmerzhaft zusammenzuckte.
    „Dann kann ich wohl bald wieder auf ein uneheliches Enkelkind hoffen!“, schleuderte der Senator ihr entgegen.
    Das reicht! Vor Wut hätte Colin den Senator am liebsten zu Boden geschlagen, doch er kam nicht dazu. Mit einer ruhigen und geradezu eleganten Bewegung schüttete Rowena dem Vater das Gingerale ins Gesicht.
    Spuckend und fluchend zog Tate ein Taschentuch aus der Hose und trocknete sich das Gesicht, während er sich ängstlich nach Zeugen dieser Demütigung umsah. Schade, keiner da, dachte Colin.
    Rowena wandte sich wieder zum Gehen, drehte sich aber noch einmal um. „Falls du es nicht begriffen hast, das war ein Nein.“
    Als sie im Haus verschwunden war, drehte sich der Senator zu Colin um und schüttelte bedauernd den Kopf. „Tut mir leid, dass Sie Zeuge dieses Auftritts sein mussten. Aber wie Sie selbst gesehen haben, ist meine Tochter vollkommen unberechenbar.“
    „Senator, ich …“
    „Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen. Sie haben keine Schuld. Ich weiß, wozu Rowena fähig ist.“
    Jetzt erst begriff Colin, was sie getan hatte. Sie hatte in dieser peinlichen Situation alle Schuld auf sich genommen, damit der Senator weiterhin mit ihm über den Vertrag verhandelte.
    „Senator, wir müssen unbedingt miteinander reden …“
    „Ja, aber erst morgen.“ Er lächelte wohlwollend und schlug Colin freundschaftlich auf die Schulter. „Heute habe ich Gäste, außerdem muss ich mich umziehen. Wir können morgen miteinander reden. Ich habe auch noch einige Informationen über die Nachforschungen.“
    Erstaunlich, wie schnell der Mann sein Verhalten ändern konnte. Er selbst hatte sich äußerst ungehobelt benommen und schaffte es dennoch, Rowena die Schuld an der Auseinandersetzung zuzuschieben. Ekelhaft. Wie mochte es Rowena gehen? War sie sehr niedergeschlagen? Colin lief schnell die Treppe hinauf und klopfte an die Tür zu ihrem Apartment.
    Betty öffnete. „Oh, Colin! Wie ist die Party?“
    „Wo ist Rowena?“
    „Wieso? Unten, bei der Party. Oder nicht?“
    „Ich weiß es nicht. Ich nahm an, sie sei hier.“
    „Was ist denn geschehen?“
    „Sie und ihr Vater hatten eine Auseinandersetzung.“
    „Oh Gott …“ Betty legte sich erschreckt die Hand aufs Herz.
    „Ihr Vater hat ihr schlimme Vorwürfe gemacht, worauf sie ihm ein Glas Gingerale ins Gesicht geschüttet hat.“
    Betty riss die Augen auf. „Du liebe Zeit! Wie konnte sie so etwas tun? Obgleich ich zugeben muss, dass ich es gern gesehen hätte.“
    „Der Senator hat uns in einer verfänglichen Situation überrascht. Und da hat sie sich geopfert, damit ich mein Gesicht wahren konnte. Dann ist sie davongestürzt, und ich nahm an, sie sei hier.“
    „Hm, keine Ahnung, wo sie sein könnte. Vielleicht erreichen Sie sie auf ihrem Handy.“
    Colin nickte. „Ich versuch’s.“ Doch er erreichte nur ihre Voicemail. Allerdings schickte sie ihm ein paar Minuten später eine SMS. „Bitte B, die Nacht bei D zu bleiben. Danke, R.“
    Er sah Betty an. „Sie bittet Sie, heute Nacht bei Dylan zu bleiben.“
    „Mach ich.“
    Er schrieb zurück: „B sagt ok. Wo bist du? Wir reden morgen.“ Als er daraufhin keine Nachricht erhielt, simste er noch einmal: „Wie geht es dir?“ Aber auch darauf erhielt er keine Antwort. Er musste unbedingt mit ihr sprechen, schon um ihr zu sagen, dass sie ihn nicht beschützen müsse. Dass er an dieser unseligen Situation selbst schuld gewesen sei. Schließlich hatte er sie überredet, zu der Party zu gehen, auch um den Senator zu ärgern.
    „Ich gehe jetzt in meine Suite und versuche zu schlafen. Wenn Sie etwas von Rowena hören, rufen Sie mich bitte sofort an. Ich lege meine Nummer auf den Kühlschrank.“
    „Gut.“
    Von seiner Suite aus konnte Colin hören, dass die Party noch in vollem Gange war. Der Senator amüsierte sich mit seinen Anhängern, als sei nichts geschehen, während Rowena verschwunden war und Colin sich große Sorgen machte. Erst nach eins fiel er schließlich in einen unruhigen Schlaf, aus dem ihn am nächsten Morgen um acht das Telefon weckte. Hoffentlich war es Rowena.
    Aber es meldete sich ihr Vater. „Leider müssen wir nach Washington fliegen und dort unsere Arbeit an dem Vertrag zu Ende bringen“, sagte er.
    „Warum denn?“
    „Lästige Verpflichtungen. Sie sollten heute noch