Verbotene Küsse in der Halbzeit (German Edition)

an und öffnete anschließend die Tür. Zoey saß auf dem flauschigen Teppich vor dem Bett und hielt den Kopf gesenkt. Sie trug noch immer ihren Pyjama.
    „Guten Morgen.“ Er trat einen kleinen Schritt ins Zimmer, an dessen Wänden eine Prinzessinnenburg, Einhörner und Feen gepinselt waren. Das weiße Himmelbett und die passenden Schränke sowie das ganze Spielzeug, das er hatte liefern lassen, hatten mehr als sein erstes Auto gekostet, doch Tom hielt es für eine gute Investition, wenn sich Zoey dadurch wohler bei ihm fühlte. Bisher hatte sie das Spielzeug nicht beachtet, sondern schleppte den alten Stoffaffen mit sich herum.
    Da sie nicht antwortete und ihn auch nicht ansah, räusperte sich Tom und fragte zuvorkommend: „Möchtest du frühstücken? Wir bekommen gleich Besuch ... du wirst sie bestimmt mögen.“
    Sie sagte immer noch kein Wort. Tom biss sich auf die Lippen und setzte sich anschließend zu ihr auf den Teppich.
    „Hör zu, Zoey ... du musst nicht immer in deinem Zimmer bleiben. Du kannst auch im Wohnzimmer spielen.“ Er zerbrach sich den Kopf und stotterte wie ein Trottel: „Wenn dir etwas nicht passt, musst du es einfach nur sagen.“
    „Mhh.“ Sie seufzte bedrückt auf und sah ihn schnell an, bevor sie wieder den Kopf senkte.
    „Brauchst du Hilfe beim Anziehen?“
    Plötzlich fing die Kleine zu weinen an und schmuste schluchzend mit ihrem Stoffaffen.
    Tom war wie vor den Kopf gestoßen und suchte halb panisch nach Worten. „Was hast du? Zoey, stimmt etwas nicht?“
    Ihr kleines Gesichtchen verzog sich traurig und mit einem bibbernden Kinn sah sie ihn an. „Du wirst böse sein.“
    „Natürlich nicht“, widersprach er sofort und rang die Hände.
    Sie wischte sich mit der Faust die Tränen beiseite und wisperte scheu: „Ich habe Pipi ins Bett gemacht.“

    Erin konnte Tom Peacock ansehen, dass seine neue n Vaterpflichten ihn überforderten, als er die Tür öffnete und sie dankbar ansah. Sein dunkelblondes Haar stand in alle Himmelsrichtungen ab und unter der gebräunten Haut zeichneten sich Augenringe ab. Zudem waren seine verwaschenen Jeans klatschnass.
    „Miss Hamilton“, erleichtert stieß er einen Seufzer aus und hielt ihr die Tür auf. „Kommen Sie bitte rein!“
    Ganz anders als bei ihrer ersten Begegnung zog er sie nicht einfach am Arm hinein, sondern hielt einen höflichen Abstand zu ihr. Verlegen deutete er auf sein derangiertes Äußeres. „Wir hatten ein kleines ... Problem. Zoey badet gerade. Würden Sie mitkommen? Ich möchte sie nicht so lange allein lassen.“
    Da er völlig vernünftig und beinahe geschäftsmäßig klang, zog Erin beide Augenbrauen in die Höhe und folgte ihm schweigend durch seine durchgestylte Wohnung, die vermutlich eine Horde von Innenarchitekten entworfen hatte. Die sterile Atmosphäre wurde lediglich von einer Bettdecke aufgelockert, die über zwei Barhockern hing, und einer Matratze, die zwischen die Terrassentür geklemmt worden war. Verwirrt runzelte Erin die Stirn, bevor das Tapsen seiner nackten Füße sie wieder ablenkte. Zu gerne hätte sie gewusst, was hier los gewesen war, schwieg jedoch und folgte ihm den Flur hinunter, durch den sie beim letzten Mal gezerrt worden war, als er sie für eine Stripperin gehalten hatte. Bevor sie sein Schlafzimmer erreicht hatten, drehte er sich zögernd um und flüsterte: „Zoey hat ins Bett gemacht.“
    Erin bemühte sich, über seinen entsetzten Gesichtsausdruck nicht zu lachen, und erklärte mit gebotenem Ernst: „Das passiert bei Vierjährigen manchmal.“
    „Mhh“, er stieß einen Seufzer aus. „Das hat meine Mutter auch gesagt, als ich sie deswegen angerufen habe.“
    Sie räusperte sich und fragte neugierig: „Wie oft haben Sie Ihre Mutter heute schon angerufen?“
    Brennende Röte schoss ihm in die schmalen Wangen. „Dreimal.“ Als müsste er sich rechtfertigen, presste er seine Lippen aufeinander und brummte: „Ich will nichts falsch machen.“
    Erin hob beide Hände in die Höhe, als wolle sie ihn besänftigen.
    Er drehte sich wieder um und betrat sein Schlafzimmer. Erin folgte ihm und verdrängte die Erinnerung an ihre Empörung, als sie beim letzten Mal in diesem Raum gewesen war und ihm eine Ohrfeige gegeben hatte.
    Mit einem leicht mulmigen Gefühl betrat sie nach ihm das an das Schlafzimmer angeschlossene Badezimmer, das e her einer Wellness-Oase ähnelte und die Ausmaße von Erins halber Wohnung hatte – inklusive Jess’ Schlafzimmer. Ultramoderne schwarze Fliesen