Verbotene Momente des Glücks (German Edition)

besiegt. Das waren noch Zeiten gewesen …
    Lauren drückte ihm die Hand. „Matthew?“
    Er fuhr hoch, als sie ihn mit dem Namen seines Bruders ansprach. Weg, er musste wegkommen von diesen verdammten Bildern und den alten Erinnerungen, die ihn quälten. Er wollte, dass Lauren in seinen Armen lag und die alte Wut und Frustration von ihm nahm, sie ihn wenigstens vergessen ließ. Er zog sie an sich und legte seine Wange an ihre Wange. „Was meinst du, wollen wir nicht die Vergangenheit hier oben lassen und uns angenehmeren Möglichkeiten zuwenden, die uns die Gegenwart bietet?“
    Er liebkoste die zarte Haut hinter ihrem Ohren mit der Zunge und spürte, wie Lauren erbebte. Als sie sich fest an ihn schmiegte, wurde ihm warm ums Herz, und die gute Laune kehrte zurück. Vor allem als sie ihm das Gesicht zuwandte, um ihn zu küssen.
    „Was ist zwischen euch geschehen? Was hat euch auseinandergebracht?“, fragte sie leise, und er spürte ihren warmen Atem.
    Entnervt schloss er die Augen und stieß Lauren von sich. „Lass. Ich will nicht darüber sprechen.“
    „Matthew.“ Das klang traurig und enttäuscht. „Matthew!“
    Der Name des anderen drang ihm wie ein Dolch ins Herz. „Hör auf, Lauren!“
    „Bitte, Matthew.“
    „Also gut.“ Nervös fuhr er sich mit beiden Händen durchs Haar. „Du wirst damit ja sowieso nicht aufhören.“
    Er ging quer durch den Raum zu einem kleinen Sofa, ließ sich fallen und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Ich habe dir ja schon von unserer Kindheit erzählt und von den seltsamen Erziehungsmethoden meines Vaters.“ Und dann berichtete er ihr von dem letzten und entscheidenden Wettstreit zwischen den Brüdern, dem alles entscheidenden Test, den Samuel Sullivan Barton sich ausgedacht hatte. Wer als Erster seine Million zusammenhatte, erhielt den gesamten Besitz der Bartons inklusive des Unternehmens. Und weil Matt schneller und skrupelloser als er gewesen war, war ihm alles zugefallen, und für ihn selbst war nichts übrig geblieben.
    „Du meinst Luke“, sagte Lauren und strich ihm zärtlich über den Oberschenkel. Irgendwann während seiner Erzählung hatte sie sich neben ihn gesetzt.
    Luke sah sie fragend an. Ihre Miene drückte tiefes Mitgefühl aus. „Was hast du gesagt?“
    „Du hast gemeint, du wärst leer ausgegangen. Aber es war doch Luke, der den Wettkampf verloren hat, und du hast alles bekommen.“
    „Ja.“ Er nickte eifrig. „Genauso war es. Matt hat gewonnen, und Luke hat verloren.“ Er wandte sich ab und richtete den Blick wieder auf diese verdammten Fotos. Basketball, die Kämpfe, bei denen einer auf den Schultern des anderen saß … es gab eine Zeit, da waren die Barton-Brüder ein unschlagbares Team gewesen.
    Das war lange vorbei … Er sprang schnell auf. „Komm, lass uns gehen“, sagte er und zog Lauren hoch. „Wir machen alles, wozu du Lust hast. Du hast die freie Wahl, das verspreche ich dir. Solange es die Badewanne oder das Bett einschließt.“
    Sie sah ihn an, und ihr Blick verhieß nichts Gutes. Eine steile Falte stand zwischen ihren fein gezeichneten Augenbrauen, und er konnte ihr ansehen, dass sie noch viele Fragen hatte. Um sie abzulenken, zog er sie dicht an sich und küsste sie voll Verlangen. Und sofort legte sie die Arme um ihn, presste sich an ihn und erwiderte den Kuss.
    Gut. Das war ja nicht allzu schwer …
    Doch dann ließ sie ihn wieder los und trat sogar ein paar Schritte zurück. „Matthew …“
    Schon wieder dieser Name, verdammt noch mal. „Was ist denn?“
    „Etwas verstehe ich bei der ganzen Sache nicht. Wenn du alles von deinem Vater geerbt hast, weil du schneller mit deiner Million warst, warum hast du dich dann nicht mit deinem Bruder ausgesöhnt?“
    „Was meinst du damit?“
    „Nachdem du das Vermögen einschließlich des Unternehmens übernommen hast, hast du da deinem Bruder nicht die Hälfte angeboten?“
    Er sah sie verblüfft an. „Das wäre nicht im Sinne meines Vaters gewesen.“
    „Was?“ Sie stampfte kurz mit dem Fuß auf. „Willst du damit sagen, dass du Luke nicht angeboten hast, alles zu teilen und die Firma gemeinsam zu führen?“
    Warum musste sie jetzt auch damit kommen! Das war ein Punkt, den er ihr gern verschwiegen hätte. „Doch, ich habe ihm die Hälfte von allem angeboten. Aber er hat es nicht annehmen wollen.“ Er würde nie vergessen, wie wütend er auf Matt gewesen war. Als sein Zwillingsbruder ihm mit großzügiger Geste die Hälfte von dem anbot, was er ihm, Luke, auf