Verfuehrung im Palazzo des Prinzen

gesehen“, bekannte er grimmig.
    Diesem unerwarteten Statement folgte tiefes Schweigen. Angespannt beobachtete Matteo, wie eine verräterische Röte an Izzys Hals hochkroch. Sicher würde sie gleich explodieren – doch wieder einmal gelang es Izzy Jackson, ihn zu überraschen.
    „Verstehe“, sagte sie gepresst. „So gesehen kann ich Ihnen keinen Vorwurf machen, wenn Sie mich falsch einschätzen, denn das war tatsächlich absoluter Mist. In dieser Show geht es nicht um musikalisches Talent, sondern um hohe Einschaltquoten und darum, schnelles Geld zu machen.“
    „Warum haben Sie daran teilgenommen, wenn Sie das wissen?“
    Sekundenlang starrte sie ihn nur an. Er hatte inzwischen eine dreiste, wütende, spöttische, flirtende und zickige Izzy erlebt, und das in den schillerndsten Farben, aber was ihn nun mitten ins Herz traf, war der verletzte und fast verlorene Ausdruck in den wundervollen blauen Augen.
    „Wie Sie ja selbst feststellen konnten, bin ich eine unverbesserliche Exhibitionistin“, antwortete sie mit flacher Stimme. „Und warum sich für einige wenige Zuhörer verausgaben, wenn man vor einem Millionenpublikum auftreten kann?“
    Obwohl er wusste, dass sie log, drängte Matteo nicht weiter. Je weniger er von Izzy Jackson wusste, umso besser.
    „Ich werde Sie jetzt herumführen“, erklärte er.
    „Ich denke, Sie ersticken in Arbeit. Warum also dieser Aufwand?“
    Darüber wollte er lieber nicht nachdenken und noch weniger Auskunft geben. Erst jetzt bemerkte Matteo, dass ihr Haar inzwischen zu einer seidigen Fülle wirrer, rotblonder Locken getrocknet war. „Am besten, wir starten am Pool, da Sie ja Wasser so sehr zu lieben scheinen.“
    Einen Moment betrachtete sie ihn grübelnd, dann zuckte sie mit den Schultern. „Fein, wenn Sie es unbedingt so haben wollen, dann los. Allerdings bestehe ich in dem Fall auf der kompletten, offiziellen Tour, mit allen geschichtlichen Kommentaren. Und wenn es zwischen uns irgendwelche Missverständnisse gab, Euer Hoheit , dann nur, weil ich im Traum nicht darauf gekommen wäre, Sie könnten mein Interesse an Ihnen persönlich nehmen.“
    Damit passte sie sich seinen Schritten an und schien mit jedem Meter, den sie zurücklegten, freier auszuschreiten und bessere Stimmung zu bekommen.
    „Gibt es wirklich Frauen, die sich so dreist an Sie heranmachen, weil sie scharf auf ein Krönchen sind?“, fragte sie neugierig, kurz bevor sie ihr erstes Ziel erreichten.
    „Ja.“ Mit Blick auf den Pool tat Matteo sein Bestes, um die Erinnerung an Izzy Jackson im winzigen Bikini zu verdrängen, wie sie glücklich im Neptunbrunnen planschte.
    „Wow!“ , rief Izzy, aber nicht wegen seines knappen Kommentars, wie er mit raschem Seitenblick feststellte, sondern weil sie offenbar schwer beeindruckt war von dem großzügigen Swimmingpool und der teilweise beschatteten Sonnenterrasse nebst angrenzendem Badehaus. „Obwohl … so schlecht wäre es doch nicht, wenn wir beide verheiratet wären. Dann könnte ich das hier jeden Tag genießen“, sinnierte sie laut und musste lachen, als sie sein entsetztes Gesicht sah. „Wissen Sie eigentlich, dass Sie immer ganz blass werden, wenn das Wort Heirat fällt?“
    Matteo holte tief Luft. „Da drüben können Sie sich bei Bedarf umziehen.“
    „Oh, das kann ich auch gleich hier!“, sagte Izzy, zog den Reißverschluss ihrer Jeansshorts auf und lachte erneut. „Wenn Sie nur Ihr Gesicht sehen könnten! Sie sind wirklich leicht aus der Fassung zu bringen, Euer Hoheit . Liegt das nur an dem bevorstehenden Konzert, oder sind Sie immer so verspannt?“
    „Ich bin nicht verspannt“, knirschte er und erntete dafür einen verständnisvollen Blick von seiner Begleiterin.
    „Vielleicht hilft es, wenn Sie das Jackett ausziehen? Es ist viel zu heiß dafür.“
    „Ich hatte heute Vormittag geschäftliche Termine.“
    „Bis ich Sie davon abgehalten habe, ich weiß.“ Izzy reckte die Arme, hob ihr Gesicht der Sonne entgegen und atmete tief durch. „Wie schön und friedlich es hier ist. Ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob mir das gefällt, weil ich eigentlich den Londoner Trubel gewöhnt bin, aber ich fühle mich immer besser.“
    „Eben waren Sie noch ziemlich verstimmt …“, erinnerte Matteo sie und starrte fasziniert auf das winzige Schmetterlings-Tattoo, das unter dem Saum ihrer knappen Shorts hervorblitzte, als Izzy sich über die Poolkante beugte, um ein Blatt aus dem Wasser zu fischen.
    „Das ist das Gute daran, wenn man