Verführung über den Wolken

dem zugestimmt?“
    „Ich war in meiner Jugend ziemlich … schwierig. Mein Vater wollte, dass ich in feste Hände komme. Er drohte, er würde mich enterben, wenn ich nicht einwillige. Und William war ein ziemlich flotter Mann, dazu Pilot. Ich dachte, ich könnte lernen, ihn zu lieben. Aber ich hatte mich getäuscht.“
    Und dennoch war sie immer noch mit dem Mann verheiratet. „Und wie war das dann mit meinem Vater?“
    „William interessierte sich nur fürs Fliegen und Spielen. Als mein Vater starb, stellte ich fest, dass wir wegen Williams Spielleidenschaft in finanziellen Schwierigkeiten waren. Daraufhin übernahm ich das finanzielle Management, und dein Vater hat mir geholfen, mich einzuarbeiten. Aus Freundschaft wurde tiefe Liebe.“
    Ihr Vater hatte also gewusst, dass seine Geliebte verheiratet war? Das konnte Lauren sich kaum vorstellen.
    „Als ich von Kirk schwanger war, stellte er mir ein Ultimatum. Wenn ich William nicht verlassen und zu ihm ziehen würde, wäre unsere Beziehung vorbei. Aber das konnte ich nicht. Denn das Testament meines Vaters besagte, dass ich alles verlieren würde, sollte ich William verlassen, mein Treuhandvermögen, mein Erbe, meine Aktien. Und ich musste doch auch an meine anderen Kinder denken.“
    „Aber du hattest keine Skrupel, mich zu verlassen?“
    „William bestand darauf. Kirk wollte dich adoptieren. Ich willigte ein, aber nur unter der Bedingung, dass ich dich besuchen könnte. Es war außerdem der Wunsch deines Vaters,
    dir nicht zu sagen, dass ich deine Mutter bin. Er wollte nicht, dass du dich vernachlässigt fühlst.“
    „Wenn du meinen Vater so sehr geliebt hast, warum bist du dann nur einmal im Jahr gekommen?“
    „Mehr hat William mir nicht erlaubt. Glaub mir, ich habe nur für diese eine Woche gelebt.“
    Ihrem Vater war es ebenso ergangen. Wenn Jacqueline da gewesen war, war der Vater glücklich. Wenn sie wieder fortmusste, war er untröstlich.
    Lauren sah sich in dem teuer ausgestatteten Raum um. „Ja, es muss schwierig für dich gewesen sein, wenn du nicht bei uns warst, hier in all dem Luxus und mit den Bediensteten, die alles für dich tun.“
    Bei Laurens sarkastischem Tonfall zuckte Jacqueline zusammen. „Ich wäre bei euch geblieben, wenn ich gekonnt hätte.“
    Dennoch empfand Lauren kein Mitleid mit der Mutter. Ihr war die finanzielle Sicherheit wichtiger gewesen als die Liebe eines Mannes, der alles für sie getan hätte. „Du glaubst also nicht, dass mein Vater sich das Leben genommen hat?“
    Wieder zuckte Jacqueline zusammen. „Nein. Dein Vater hatte noch viele Pläne für die Zukunft.“
    Lauren wollte ihr glauben. Aber irgendetwas stimmte da nicht. Die Mutter brachte es nicht fertig, ihr direkt in die Augen zu sehen, sondern hielt die Lider gesenkt.
    Jetzt wurde die Haustür geöffnet. Männerstimmen waren zu hören. Lauren erstarrte. Das waren Gage und Trent! Wieso waren sie schon wieder zurück? Vielleicht blieben sie ja in der Eingangshalle … Aber da stand Trent schon in der Tür und starrte Lauren wütend an. „Ich wusste gar nicht, dass du heute Abend noch Besuch erwartet hast, Mutter.“ Seine Stimme war schneidend und eiskalt.
    „Lauren ist hier immer willkommen.“
    Gage sagte nichts, sah Lauren aber unverwandt an.
    Sie erhob sich. Heute würde sie nichts mehr aus ihrer Mutter herausbekommen. „Ich wollte gerade gehen. Gute Nacht, Jacqui, gute Nacht, meine Herren. Bis morgen früh.“
    „Gibt es etwas Neues?“ Lauren verschloss die Tür ihres Apartments und legte Schlüssel und Tasche ab, während sie mit der anderen Hand das Handy ans Ohr drückte.
    „Nichts“, antwortete Lou.
    „Warum dauert die Untersuchung nur so lange? Daddy ist doch schon seit zwei Monaten tot.“
    „Lauren, mein Herzchen, diese Sache ist für dich und mich von äußerster Wichtigkeit, aber andere sehen das nicht so. Inzwischen sind viel größere Maschinen abgestürzt, deren Fälle man untersucht. Schließlich war Kirk nur Pilot einer kleinen Fluggesellschaft, der ein neues Flugzeug ausprobiert hat. Aber sag, wann kommst du endlich nach Hause?“
    Lauren nahm die Spangen aus ihrem Haar und lockerte es auf. „Ich weiß es noch nicht. Jacqui spielt immer noch die Untröstliche.“
    „Ich hoffe, du kommst bald. Ich brauche dich, mein Kleines.“
    Lauren wurde das Herz schwer. Lou war immer wie ein zweiter Vater zu ihr gewesen. „Du fehlst mir auch, Onkel Lou. Ich melde mich, sobald ich etwas erfahren habe. Lass dein Handy an.“
    „Ich werd