Vergangene Zukunft

»Das ist keine kleine Welt, Dr. Lamorak. Sie beurteilen uns nach dem zweidimensionalen Blickwinkel. Die Oberfläche von Elsevere ist zwar nur drei Viertel so groß wie die des Staates New York, aber das ist irrelevant. Denken Sie daran, daß wir das ganze Innere des Planeten nutzen können, wenn wir wollen. Eine Sphäre von fünfzig Meilen Radius hat ein Volumen von über einer halben Million Kubikmeilen. Wenn ganz Elsevere auf Flächen im Abstand von fünfzig Fuß bebaut beziehungsweise genutzt wäre, so hätte der Planetoid eine Oberfläche von etwa 56000000 Quadratmeilen. Das ist ungefähr so viel wie die Landfläche der Erde. Und keine dieser Quadratmeilen wäre unproduktiv, Doktor.«
    »Großer Gott«, sagte Lamorak und starrte sein Gegenüber sekundenlang erstaunt an. »Ja, natürlich haben Sie recht. Daß ich daran nicht gedacht habe! Dann wäre Elsevere ja die einzige vollgenutzte planetoide Welt in der Galaxis. Aber die Menschen denken eben meist nur an zweidimensionale Oberflächen, wie Sie ganz richtig festgestellt haben. Nun, ich freue mich um so mehr, daß Ihre Regierung so entgegenkommend war, mir bei meinen Untersuchungen freie Hand zu lassen.«
    Blei nickte krampfhaft.
    Lamorak runzelte leicht die Stirn und dachte: Er benimmt sich, wie wenn er sich wünschte, ich wäre nicht gekommen. Irgend etwas stimmt da nicht.
    »Natürlich wissen Sie, daß wir viel größer sein könnten, als wir tatsächlich sind. Nur kleine Teile von Elsevere sind bis jetzt ausgehöhlt und besetzt worden. Wir sind auch gar nicht besonders daran interessiert, uns auszudehnen, höchstens in einem ganz langsamen Prozeß. Bis zu einem gewissen Grad wird unser Expansionsdrang von der Kapazität unserer Pseudo-Schwerkraft-Maschinen und Sonnenenergie-Konverter begrenzt.«
    »Ich verstehe. Aber sagen Sie mir, Regierungsrat Blei … Es ist nur rein persönliche Neugier und hat nichts mit meinem Projekt zu tun – könnte ich einige Ihrer Ackerbau- und Viehzuchtflächen besichtigen? Der Gedanke an Weizenfelder und Rinderherden im Innern eines Planetoiden fasziniert mich geradezu.«
    »Sie werden sehen, daß die Rinder an Ihrem Maßstab gemessen verhältnismäßig klein sind, und wir haben nicht viel Weizen. In viel größerem Umfang bauen wir Hefe an. Aber ein bißchen Weizen kann ich Ihnen schon zeigen. Auch Baumwolle und Tabak. Sogar Obstbäume.«
    »Wunderbar! Wie Sie sagen, Selbsthilfe ist das einzig Wahre. Sie führen alle Materie wieder auf die Ursubstanz zurück, nehme ich an.«
    Lamoraks scharfen Augen konnte es nicht entgehen, daß Blei bei dieser letzten Bemerkung kaum merklich zusammenzuckte. Die Augen des Elseveraners zogen sich zu schmalen Schlitzen zusammen, um seine Empfindungen nicht zu verraten.
    »Ja, das ist richtig. Luft, Wasser, Nahrungsmittel, Minerale – alles muß wieder auf die Grundsubstanz zurückgeführt werden, wenn es verbraucht ist. Eine enorme Anzahl von Produkten wird wieder in Rohmaterial verwandelt. Dazu brauchen wir nichts als Energie, und davon haben wir genug. Wir können natürlich nicht mit hundertprozentiger Effizienz arbeiten. Irgend etwas wird immer nutzlos verpufft. Eine geringe Menge von Wasser müssen wir jährlich importieren. Und wenn unsere Bedürfnisse wachsen, werden wir auch Kohlenstoff und Sauerstoff einführen müssen.«
    »Wann können wir mit unserer Tour beginnen, Regierungsrat Blei?« fragte Lamorak.
    Bleis Lächeln wurde noch frostiger, als es ohnehin schon war.
    »Sobald wir können, Doktor. Es müssen nur noch einige Formalitäten erledigt werden.«
    Lamorak nickte, und als er seine Zigarette zu Ende geraucht hatte, drückte er sie aus.
    Formalitäten? Von dieser Verzögerungstaktik war in der vorangegangenen Korrespondenz nichts zu spüren gewesen. Im Gegenteil, Elsevere schien sogar stolz darauf zu sein, daß seine einzigartige planetoide Existenz die Aufmerksamkeit der Galaxis auf sich gezogen hatte.
    »Ich nehme an, ich könnte diese engmaschig gestrickte Gesellschaft störend beeinflussen«, sagte Lamorak und hörte grimmig zu, wie Blei diese Erklärung überging und seine eigene zum Besten gab.
    »Nun ja«, sagte Beil, »wir fühlen uns von der übrigen Galaxis etwas abgesondert. Wir haben unsere eigenen Sitten. Jeder einzelne Elseveraner hat seinen eigenen, bequemen Platz in unserer Gesellschaft. Wenn ein Fremder ohne genau bestimmbaren gesellschaftlichen Stand auftaucht, so wirkt das auf unsere Leute natürlich verwirrend.«
    »Dieses Kastensystem bringt aber eine