Vergessene Welt

genug, um den Kenncode zu übermitteln. Das ist Levine,
keine Frage. Sieht aus, als würde das Signal aus dem Tal da drüben kommen.«
    Er startete den
Motor, und der Explorer fuhr ruckend an. »Fahren wir«, sagte Eddie. »Ich will
so schnell wie möglich weg von hier.«
    Thorne legte
einen Schalter um, und der Elektromotor des Caravans sprang an. Er hörte das
Tuckern der Vakuumpumpe, das leise Schnurren des Automatikgetriebes. Er legte
den Gang ein und folgte dem Explorer.
    Der
undurchdringliche Dschungel nahm sie wieder auf, schloß sich heiß und stickig
um sie. Das Blätterdach schluckte fast das ganze Sonnenlicht. Im Fahren merkte
Thorne, daß das Piepsen unregelmäßiger wurde. Er warf einen Blick auf den Monitor
und sah, daß das blinkende Dreieck verlöschte und wieder aufleuchtete.
    »Verlieren wir
ihn, Eddie?«
    »Das macht
nichts«, sagte Eddie. »Wir wissen jetzt, wo er ist, und wir können direkt
hinfahren. So wie’s aussieht, ist das gleich da unten an dieser Straße. Hinter
diesem Wachhäuschen oder was das ist, direkt vor uns.«
    Thorne sah am
Explorer vorbei und entdeckte einen Betonbau und eine schräg in die Luft ragende
stählerne Straßenschranke. Das Gebäude sah wirklich aus wie ein Wachhäuschen.
Es war baufällig und von Ranken überwuchert. Sie fuhren weiter und erreichten eine
geteerte Straße. Man sah deutlich, daß hier einmal eine breite Schneise in die
Vegetation geschlagen worden war, knapp 20 Meter tief beiderseits der Straße.
Kurz daraufkamen sie zu einem zweiten Wachhäuschen und einer zweiten Schranke.
    Sie fuhren noch
etwa 100 Meter die sich gemächlich über den Hügelrücken schlängelnde Straße
entlang. Die Vegetation wurde spärlicher; durch Lücken in den Farnen konnte
Thorne hölzerne Nebengebäude erkennen, alle gleich grün gestrichen. Es schienen
Zweckbauten zu sein, vielleicht Geräteschuppen. Er hatte das Gefühl, in einen
ausgedehnten Komplex hineinzufahren.
    Und dann, nach
einer Kurve, sah er plötzlich die ganze Anlage, die sich unter ihnen ausbreitete.
Sie war etwa eine halbe Meile entfernt.
    »Was zum Teufel
ist denn das?« fragte Eddie.
    Thorne blickte
erstaunt nach unten. In der Mitte der Lichtung sah er das Flachdach eines
gigantischen Gebäudes. Es bedeckte etwa die Fläche von zwei Fußballfeldern.
Hinter diesem enormen Dach war ein großes, klobiges Gebäude mit einem
Metalldach zu erkennen, das das funktionelle Aussehen eines Kraftwerkes hatte.
Allerdings war es so groß wie das Kraftwerk einer kleinen Stadt.
    Am entfernten
Ende des Hauptgebäudes befanden sich mehrere Laderampen und Wendeplätze für
Lkws. Auf der rechten Seite war eine Reihe kleiner, halb im Dschungel versteckter
Gebäude zu sehen, die aussahen wie Wohnhütten. Aus der Entfernung war das nur
schwer zu erkennen.
    Der
Gesamtkomplex machte einen nüchternen, zweckorientierten Eindruck, der an eine
Industrieanlage oder einen Fabrikationsbetrieb erinnerte. Thorne runzelte die
Stirn, wußte nicht so recht, was er davon halten sollte.
    »Wissen Sie, was
das ist?« fragte er Malcolm.
    »Ja«, sagte
Malcolm mit bedächtigem Nicken. »Es ist das, was ich schon seit längerem
vermutet habe.«
    »Ja?«
    »Es ist eine
Produktionsstätte«, sagte Malcolm. »Eine Art Fabrik.«
    »Aber es ist
riesig«, sagte Thorne.
    »Ja«, sagte
Malcolm. »Das mußte es sein.«
    Über Funk sagte
Eddie: »Ich empfange ein Signal von Levine. Und wissen Sie was? Es scheint aus
einem der Gebäude zu kommen.«
     
    Sie fuhren am überdachten Vordereingang
des Hauptgebäudes vorbei. Das Gebäude war in modernistischem Stil erbaut, Beton
und Glas, aber der Dschungel hatte längst davon Besitz ergriffen. Ranken hingen
vom Dach; Farne sprossen aus Rissen im Beton.
    »Eddie?« fragte
Thorne. »Empfängst du ein Signal?«
    »Ja«, antwortete
Eddie. »Von drinnen. Was wollen Sie tun?«
    »Da drüben auf
dieser Wiese unser Basislager aufschlagen«, sagte Thorne und deutete auf eine
freie Fläche etwa eine halbe Meile links vor ihnen, die, wie es aussah, früher
ein ausgedehntes Rasenstück gewesen war. Es war noch immer eine baumfreie
Lichtung, es gab also genug Sonnenlicht für die Solarzellen. »Und dann sehen
wir uns um.«
    Eddie wendete
den Explorer auf der Wiese und stellte ihn ab. Thorne parkte das Gespann direkt
daneben. Er und Malcolm stiegen aus und standen einen Moment lang reglos in der
heißen Morgenluft. Hier in der Mitte der Insel war es vollkommen still, nur Insekten
summten.
    Eddie kam
wedelnd und sich auf die