Verheißene Erde

mit einem Widerstand, dessen er sich in späteren Jahren stets erinnern würde, davor zurück, nach Holland zu fahren, in ein Land, das er nicht kannte und zu dem ihn nichts hinzog. Wenn er sich aber nicht jetzt auf der »Tiger« einschiffte, müßte er dorthin und würde Java vielleicht nie wiedersehen.
    Gegen Mitternacht weckte er den Kommandanten des Forts und sagte: »Sir, mein Herz zieht mich nach Java.«
    »Meines mich auch«, antwortete der Offizier und erklärte, daß kein Mensch von Charakter, der einmal die Gewürzinseln gesehen hatte, jemals anderswo würde arbeiten wollen: »Es ist eine Männerwelt. Eine Welt strahlender Sonnenuntergänge. Java, Formosa! Mein Gott, ich würde sterben, wenn ich nicht dorthin zurückgehen könnte.«
    »Meine Mutter hat behauptet.«
    »Mein Sohn, wäre ich nicht Kommandant dieses Forts, würde ich mich sofort auf der >Tiger< einschiffen!«
    »Meine Mutter sagt, daß kein Holländer bei der Jan Compagnie eine Chance hat, wenn er auf Java geboren ist - es sei denn, er fährt in die Heimat zurück, um zu studieren und die richtige Kirchenausbildung zu erhalten.«
    »Also«, sagte der Offizier, »also, Mevrouw van Doorn ist die klügste Frau auf den Inseln, und wenn sie sagt.« Er schlug ärgerlich mit der Faust auf den Tisch, so daß die Kerze flackerte. »Sie hat recht, Gott verdamme mich, sie hat recht. Die Jan Compagnie hat nur Respekt vor Amsterdamer Kaufherren. Ich stamme aus Groningen und könnte ebensogut ein Rindvieh sein.« Die Erwähnung dieses Wortes lenkte ihn von Willems Problem ab, denn er beabsichtigte, heimlich eine Truppe Schützen auszuschicken, um die Rinder der Hottentotten zu holen.
    Als die aufgehende Sonne den Tafelberg beleuchtete, faßte der junge Willem seinen Entschluß: die »Tiger« würde ohne ihn auslaufen; er würde den Anordnungen seiner Mutter gehorchen und mit der Flotte im März nach Holland segeln -aber als die »Tiger« im Begriff war, die Anker zu lichten, begann er laut zu schreien: »Kapitän! Kapitän!«, bis der Festungskommandant glaubte, er habe es sich anders überlegt und wolle nun doch nach Java fahren.
    Keineswegs. Er rannte zu dem Poststein, unter den er die sechs nach Java adressierten Briefe gelegt hatte. Keuchend brachte er die Dokumente zum Beiboot der »Tiger«.
    Als das Schiff abfuhr, fühlte er wenig Bedauern, denn er hatte in dem Augenblick den seltsamen Eindruck, daß er weder für Amsterdam noch für Batavia bestimmt war: Eigentlich möchte ich hierbleiben. Um zu sehen, was hinter diesen Bergen liegt.
    In dieser Nacht las er lange in seiner Bibel, die schönen holländischen Sätze prägten sich in sein Gedächtnis ein:
    Da sie nun Mose sandte, das Land Kanaan zu erkunden, sprach er zu ihnen:. und geht auf das Gebirge und besehet das Land. und das Volk, das darin wohnt, ob’s stark oder schwach, wenig oder viel ist. Und was es für ein Land ist, darin sie wohnen, ob’s gut oder böse sei.
    Und als er andere Texte studierte, die sich mit den Reaktionen der Israeliten auf das verheißene Land befaßten, in das zu ziehen ihnen befohlen worden war, hatte er selbst das Gefühl, dieser Kundschaftergruppe anzugehören; er war auf den Berg gegangen, um das Land zu erkunden, er war ins Landesinnere gereist, um zu sehen, wie die Menschen lebten und ob das Land gut oder unfruchtbar war. Es war bestimmt, daß er zu diesem majestätischen Land jenseits der Berge gehörte; und als drei Tage später die schnelle kleine Fleute »Noordmunster« absegelte, um die zwei langsameren Schiffe auf der Fahrt nach Java einzuholen, sah er es ohne Kummer. Wie er es aber schaffen sollte, auf dem Kap zu bleiben, wußte er nicht, denn die Holländer waren entschlossen, es zu verlassen, sobald eine Flotte eintraf, die heimwärts segelte.
    In den nun folgenden inhaltslosen Tagen beschäftigte sich van Doorn mit den Routinearbeiten im Fort. Auf einem Feld in der Nähe erlegte er ein Nashorn. In einem Fluß im Landesinneren schoß er ein Flußpferd. Er ging an Bord des englischen Schiffes »Sun«, um Post abzugeben, die der Kapitän von London aus weiterbefördern würde, dann half er zwei erkrankten holländischen Seeleuten an Bord für die lange Reise nach Hause. Sehr interessant war auch der Jagdausflug zu der nahegelegenen Robbeninsel, wo die Männer zweihundert Pinguine erlegten; Willem fand das Fleisch dieser Vögel allzu fischähnlich, aber die anderen behaupteten, daß es besser schmeckte als der Speck in Holland. Und zweimal führte er