Verküsst & zugenäht!

Satellitentelefon in Minahasa.“ Er zuckte mit den Schultern. „Selbst als ich davon erfuhr, musste ich noch weitere sechs Tage arbeiten, bis ich sämtliche Fotos im Kasten hatte. Dann dauerte es, bis ich einen Flug auf die Philippinen bekam, und noch länger, um nach Seattle zu gelangen. Ich arbeite nun mal nicht an den zugänglichsten Orten der Welt.“
    „Sie wollen also sagen, selbst wenn Sie sofort davon erfahren hätten, hätten Sie nicht schneller hier sein können?“
    „Ich hatte einen Vertrag! Würden Sie Ihre Arbeit im Hotel einfach so stehen und liegen lassen?“
    „Für Austin würde ich innerhalb von Sekunden nach New York fliegen.“
    Sein Gesicht wurde ausdruckslos. „Dann verneige ich mich vor Ihrer ausgezeichneten Erziehungskompetenz, aber ich bemühe mich hier wirklich, okay?“
    Da sie kurz so etwas wie echten Schmerz in seinem Blick entdeckte, bevor er wieder sein Pokerface aufsetzte, nickte sie. Zum ersten Mal kam ihr in den Sinn, dass er sich tatsächlich bemühte und dass die ganze Sache für ihn vielleicht auch nicht so einfach war, wie er bisher vorgegeben hatte. „Okay. Hauptsache Sie sind jetzt hier, doch Sie müssen damit rechnen, dass es nicht leicht wird.“
    „Ich weiß“, sagte er erschöpft. „Glauben Sie mir, ich weiß genau, dass ich eine Menge gutzumachen habe.“
    Sie schob den Teller von sich, griff nach der Kaffeetasse und legte ihre kalten Finger darum. Trotz all dieser Lippenbekenntnisse hatte sie insgeheim gehofft, die ganze Sache würde sich in Wohlgefallen auflösen, wenn sie es sich nur genug wünschte. Stattdessen wurde alles von Sekunde zu Sekunde immer realer, konkreter. Sie holte tief Luft und stießsie unauffällig wieder aus, dann stellte sie die Tasse ab und drückte die Hände mit abgespreizten Fingern auf die kühle Tischplatte, um ihr Zittern zu verbergen.
    „Geben Sie Austin etwas Zeit, ziehen Sie mit ihm keine falsche Nummer ab“, sagte sie leise, „dann wird er Sie sicher mögen. Als kleiner Junge war er ganz versessen darauf, einen Daddy zu haben.“
    Jake beugte sich vor und ließ eine Hand über die Tischplatte gleiten, als ob er sie berühren wollte, doch als seine Fingerspitzen nur noch ein paar Zentimeter von ihren entfernt waren, hielt er inne.
    Es ärgerte sie, dass diese Beinahe-Berührung ihr eine ganze Reihe von Schauern durch den Körper jagte.
    „Und Sie helfen mir?“, fragte er.
    „Das sagte ich doch, oder?“
    Er nickte.
    „Dann werde ich das auch tun.“ Selbst wenn es ihr das Herz brach.
    „Bradshaw! Hör auf zu träumen und pass auf!“
    Beim harschen Ton von Trainer Harstead zuckte Austin zusammen und hob entschuldigend die Hand mit dem Baseballhandschuh. „Tut mir leid, Coach!“
    Er atmete tief durch und bemühte sich, sich auf das Mittwochstraining der Junior League zu konzentrieren, aber bei Gott, das war wirklich nicht einfach. Sein sogenannter Vater hatte die letzten eineinhalb Wochen ständig versucht, ihn abzufangen, um mit ihm zu reden und eine Beziehung aufzubauen, wie er es nannte. Er hatte sein Bestes getan, dem Typ aus dem Weg zu gehen, doch ausgerechnet Jenny, von der er das niemals erwartet hätte, fiel ihm immer wieder in den Rücken und schlug vor, dass er Zeit mit Jake verbringen sollte. Sie sagte sogar, er solle – wie hatte sie sich ausgedrückt? – aufgeschlossen sein.
    So ein Quatsch . Er schob seine Kappe zurecht, kniff die Augen leicht zusammen und konzentrierte sich auf den Schlagmann. Sein Freund Lee war dran. Der Kerl war Rechtshänder und tendierte somit dazu, den Ball zu ihm in das Feld zu schlagen, in dem er als Shortstop zwischen der zweiten und dritten Base platziert war. „Komm zu Mama“, murmelte er beschwörend.
    Selbst während er sich auf den Wurf vorbereitete, fragte er sich, wo sein „Dad“ eigentlich gesteckt hatte, als er einen Vater wirklich brauchte. Im verdammten Nirgendwo. Oder, wenn man seinen Job bedachte, überall.
    Überall, außer in Razor Bay.
    Das Geräusch des Schlägers zog seine Aufmerksamkeit auf sich, er sah, dass Lees Wurf einen Linksdrall hatte, und brachte sich in Position. Eine Sekunde später spürte er, wie der Ball, ein befriedigend sattes Klonk verursachend, seinen Handschuh traf, und gab ihn weiter an den zweiten Baseman Oliver Kidd.
    „Gut gemacht, Bradshaw!“, schrie Trainer Harstead, dann rief er den anderen Jungs zu: „Das war das klassische Beispiel eines Zusammenspiels, das oft passiert, wenn man auf den Shortstop zielt. Deswegen arbeiten wir