Verliebt in den besten Freund

schnell anziehen konnte, bevor er kam. Alles war besser als diese Reizwäsche. Wie dumm von ihr! Sie musste durchgedreht sein, um sich so … so ganz anders zu benehmen, als sie in Wirklichkeit war.
    Es läutete.
    Beths Herz tat einen Satz. Wenn sie einfach nicht aufmachte, würde er wieder gehen. Oder?
    Aber du hast dich danach gesehnt, seit du vierzehn Jahre alt warst, sagte eine Stimme in ihrem Inneren. Du kannst diese Gelegenheit nicht ungenutzt verstreichen lassen. Du musst es tun. Beth schluckte und leckte sich über die trockenen Lippen. Sie war angezogen. Ihr Zimmer war so aufgeräumt wie seit Jahren nicht. Es duftete herrlich. Auf dem Nachttisch, neben den Kerzen, lagen alle möglichen Sorten von Kondomen bereit.
    Vermutlich hatte er seine eigenen Kondome dabei.
    Es läutete wieder.
    Beth lief zum Nachttisch und riss die Schublade auf, um die Kondome hineinzufegen.
    „Na schön.“ Sie straffte die Schultern und holte tief Luft. „Es wird Zeit zu beweisen, dass du nicht nur eine große Klappe hast, sondern deine Versprechen auch halten kannst, McCormick.“
    Langsam und tief durchatmend, ging Beth zur Haustür. Ihre Mutter war bei ihrer Kartenspielrunde. Zum Glück hatte sie sich über den gestrigen Überraschungsgast beim Mittagessen nicht allzu sehr beklagt. Was sie tun wollte, sollte ihre Mutter nach dem Kartenspiel direkt nach Hause kommen, also kurz nach Mitternacht, hatte Beth sich noch nicht überlegt …
    Zach würde wohl nach Hause gehen müssen, bevor ihre Mutter zurückkam. Auch wenn sie einunddreißig Jahre alt war – ihre Mutter war immer noch ihre Mutter.
    Es läutete zum vierten Mal. Beth starrte die Tür an und versicherte sich ein letztes Mal, dass sie es schaffen konnte. Sie umschloss den Türknauf mit der rechten Hand und machte auf.
    Was für ein Mann! Zach sah umwerfend aus. Die dunkelblaue Hose und das blassblaue Hemd saßen wie maßgeschneidert und waren es vermutlich sogar und betonten das Blau seiner Augen. Das Haar hatte er nach hinten gekämmt, bis auf eine widerspenstige Strähne, die ihm in die Stirn fiel. Sein Kinn war glatt rasiert, und das Lächeln, das auf seinen vollen Lippen lag, hätte eine Nonne dazu gebracht, ihre Gelübde zu brechen.
    „Du siehst toll aus“, sagte er ein wenig atemlos. Er hielt eine Flasche und zwei Weingläser hoch. „Ich hab was zu trinken mitgebracht.“
    „Komm rein.“ Beth trat zurück, um ihn einzulassen. Das Sprechen fiel ihr noch schwerer als das Atmen. Sie schloss die Augen und zählte bis drei, um sich zu beruhigen.
    Es half nichts.
    Er war vollkommen. Alles, was sie sich jemals erhofft hatte. Der Mann, von dem sie träumte, seit sie sich erinnern konnte. Zach war von jeher alles für sie gewesen: ihr Beschützer, ihr Freund, ihr Vertrauter. Aber einen Teil seines Lebens hatte er immer vor ihr zurückgehalten: den sexuellen. Heute Nacht würde sich das ändern. Heute war ihr großer Tag.
    „Ins Wohnzimmer?“, fragte er, als sie nichts sagte. „Oder gleich in dein Zimmer?“
    Sie lächelte nervös. „Ins Wohnzimmer.“
    Er folgte ihr durch den kurzen Flur ins Wohnzimmer. Hier hatte sie ebenfalls ihre Vorbereitungen getroffen. Das einzige Foto, auf dem ihr Exmann verewigt war, hatte sie in eine Schublade verbannt. Ihr liebster Schmuserock spielte im Hintergrund. Alles war so, wie es sein sollte …
    Außer ihr. Sie war ein Nervenbündel.
    Zach stellte die Gläser und die Flasche eisgekühlten Weins auf den Tisch.
    „Oh!“ Beth schaltete in den Gastgeberinnen-Modus um. „Brauchst du …“ Bevor sie zu Ende sprechen konnte, brachte er einen Korkenzieher zum Vorschein. „Anscheinend nicht“, murmelte sie.
    Er entkorkte die Flasche und stellte sie zur Seite. Sofort wandte er seine Aufmerksamkeit wieder Beth zu.
    „Du siehst wirklich fantastisch aus.“ Er musterte sie ausgiebig. „Ist das ein neues Kleid?“
    Sie wollte zuerst nicken, log dann aber: „Das habe ich schon jahrelang.“
    Er ließ sich Zeit damit, sie zu betrachten. „Dann bin ich froh, dass du es heute angezogen hast.“ Er goss ein Glas Wein ein und reichte ihr das Glas. „Den hab ich extra für dich ausgesucht.“
    „Danke.“ Sie trank einen Schluck von der blassgoldenen Flüssigkeit und lächelte. „Schmeckt ausgezeichnet.“
    Er füllte das andere Glas. „Ein süßer Wein, der zu schade dafür ist, zum Essen getrunken zu werden.“
    „Ja, ziemlich süß“, sagte sie nur. Sie trank aus und hielt ihm das Glas zum Nachschenken hin.
    Sein Blick fiel auf die