Verliebt in den besten Freund

alten Familienfotos auf dem Kaminsims, als er die Flasche wieder hinstellte. Beth nippte von ihrem zweiten Glas Wein, während er das Zimmer durchquerte, um sich die Fotos anzuschauen. Da stand sie mitten im Zimmer und kippte den Wein hinunter, als hätte sie Todesangst.
    Das Problem war, sie hatte Todesangst.
    Beth leerte ihr Glas.
    Ach was: Sie konnte das hier durchziehen … und sie würde es durchziehen.
    Wenn sie es nicht tat, würde sie es für den Rest ihres Lebens bereuen. Zach war offenbar bereit dazu, und solch eine Chance würde sich ihr nie wieder bieten.
    „Ein schönes Bild von deinem Vater“, bemerkte Zach. „Hey, erinnerst du dich noch an den Tag, an dem er mir erlaubt hat, mit dir zum Jahrmarkt in Cartersville zu gehen?“ Er lachte bei der Erinnerung. „Du wolltest unbedingt hingehen, aber deine Mutter war strikt dagegen.“
    „Da hat Dad es mir erlaubt und hat es Mom nie erzählt“, fuhr sie fort.
    Zach schaute sie lächelnd an. „Wir hatten viel Spaß, nicht?“
    Er hatte gern die Rolle ihres großen Bruders gespielt. Aber sie war nicht seine Schwester und war jetzt auch kein Kind mehr.
    „Oh ja, das hatten wir“, bestätigte sie. Sie war jetzt viel ruhiger geworden. Der Wein wirkte und wärmte sie von innen.
    Er schaute sie nur an und forschte in ihrem Gesicht. Dann fragte er: „Bist du sicher, dass du das willst?“
    Wütend knallte sie das Glas auf den Tisch und stemmte die Hände in die Hüften. „Ich fasse es nicht“, zischte sie. „Warum fragst du mich, ob ich es will oder nicht? Ist das nicht offensichtlich? Himmel, Zach, was muss ich eigentlich noch tun, um dir klar zu machen, dass ich kein kleines Mädchen mehr bin?“
    Er trat zu ihr. „Ich sehe sehr wohl, dass du kein kleines Mädchen mehr bist. Darum geht es gar nicht“, erwiderte er sanft und fuhr mit dem Finger über ihren nackten Arm. „Du bedeutest mir sehr viel, Beth. Es gibt sonst nur eine Frau, die mir vor und nach einer Affäre etwas bedeutet hat – Alex Preston. Sie arbeitet auch in der Kanzlei. Wir sind Freunde … gute Freunde. Im Bett ziehe ich im Allgemeinen die Frauen vor, mit denen ich keine anderen Beziehungen habe.“
    Alex Preston. Eifersucht wallte in Beth auf. Am liebsten hätte sie dieser Frau, der sie nie begegnet war, die Augen ausgekratzt.
    „Willst du damit sagen, dass ich nicht Frau genug für dich bin? Ist es das? Ein nettes Mädchen wie ich ist nicht dafür geeignet?“
    „So habe ich es nicht gemeint.“
    Sie packte ihn am Hemd, zog ihn zu sich herunter und küsste ihn fest auf den Mund. Dann gab sie ihn wieder frei.
    „Beurteile ein Buch nie nach seinem Umschlag, Zach.“ Sie hob herausfordernd das Kinn. „Du würdest staunen, was ich alles kann.“
    Er packte sie und presste seinen Mund hart auf ihren. Dann schlang er die Arme um sie, als würde er sie nie wieder loslassen. Sie konnte jede seiner harten Muskeln spüren. Während er mit den Händen über ihren Po glitt und sie gegen seine Hüften drückte, stieß er ihr die Zunge in den Mund. Sie fühlte sich begehrt und gleichzeitig so hilflos, dass sie sich nur noch an ihm festklammern konnte.
    Als seine Finger unter ihren Saum glitten und die nackte Haut an ihrem Po betasteten, stöhnte er. Beth schrie auf, als er sie hochhob und in ihr Schlafzimmer trug. Mit dem Fuß warf er die Tür ins Schloss.
    Kaum stand sie wieder auf festem Boden, machten sich seine Hände bereits am Reißverschluss ihres Kleides zu schaffen. Er küsste sie auf den Hals – heiße, leidenschaftliche Küsse, die ihr Blut zum Kochen brachten. Das Kleid glitt von ihren Schultern und an ihrem Körper hinunter, und ihre Haut prickelte, wo die Seide ihre Haut streifte.
    Sein Mund folgte dem Weg, den der zarte Stoff beschrieb. Dann hielt er inne, um ihre Brüste zu bewundern; sein warmer Atem sandte heiße, züngelnde Flammen des Begehrens durch ihren Körper. Ihre Brustspitzen wurden hart, und kaum hatte er sich sattgesehen, nahm er eine in den Mund. Sie schrie auf vor Lust, als er auf die Knie sank und mit dem Mund und den Fingern ihre Brüste verwöhnte. Sie vergrub die Hände in seinem weichen Haar und spornte ihn zu noch mehr köstlichen Liebkosungen an.
    Dann wanderte sein Kopf tiefer.
    Beth hörte auf zu atmen. Wie sollte sie diese erlesene Quälerei überstehen? Aber plötzlich hörte er auf.
    Beth schaute zu ihm hinunter, um herauszufinden, warum er nicht weitermachte. Er starrte auf ihr Nabel-Piercing, das sie sich im Tattoo-Laden hatte machen lassen.
    Es