Verliebt in Monte Carlo

sie.
    Calebs Mund wurde ganz schmal. „Wohl kaum. Ich habe immerhin eine ziemliche Summe in dich investiert, da will ich keinesfalls auch noch warten müssen, bis du dich von einem Sonnenbrand erholst“, entgegnete er kühl.
    Maggie zuckte innerlich zusammen. Trotz der versteckten Beleidigung musste sie automatisch an die nächste Nacht denken und daran, was passieren würde. Während sie noch nach einer passenden Antwort suchte, ergriff Caleb erneut das Wort.
    „Meine Besprechung war schneller zu Ende, als ich dachte. Allerdings bin ich noch nicht zum Essen gekommen. Wie steht es mit dir?“
    Maggie schüttelte den Kopf.
    „Gut, ich habe einen Tisch in einem Bistro um die Ecke reserviert, dort können wir eine Kleinigkeit zu uns nehmen. In einer Stunde beginnt das nächste Meeting.“
    „Okay.“ Maggie griff nach ihrer Tasche und folgte ihm aus der Suite. In einer schmalen holperigen Seitenstraße, nur ein paar Schritte von ihrem Hotel entfernt, lag ein romantisch anmutendes Restaurant, halb versteckt hinter bunten Blumenkübeln. Drinnen war es luftig und kühl. Der Kellner führte sie zu einem Tisch, der etwas zurückgesetzt in einer Ecke stand.
    Caleb ließ sich mit einem wohligen Seufzer nieder und streckte die langen Beine unter dem Tisch von sich, weshalb Maggie ihre sofort zimperlich unter ihrem Stuhl versteckte. Caleb honorierte das hastige Manöver mit einem spöttischen Heben der Augenbraue, was Maggie wiederum vorgab zu ignorieren.
    Stumm händigte er ihr eine der Speisekarten aus, und als der Kellner erneut an ihrem Tisch erschien, bestellte er eine Flasche edles Tafelwasser. Nachdem das Gewünschte eingeschenkt auf dem Tisch stand, erhob Caleb sein Glas.
    „Wie steht’s, Maggie, wollen wir trotz des Verzichtes auf Wein einen Waffenstillstand begießen?“
    Maggie errötete, hob ihm ihr Glas entgegen und versuchte, das Flattern in ihrem Magen zu dämpfen. Er will es sich damit nur einfacher machen, redete sie sich ein. Wer hat schon gern eine unwillige Geliebte im Bett? Und sie musste sich endlich von ihren romantischen Verblendungen und unsinnigen Fantasien befreien!
    „Nun denn, auf einen Waffenstillstand.“
    Caleb lächelte, und Maggie fühlte, wie sie schwach wurde. Das war nicht fair! Wenn er mit seinem unwiderstehlichen Charme spielte, war sie verloren … unrettbar!
    „Trotzdem wollen wir nicht vergessen, warum wir überhaupt hier zusammensitzen“, erinnerte sie ihn spröde.
    „Und warum? Klär mich auf“, forderte er schmunzelnd.
    „Wegen des Hauses natürlich.“
    „Ah, ja …“, murmelte Caleb gedehnt. „Das Haus. Dabei war ich eben noch versucht – offensichtlich völlig hoffnungslos –, uns eine kleine Chance zu geben, die grausame Realität wenigstens für ein paar Stunden zu vergessen. Aber du brauchst mich wirklich nicht daran zu erinnern, dass du dich im Tausch für ein Haus anbietest, das immerhin einige Millionen kostet, Honey . Oder dass ich der Trottel bin, der tatsächlich glaubt, dass du diesen Preis wert bist“, stieß er bitter hervor. An seinem Hals pulsierte eine Ader, und seine Miene ließ Maggie vermuten, er bereue bereits, zu viel gesagt zu haben.
    Mit brennend roten Wangen trank sie einen großen Schluck von ihrem kühlen Getränk. Sie durfte sich wohl kaum beschweren, immerhin hatte sie ihn herausgefordert. Er hielt ihr den sprichwörtlichen Olivenzweig entgegen, und sie schlug ihn Caleb quasi aus der Hand.
    Maggie trank noch einen Schluck Wasser.
    Als Caleb sich über den Tisch lehnte, wich sie automatisch zurück. „Trotzdem besteht kein Grund, warum wir nicht zu einem gütlichen Einvernehmen kommen sollten.“
    Vorsicht, Maggie! „Ja, du hast recht. Lass uns darauf anstoßen.“ Ihre Gläser klangen aneinander, und Maggie begegnete Calebs Blick, den sie für kalkulierend und triumphierend hielt, mit ihrem hinreißendsten Lächeln, hinter dem sie ihren Schmerz und ihre Angst verbarg.
    Seltsamerweise gelang es ihnen recht gut, während des köstlichen Essens ein leichtes, teilweise sogar amüsantes Gespräch aufrechtzuerhalten. Dabei fiel Maggie erneut auf, wie viel Caleb und sie eigentlich gemeinsam hatten. Sie interessierten sich für ähnliche Themen in Literatur und Zeitgeschehen, bevorzugten die gleichen Musikrichtungen, und plötzlich landeten sie sogar bei persönlichen Belangen.
    „Bist du eigentlich noch häufiger in Rio?“, wollte Maggie wissen, nachdem der Hauptgang abgeräumt war und ein starker Mokka zum Dessert serviert wurde. Obwohl