Verliere nicht dein Gesicht

seltsam", sagte Tally. "So haben die Leute also vor den ersten Pretties ausgesehen? Wie konnten sie es überhaupt ertragen, die Augen aufzumachen?"
      "Ja, auf den ersten Blick ist es beängstigend. Aber das Seltsame ist, wenn du sie lange genug ansiehst, dann gewöhnst du dich irgendwie daran."
      Shay wandte sich einem seitengroßen Foto einer Frau zu, die nur eine Art figurbetonter Unterwäsche trug, wie einen Badeanzug aus Spitzen.
      "Was zum ...", sagte Tally.
      "Ja."
      Die Frau sah fast verhungert aus, ihre Rippen ragten aus ihren Seiten vor, ihre Beine waren so dünn, dass Tally nicht begriff, wieso sie unter ihrem Gewicht nicht brachen. Ellbogen und Beckenknochen sahen nadelscharf aus. Aber da stand sie nun, lächelnd und offenbar stolz auf ihren Körper, als habe sie eben die Operation hinter sich gebracht und noch nicht kapiert, dass
      viel zu viel Fett abgesaugt worden war. Das Komische war, dass ihr Gesicht im Vergleich zu den anderen dem einer Pretty am ähnlichsten war. Sie hatte die großen Augen, die glatte Haut und die schmale Nase, aber ihre Wangenknochen traten zu sehr hervor und ihr Schädel war unter der Haut ziemlich deutlich zu sehen. "Was um alles in der Welt ist sie denn?"
      "Ein Model."
      "Und das ist?"
      "So eine Art professionelle Pretty. Ich nehme an, wenn alle anderen hässlich sind, ist Hübschsein sozusagen ein Beruf."
      "Und sie trägt ihre Unterwäsche, weil...?", setzte Tally an, dann kam ihr eine Erinnerung. "Sie hat diese Krankheit. Die, über die wir in der Schule gehört haben."
      "Kann schon sein. Aber ich hab immer gedacht, die hätten sie erfunden, um uns Angst zu machen."
      Damals, als es die Operation noch nicht gab, das fiel Tally jetzt ein, hatten sich viele Menschen, vor allem junge Mädchen, dermaßen geschämt, weil sie dick waren, dass sie mit essen aufhörten. Sie nahmen dann zu schnell ab und manche kamen nicht mehr davon los und wurden immer magerer, bis sie wie dieses >Model< endeten. Manche waren sogar gestorben, hatten sie in der Schule gehört. Das sei einer der Gründe, warum die Operation entwickelt worden war. Jetzt bekam niemand mehr diese Krankheit, weil alle wussten, dass sie mit sechzehn schön werden würden. Die meisten Leute langten kurz vor dem Wechsel sogar noch einmal besonders zu, da ja dann alles Fett abgesaugt wurde.
      Tally starrte das Bild an und zitterte. Warum wollte irgendwer zu dem hier zurückkehren?
      "Unheimlich, was?" Shay wandte sich ab. "Ich seh mal nach, ob der Boss jetzt so weit ist."
      Als sie davonhuschte, fiel Tally auf, wie mager Shay war. Nicht krankhaft mager, nur Ugly-mager - sie hatte noch nie viel gegessen. Tally fragte sich, ob Shays Essstörungen hier in Smoke immer schlimmer werden würden, bis sie am Ende verhungerte. Sie betastete ihren Anhänger. Das war die Gelegenheit. Besser, es gleich hinter sich zu bringen. Diese Leute hier hatten vergessen, wie die alte Welt wirklich gewesen war. Klar, es machte bestimmt großen Spaß, im Wald zu kampieren und Verstecken zu spielen und durch das Leben hier den Städten einen tollen Streich zu spielen. Aber bei all dem hatten sie wohl vergessen, dass die Rusties wahnsinnig gewesen waren, dass sie die Welt auf eine Million verschiedene Weisen fast zerstört hatten. Diese verhungernde Beinahe-Pretty war nur eine davon gewesen. Warum wollten sie dahin zurückkehren?
      Und sie fällten hier ja sogar schon Bäume!
      Tally öffnete den herzförmigen Anhänger und schaute in die kleine glühende Öffnung, wo der Lasersensor darauf wartete, ihren Augenabdruck zu lesen. Sie hielt es dichter vor ihr Gesicht, ihre Hand zitterte. Es wäre töricht, zu warten. Es würde dann nur schwerer werden.
      Und was blieb ihr für eine Wahl?
      "Tally? Er ist fast..."
      Tally ließ den Anhänger zuschnappen und schob ihn unter ihr Hemd.
      Shay lächelte viel sagend. "Der ist mir auch schon aufgefallen. Woher??"
      "Wie meinst du das?"
      "Ach, komm schon. So was hast du sonst nie getragen. Da lass ich dich mal
      für zwei Wochen allein und schon wirst du total romantisch?"
      Tally schluckte und schaute das Silberherz an,
      "Ich meine, das ist eine richtig schöne Kette. Wunderhübsch. Aber wer hat sie dir geschenkt, Tally?"
      Tally stellte fest, dass sie es nicht über sich brachte, zu lügen. "Jemand. Einfach jemand."
      Shay verdrehte die Augen. "Flirt in letzter Minute, was? Ich hab immer gedacht, dass du dich für Peris aufsparst."
      "So ist das