Verliere nicht dein Gesicht

sonst hätte niemand Vertrauen zu euch gehabt."
      "Wir haben den chemischen Katalysator verbessert und eine Pille entwickelt, die man einmal pro Tag nimmt. Und im Laufe einiger Monate stellten unsere alten Gesichter sich wieder ein." Maddy schaute ihren Mann mit leuchtenden Augen an. "Das war eigentlich ein faszinierender Prozess."
      "Das kann ich mir vorstellen", sagte Tally. "Was ist mit den Läsionen? Könnt ihr eine Pille entwickeln, die sie heilt?"
      Die beiden Erwachsenen schwiegen für einen Moment, dann schüttelte Maddy den Kopf. "Wir hatten noch keine Ergebnisse, als die Specials auftauchten. Az und ich sind keine Gehirnfachleute. Wir beschäftigen uns jetzt schon seit zwanzig Jahren erfolglos mit dieser Frage. Aber hier in Smoke haben wir den Unterschied gesehen, der sich ergibt, wenn jemand hässlich bleibt "
      "Ich habe ihn auch gesehen", sagte Tally und dachte an den Unterschied zwischen Peris und David.
      Az hob die Augenbrauen. "Du begreifst also sehr schnell."
      "Aber wir wissen, dass es ein Heilmittel gibt", sagte David.
      "Wie das?"
      "Es muss einfach eins geben", sagte Maddy. "Unser Datenmaterial hat ergeben, dass alle nach der ersten Operation die Läsionen aufweisen. Wenn also jemand einen verantwortungsvollen Beruf ergreift, müssen die Behörden ihn auf irgendeine Weise heilen können. Die Läsionen werden heimlich entfernt oder vielleicht sogar mit einem Medikament behandelt, wie es mit dem Knochenmaterial geschieht, und das Gehirn wird wieder normal. Es muss eine einfache Heilmethode geben."
      "Die werdet ihr eines Tages finden", sagte David ruhig.
      "Wir haben nicht die richtige Ausrüstung", sagte Maddy und seufzte. "Wir haben nicht einmal irgendwelche Pretties als Studienobjekte."
      "Aber Moment mal", sagte Tally. "Ihr habt in einer Stadt voller Pretties gelebt. Und als ihr Ärzte geworden seid, sind eure Läsionen verschwunden. Habt ihr nicht bemerkt, dass ihr euch verändert habt?"
      Maddy zuckte mit den Schultern. "Natürlich. Wir lernten damals, wie der menschliche Körper funktioniert und wie wir uns der  gewaltigen Verantwortung stellen können, Leben zu retten. Aber es kam uns nicht so vor, als ob unsere Gehirne sich verändern. Sondern als ob wir erwachsen würden."
      "Ach, aber als ihr euch dann umgesehen und alle anderen angeschaut habt, wieso ist euch da nicht aufgefallen, dass die … gehirngeschädigt waren?"
      Az lächelte. "Wir hatten nicht viel, womit wir unsere Mitbürger vergleichen konnten, nur ein paar Kollegen, die uns anders vorkamen als der Rest. Engagierter. Aber das war ja kaum eine Überraschung. Die Geschichte weist doch darauf hin, dass es sich beim größeren Teil der Menschheit immer schon um Schafe gehandelt hat. Vor der Operation gab es Kriege und gewaltigen Hass und heftige Auseinandersetzungen. Was immer diese Läsionen aus uns machen, ist nicht so viel anders, als die Menschheit zur Rusty-Zeit war. Heute sind wir nur ... ein wenig leichter zu manipulieren."
      "Es ist jetzt normal, diese Läsionen zu haben", sagte Maddy. "Wir haben uns an die Folgen gewöhnt."
      Tally holte tief Luft und dachte an Sols und Ellies Besuch. Ihre Eltern waren so selbstsicher gewesen und zugleich doch so ahnungslos. Aber so waren sie ihr immer schon erschienen: weise und voller Selbstvertrauen und zugleich unberührt von allen echten Ugly-Problemen, mit denen Tally sich herumquälte. War das die Gehirnschädigung, die die Operation bei den Pretties verursachte? Tally hatte immer gedacht, dass Eltern eben so zu sein hätten.
      Und genauso hatten frischgebackene Pretties eben oberflächlich und egozentrisch zu sein. Als Ugly hatte Peris sich über sie lustig gemacht - aber er hatte keine Sekunde gezögert, um bei ihren Späßen mit dabei zu sein. Das tat niemand. Wie sollte man also wissen, was an der Operation lag und was daran, dass die Leute sich einfach den Dingen anpassten, weil es schon immer so gewesen war?
      Das würde sich nur feststellen lassen, wenn man eine ganze neue Welt
      aufbaute, eben das, womit Maddy und Az ja angefangen hatten.
      Tally fragte sich, was zuerst da gewesen war, die Operation oder die Läsionen? War die Aussicht, hübsch zu werden, einfach der Köder, für den alle Welt sich bereitwillig unters Messer legte? Oder waren die Läsionen sozusagen nur das Tüpfelchen auf dem i des Hübschwerdens? Vielleicht war die logische Folge der Tatsache, dass alle gleich aussahen, dass eben auch alle gleich dachten.