Verliere nicht dein Gesicht

Verdacht", korrigierte Maddy. Az schaute mit unbehaglichem Gesicht in seinen Tee.
      "Und der Verdacht war so groß, dass ihr weggelaufen seid", sagte Tally.
      "Uns blieb nichts anderes übrig", sagte Maddy. "Schon bald nach dieser Entdeckung tauchten die Specials bei uns auf. Sie nahmen uns das Datenmaterial weg und sagten, wir dürften unsere Untersuchungen nicht weiterführen, wenn wir unsere Lizenzen nicht verlieren wollten. Wir konnten entweder weglaufen oder alles vergessen, was wir herausgefunden hatten."
      "Aber wir konnten das nicht vergessen", sagte Az.
      Tally wandte sich zu David um. Er saß mit grimmigem Gesicht neben seiner Mutter, seine Teetasse stand unberührt neben ihm. Seine Eltern schienen noch immer nicht offen über ihren Verdacht sprechen zu wollen. Aber Tally merkte, dass David keinen Grund zur Vorsicht sah. "Was meinst du?", fragte sie ihn.
      "Na, du weißt doch alles darüber, wie die Rusties gelebt haben, oder?", fragte er. "Krieg und Verbrechen und der ganze Kram?"
      "Natürlich. Die waren verrückt. Sie hätten fast die Welt zerstört."
      "Und das hat die Leute dazu gebracht, die Städte aus der Wildnis herauszuziehen und die Natur in Ruhe zu lassen", zitierte David. "Und jetzt sind alle glücklich, weil alle gleich aussehen: Alle sind hübsch. Keine Rusties mehr und kein Krieg mehr. Richtig?"
      "Ja. In der Schule heißt es, dass das alles sehr kompliziert ist, aber dass es im Grunde so gelaufen ist."
      Er lächelte grimmig. "Vielleicht ist es gar nicht so kompliziert. Vielleicht sind Kriege und der ganze andere Kram verschwunden, weil es keine Auseinandersetzungen mehr gibt, keine Meinungsverschiedenheiten, keine Menschen, die etwas ändern wollen. Nur Massen von lächelnden Pretties und ein paar Leute, die den Laden schmeißen."
      Tally dachte daran, wie sie den Fluss nach New Pretty Town überquert und den Pretties bei ihren endlosen Festen zugesehen hatte. Sie und Peris hatten damit geprahlt, dass sie niemals so idiotisch enden würden, so oberflächlich. Aber als sie ihn dann gesehen hatte ... "Hübsch zu werden ändert nicht nur unser Aussehen", sagte sie.
      "Nein", sagte David. "Es ändert auch unser Denken."

 
 Entscheidung

      
      Sie saßen bis spät in die Nacht zusammen und sprachen mit Az und Maddy über deren Entdeckung, die Flucht in die Wildnis und die Gründung von Smoke. Und endlich musste Tally die Frage stellen, die ihr schon den ganzen Abend auf den Lippen lag.
      "Aber wie habt ihr euch dann zurückverändert? Ich meine, ihr wart hübsch und jetzt seid ihr ..."
      "Hässlich?" Az lächelte. "Das war einfach. Wir kennen uns mit den physischen Aspekten der Operation bestens aus. Wenn ein hübsches Gesicht geformt wird, benutzen wir eine besondere Art von intelligentem Kunststoff, um die Knochen zu bilden. Wenn wir aus neuen Pretties mittlere oder späte machen, fügen wir einen chemischen Katalysator zu dieser Kunststoffmasse hinzu und die wird dann weicher, wie Ton."
      "Uäääh", sagte Tally und stellte sich vor, wie ihr Gesicht plötzlich so weich wurde, dass sie es zu einer anderen Form verkneten konnte.
      "Wenn dieser Katalysator jeden Tag zugeführt wird, schmilzt der Kunststoff schließlich und wird vom Körper absorbiert. Dein Gesicht kehrt zum Ausgangspunkt zurück. Mehr oder weniger."
      Tally hob die Augenbrauen. "Mehr oder weniger?"
      "Wir können die Stellen, wo Knochenmasse abgetragen worden ist,  nur annähernd wiederherstellen. Und ohne chirurgische Eingriffe können wir keine großen Veränderungen herbeiführen, wie zum Beispiel bei der Größe eines Menschen. Maddy und ich genießen alle nicht-kosmetischen Vorteile der Operation: tadellose Zähne, perfekte Sicht, starke Abwehrkräfte. Aber wir sehen doch ungefähr so aus, wie das ohne die Operation der Fall wäre. Und was das abgesaugte Fett angeht", er streichelte seinen Bauch, "das lässt sich doch sehr leicht ersetzen."
      "Aber warum? Warum sollte jemand hässlich sein wollen? Ihr wart Ärzte, an euren Gehirnen war also nichts auszusetzen, oder?"
      "Das ist es noch immer nicht", antwortete Maddy. "Aber wir wollten eine Gemeinschaft von Menschen gründen, die eben diese Läsionen nicht haben, die nicht denken wie die Pretties. Nur so konnten wir feststellen, welchen Unterschied die Läsionen wirklich bedeuten. Und deshalb mussten wir eine Gruppe von Uglies sammeln. Von jungen Leuten aus den Städten." Tally nickte. "Also musstet ihr auch Uglies werden. Denn