Versunkene Staedte

Keuchend lag Ghost auf dem Dach. Jemand zog ihn hoch, und dann klopften ihm die anderen Jungs auf den Rücken und jubelten. Alle trugen sie dasselbe Brandmal auf der rechten Wange.
    Ocho umarmte ihn. » Jetzt sind wir Brüder. «
    Der Leutnant stand etwas abseits, ein Lächeln auf seinem hohlwangigen Gesicht. » Eine hervorragende Leistung, Soldat. Wirklich sehr tapfer. Sogar Oberst Stern hat davon gehört, wie du das 999er auf die Kreuzküsser gerichtet hast. «
    Er holte eine funkelnde goldene Anstecknadel hervor und legte sie Ghost in die Hand. » Der Stern des wahren Patrioten. Deine Tapferkeit im Kampf macht die VPF zu dem, was sie ist. Den hast du dir verdient. «
    Ghost betrachtete die glitzernde Anstecknadel. Es war der blaue Stern der VPF auf weißem Untergrund, eingerahmt in Gold. Die anderen Soldaten drängten sich um ihn, um einen Blick darauf zu werfen.
    Einen Stern hat er bekommen, murmelten sie. Den VPF -Stern.
    Der Leutnant klopfte Ghost auf den Rücken. » Glückwunsch, Soldat. Willkommen in der Bruderschaft. «
    Und dann rief Ocho: » Wer sind wir? «
    Â» DIE VPF ! «
    Â» Wer ist unser Feind? «
    Â» VERRÄTER ! «
    Â» Wo kämpfen wir? «
    Â» WO SIE SICH VERSTECKEN ! «
    Â» Was machen wir mit ihnen? «
    Â» WIR TÖTEN SIE ! «
    Â» Wer sind wir? «
    Â» DIE VPF ! DIE VPF ! DIE VPF ! «
    Alle waren betrunken und schrien laut, und Ocho und der Leutnant lächelten. » Also, worauf wartet ihr? « , rief Ocho. » Zeigt eurem Bruder Ghost, wie man richtig feiert! «
    Mit einem Jubeln packten die Soldaten Ghost, hoben ihn auf ihre Schultern und trugen ihn vom Dach. Singend schleppten sie ihn zu den anderen Einheiten, um ihnen zu zeigen, dass Ghost jetzt zu ihnen gehörte.
    Ghost ließ sich herumtragen. Auf seiner Wange brannte dasselbe Feuer, das auch seine Brüder schon gespürt hatten. Einer von ihnen gab ihm irgendein Pulver zum Schnupfen, und danach verspürte er nur noch ein wildes, irrsinniges Hochgefühl.
    Die Nacht wurde zu einem einzigen Wirbel aus Alkohol, mehr Pulver und Gewehrschüssen, die zur Feier des Ereignisses abgefeuert wurden. Und dann wurde er in einen anderen Teil des Gebäudes geführt, und da waren Mädchen.
    Ãœberrascht versuchte Ghost zu begreifen, was vor sich ging. Seit dem Abmarsch aus dem Dorf hatte er kein Mädchen mehr gesehen, und er war verwirrt von dem Geruch nach Furcht und Sex. Und dann schoben ihn die Jungs vorwärts. Jemand drückte ihm eine Flasche Triple Cross in die Hand, und Slim und TamTam packten eines der Mädchen und brachten es zu ihm. Sie lachten und tranken und ließen das Mädchen alle möglichen Sachen machen. Mouse wurde übel, aber Ghost war lebendig und high, und Mouse war sowieso tot.
    Mouse war nur irgendeine Kriegsmade. Ghost war ein Soldat, und er war am Leben. Selbst wenn er morgen tot sein würde, heute Nacht war er am Leben.

3 4
    Ocho sah zu, wie der frischgebackene Soldat in den Nagelschuppen geführt wurde. Jemandem das Brandmal zu verpassen war immer eine heikle Angelegenheit. Manchmal verloren Rekruten hinterher den Verstand, und man musste sie töten. Viele kamen aber auch ohne Probleme damit klar.
    Er erinnerte sich noch, wie es damals bei ihm gewesen war. Noch nie hatte er etwas so Schreckliches erlebt. Der Geruch von verbranntem Fleisch verursachte ihm Übelkeit. Er war nicht wie der Leutnant oder TamTam, die daran ihren Spaß hatten. Aber das würde er sich unter keinen Umständen anmerken lassen.
    Er sah Ghost hinter einem Vorhang verschwinden.
    Tut mir leid, Soldat.
    Ein Nagelschuppen-Mädchen kam zu Ocho, aber er schüttelte sie ab. » Jetzt nicht. « Sie sah ganz hübsch aus, doch er wollte nicht abgelenkt werden. Alkohol und Rotbrand waren ohnehin schon zu viel gewesen. Er hatte Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren.
    Von Sayle hatte er gelernt, dass man einen klaren Kopf brauchte. Sayle trank nie. In dieser Hinsicht war er ein mustergültiger Soldat. Aber Ocho vermutete auch, dass es ohnehin nicht Alkohol, Drogen oder Mädchen waren, wovon Sayle high wurde. Stattdessen mochte der Leutnant es, anderen Leuten wehzutun.
    Sayle war auch derjenige gewesen, der sich die neue Methode hatte einfallen lassen, wie sie mit Kriegsgefangenen umgingen. Sie schlugen ihnen Hände und Füße ab und ließen sie dann an einem Ort zurück, wo die gegnerische Armee sie finden konnte. Dann