Versunkene Staedte

mich rekrutiert. « Er hielt eine Hand auf Hüfthöhe. » Damals war ich noch so klein. Die Soldaten mochten mich. Ich war ihr Maskottchen. Ich habe sie an Glenn Stern erinnert und sollte ihnen Glück bringen, wenn ihnen die Kugeln um die Ohren flogen. «
    Â» Sind die Soldaten noch bei der Truppe? «
    Â» Ach, die meisten sind tot. Aber der Leutnant war derjenige, der mich gerettet hat. Er sucht ständig nach Zeichen des Schicksals. Manchmal danke ich den Parzen dafür, dass ich dieselbe Augenfarbe habe wie der Oberst. Wenn es nicht so wäre, dann… « Er verstummte, und seine Miene verfinsterte sich.
    Ghost wechselte rasch das Thema. » Wie kommt es, dass er sich Oberst nennt? «
    Â» Denkst du etwa, er sollte sich anders nennen? « , fragte Stork scharf.
    Â» Die Gottesarmee hat einen General. General Sachs « , erwiderte Ghost. » Wie kommt es, dass die einen General haben? «
    Â» General Sachs. « Stork verzog verächtlich das Gesicht. » Verdammt. Der ist nicht mal ein richtiger Soldat. Ist auf keine Armeeschule gegangen. Das ist bloß ein Verrückter, der feurige Reden schwingt und einen Haufen armseliger Soldaten davon überzeugt hat, dass sie in den Himmel kommen, wenn sie seine Feinde töten. Er nennt sich auch Oberster Adler. «
    Â» Der Oberst sagt, man kann sich nicht einfach selber einen Rang geben « , warf Ocho ein. » So läuft das beim Militär nicht. « Er nickte in Richtung des großen Gemäldes. » Stern will sich keinen höheren Rang verleihen, weil ihm das nicht zusteht. Das wäre unpatriotisch. Er kämpft für die versunkenen Städte, nicht für irgendeinen Rang. Er liebt diese Stadt wirklich. Er ist nicht hier, um die Ruinen auszuplündern und sich dann aus dem Staub zu machen wie die ganzen anderen Schweinehunde. Wenn wir irgendwann die Gottesarmee, die Freiheitsmiliz, Taylors Wölfe und all die anderen von hier vertrieben haben, wird er alles wieder aufbauen. Der Stadt ihren Glanz zurückgeben. Vielleicht wird er dann einen Rang einnehmen, wie es sie früher im Zeitalter der Beschleunigung gab. Ein Präsident oder so was. «
    Â» Präsident? « Stork lachte. » Haben die in China nicht so was? Die Friedenswächter haben immer davon erzählt. «
    Die Unterhaltung brach abrupt ab, als Leutnant Sayle auf dem Dach erschien. Alle sprangen auf.
    Â» Soldaten! « Der Leutnant lächelte. » Ich habe gute Neuigkeiten. Wir haben einen neuen Helden in der Truppe. Unser Bruder Ghost hat sich seine Dreierraute verdient. « Er gab Ocho ein Zeichen. » Machen Sie das Eisen heiß und verpassen Sie ihm die fehlenden Striche. Und dann könnt ihr ordentlich feiern. Wir haben vierundzwanzig Stunden Ruhepause, bevor wir wieder losziehen und den Kreuzküssern eine weitere Lektion erteilen. «
    Â» Das Eisen heiß machen? « , fragte Ghost.
    Ocho und Stork hatten ihn bereits an den Armen gepackt.
    Â» Komm schon, Ghost. Sei ein Mann. Hol dir die fehlenden Striche. « Ghost begann erneut zu zittern, als er an das Eisen dachte, aber TamTam reichte ihm eine Flasche Schnaps.
    Â» Trink noch ’nen Schluck, Soldat. Diesmal musst du nicht nüchtern sein. «
    Leutnant Sayle legte eine Eisenstange ins Feuer. Ghost starrte darauf und nahm noch einen großen Schluck aus der Flasche.
    Das Eisen wurde immer heißer.
    Ghost trank erneut. Ocho tippte ihm auf die Schulter. » Also gut, Soldat. Ein letzter Schluck. Dann bringen wir es hinter uns. «
    Die Jungen packten Ghost. Ein paar von ihnen lachten. Ghost musste sich zwingen, stillzuhalten.
    Â» Sarge? «
    Â» Du weißt, wie ’s läuft, Soldat. « Ocho nahm die rot glühende Eisenstange von Sayle entgegen und trug sie zu Ghost hinüber. Er ging vor ihm in die Hocke. Sein eigenes Gesicht mit den Narben wirkte grimmig. » Du bist jetzt einer von uns, Ghost. VPF , so lange bis die Flut kommt. «
    Er drückte das Metall gegen Ghosts Wange, und Ghost schlug mit den Armen um sich. Aber die Jungs hielten seinen Kopf fest, und er schrie nicht, obwohl er wegen der Schmerzen beinahe bewusstlos geworden wäre. Und dann drückte Ocho das Eisen noch einmal auf seine Wange. Und noch einmal.
    Drei Striche horizontal und drei vertikal. Jetzt besaß er die komplette Dreierraute, die ihn zu einem vollwertigen Soldaten in Glenn Sterns Vereinter Patriotenfront machte.
    Die Eisenstange wurde weggetragen.