Versunkene Staedte

« Er wischte sich den Schweiß ab, der an seinem sommersprossigen Gesicht hinablief und wandte sich wieder den Ranken zu. » Dieser Weg kommt mir heute besonders überwuchert vor « , sagte er.
    Â» Lass mich mal. « Mahlia nahm ihm die Machete ab und hackte auf die Ranken ein. Die scharfe Klinge durchtrennte krautige Pflanzen. Als Mahlia aus den versunkenen Städten in den Dschungel geflohen war, war sie schwach gewesen. Jetzt schwang sie die Machete kraftvoll und gekonnt. Das Mädchen aus der Stadt, das sich an das Landleben angepasst hatte.
    Â» Also? « , fragte sie noch einmal nach. » Wieso hast du das damals gemacht? «
    Mouse zog eine Grimasse. » Ach, keine Ahnung. Vielleicht in einem Anfall von Wahnsinn. Ich habe immer noch Albträume deswegen. Ich renne durch den Dschungel, aber die Soldaten sind bessere Schützen, und sie erwischen mich mit ihren Kugeln. « Er hielt inne. » Ist eigentlich nicht meine Art, mich in so was einzumischen. Und irgendwie hatte ich damals auch das Gefühl, ein bisschen neben mir zu stehen. «
    Â» Aber warum? Ich war doch nur eine Verstoßene. Die Friedenswächter waren weg. Du hättest also auch keine Belohnung oder irgendwas bekommen. «
    Â» Darum ging’s nicht « , sagte Mouse.
    Wieder eine ausweichende Antwort.
    Mahlia hackte sich durch ein paar Ranken, und plötzlich wurde der Pfad breiter und offener. Unwillkürlich blieb sie stehen und hielt nach Zeichen von Gefahr Ausschau.
    Manche Pfade waren trügerisch. Tante Selimas Tochter hatte es dadurch schon die Beine zerfetzt. Sie war einen kaum genutzten Trampelpfad entlanggegangen und in einem Minenfeld gelandet, das in der Anfangszeit der Kämpfe angelegt worden war. Die Explosion war so laut gewesen, dass man sie bis ins Dorf gehört hatte, aber als Mahlia und Doktor Mahfouz endlich durch das Minenfeld zu dem Mädchen gelangt waren, war es verblutet gewesen.
    Mouse blickte über Mahlias Schulter und betrachtete ebenfalls den Pfad. » Alles okay? «
    Der Boden war festgetreten. Eine Menge Menschen, Schweine und Kojwölfe waren hier schon entlanggegangen. » Ja. Sieht sicher aus. «
    Mahlia reichte Mouse die Machete und wischte sich das verschwitzte Gesicht ab, während der rothaarige Junge mit der Klinge die Führung übernahm.
    Â» Also? « , nahm Mahlia den Gesprächsfaden wieder auf.
    Â» Also was? «
    Er tat absichtlich so, als würde er sie nicht verstehen. » Das war ziemlich hirnrissig « , sagte Mahlia. » Anstatt dich davonzuschleichen, hast du einen Trupp bewaffneter Soldaten mit Steinen beworfen. «
    Mouse lachte. » Ja. Du hast recht. Das war wirklich hirnrissig. «
    Â» Warum also? «
    Mouse schlug lässig nach einer Kudzuranke, aber sein Gesicht war ernst. » Mann, weiß ich doch nicht! Weshalb interessiert dich das denn? Das war kurz nachdem unsere Farm niedergebrannt wurde. Alle waren tot. Mama und Papa. Simon. Shane wurde rekrutiert. Ich hab’s mit angesehen. Simon haben sie erschossen, weil er zu klein war, aber Shane haben sie mitgenommen. « Er schlug nach einer weiteren Kudzuranke. » Vielleicht habe ich auch gehofft, dass sie mich einfach erschießen. Dann wäre die Sache vorbei gewesen. Ich hatte es satt, mich ständig zu verstecken. Ich glaube, ich habe mich nach einer Kugel gesehnt. «
    Er zuckte mit den Achseln. » Aber sie haben mich nicht erwischt. Keine einzige der vielen Kugeln, die sie abgeschossen haben, hat mich getroffen. Es war, als hätten die Parzen mich beschützt. Und dann habe ich gesehen, dass dir auch die Flucht gelungen ist … Und du warst kurz vorm Verbluten und hattest Hunger. Da musste ich also was unternehmen. Das hat mich abgelenkt, und ich musste nicht mehr ständig daran denken, dass … na ja, du weißt schon. « Er zuckte noch einmal mit den Achseln. » Also vielleicht hast ja du mich gerettet? «
    Â» Ja « , witzelte Mahlia. » Du stehst tief in meiner Schuld. « Sie ließ das Thema fallen, weil sie merkte, dass Mouse nicht mehr darüber reden wollte. Trotzdem war sie mit seiner Antwort immer noch nicht ganz zufrieden.
    Sie war aus den versunkenen Städten entkommen, weil sie ganz anders als Mouse war. Als die ersten Kugeln geflogen waren und die Kriegsherren angefangen hatten, an den Kollaborateuren der Friedenswächter Exempel zu statuieren, hatte sie den Kopf eingezogen, anstatt sich ihren Gegnern zu