Versunkene Staedte

Machete an. Fliegen erhoben sich sirrend in die Luft. Das Fell war verfilzt und schmutzig, und trockenes Blut klebte an der ledrigen, harten Haut.
    Aus den eitrigen Wunden kamen Flusskrebse und Käfer hervorgekrochen. Ein Tier, das an einen Tausendfüßler erinnerte, krabbelte aus einem tiefen Riss, fiel ins Wasser und schlängelte sich davon wie eine Wassermokassinotter.
    Mouse lehnte sich mit der Klinge gegen den Kadaver.
    Â» Verdammt « , knurrte er. » Der ist ganz schön groß. «
    Eine Untertreibung. Das Ungetüm bestand aus mehreren Metern Fell und rauer, gepanzerter Haut. Es schaukelte träge im Wasser und bewegte sich kaum von der Stelle, selbst als Mouse sich mit seinem ganzen Gewicht dagegen lehnte. Das grüne, brackige Wasser schwappte hin und her. Winzige Seerosen hüpften auf und nieder. Wasserläufer ergriffen die Flucht.
    Â» Ich glaube, wir haben etwas zu essen gefunden « , verkündete Mouse.
    Â» Igitt. Das meinst du nicht ernst, oder? «
    Â» Das Fleisch ist noch nicht verdorben. Und es gäbe genug zum Räuchern. Besser als Flusskrebse zu fangen oder Fallen für Eidechsen und Kaninchen aufzustellen. Es würde sogar noch für Amaya und das Neugeborene reichen. «
    Â» Der Arzt wird so was bestimmt nicht essen. «
    Â» Nur weil er kein Schwein isst, heißt das nicht, dass er das hier ablehnen würde. « Mouse spuckte ärgerlich ins Wasser. » Außerdem müssen wir ihm ja nicht erzählen, was es ist. «
    Â» Wir haben keine Ahnung, was es ist. «
    Â» Wir setzen es ihm einfach vor. Sagen ihm, es sei Ziege oder so was. Oder erfinden irgendein tolles lateinisches Wort dafür. Totus Tierus. Das würde Mahfouz gefallen. Er liebt solche schwierigen Wörter. «
    Mahlia lachte. » Wenn du das versuchst, weiß er gleich, dass etwas nicht stimmt. «
    Â» Komm schon, Mahlia. Wenn wir es nicht mitnehmen, holen es sich die Kojwölfe. «
    Etwas an dem Kadaver machte Mahlia nervös. Sie ließ den Blick über den Sumpf und den umgebenden Dschungel streifen. Um sie herum waren nur Bäume, grüne Blätter und Kudzuranken. Tiefes moosgrünes Wasser. Und mittendrin der blutige Kadaver.
    Mouse grinste sie an.
    Drauf geschissen. Sie konnte nicht ewig auf ihre Ängste hören. Mahlia watete ins Wasser und kam sich wegen ihrer Bedenken fast ein bisschen albern vor. Sie spürte das warme Wasser der Sümpfe an ihrer Haut, heiß wie Blut.
    Â» Du würdest aber auch alles essen « , sagte sie.
    Â» Was meinst du, warum ich noch am Leben bin? «
    Moskitos summten um Mahlias Kopf herum, während sie durch Rohrkolben und schleimige Algen watete. Zusammen packten sie den schwimmenden Kadaver, von dem wieder Wolken von Fliegen aufstiegen.
    Mouse sah Mahlia in die Augen. » Bei drei, okay? «
    Â» Okay. «
    Â» Eins, zwei, drei! «
    Mit aller Kraft zerrten sie an dem Kadaver, der sich jedoch kaum von der Stelle bewegte.
    Â» Jetzt komm schon! «
    Mahlia stemmte die Füße fest auf den Grund und zog noch einmal. Im matschigen Schlamm suchte sie nach Halt, zog und zerrte…
    Und plötzlich riss der Kadaver auseinander.
    Mahlia und Mouse verloren das Gleichgewicht und fielen rücklings ins Wasser. Prustend kam Mahlia wieder hoch. Sie erwartete halb, sich in einem See aus Blut und Eingeweiden wiederzufinden. Stattdessen war eine Hälfte des Kadavers nach oben gerollt, und ein Gesicht war zu sehen, von Narben entstellt und schrecklich.
    Â» Barmherzige Jungfrau Kali! « , schrie Mahlia erschrocken und machte einen Schritt rückwärts.
    Â» Verflucht! « , sagte Mouse. » Ich hätte es gleich sehen sollen! «
    Es war nicht ein Kadaver, sondern zwei. Ungeheuer, die fest miteinander verschlungen waren. Ein gewaltiger Alligator und ein Wesen, wie Mahlia es seit dem Ende der Feuerpause nicht mehr gesehen hatte. Nicht mehr seit dem Abzug der Friedenswächter. Damals waren alle zum Hafen gerannt, während um sie herum erneut der Krieg ausgebrochen war.
    Ein Halbmensch. Eines jener künstlich gezüchteten Geschöpfe, die sich nur die reichen Firmen, die chinesischen Friedenswächter und die Armeen im Norden leisten konnten.
    Â» Ein Hundemensch! Eine Töle! « , rief Mouse aufgeregt. » Mann, das war bestimmt ein irrer Kampf! « Er watete näher an den Kadaver heran. » Die haben sich gegenseitig umgebracht! Die Töle den Alligator und der Alligator