Versunkene Staedte

die Töle. «
    Er schüttelte bewundernd den Kopf, während er mit der Hand über die Flanke des Ungeheuers strich. » Schau dir diese Bisswunden an. Der Alligator hätte ihm fast den Arm abgerissen. Ein echt irrer Kampf! «
    Â» Mouse… «
    Â» Was denn? « Er sah von den Kampfverletzungen auf. » Der beißt mich schon nicht. Wir nehmen den Alligator mit. Der wird auf jeden Fall schmecken. Selbst der alte Mahfouz isst gerne Alligator. «
    Mouse hatte recht. Die Ungeheuer waren tot. Mahlia benahm sich albern.
    Nachdem der erste Schock nachgelassen hatte, konnte sie inzwischen wieder klar denken. Das Gesicht des Geschöpfs hatte einfach zu menschlich ausgesehen, das war alles. Eben war es noch ein Ungeheuer gewesen, dann plötzlich ein Mensch.
    Â» Kommst du? « , fragte Mouse. Er musterte sie mit einem Blick, als sei sie eine frisch gebackene Kriegsmade, die noch nie eine Leiche angefasst hatte.
    Â» Du hast sein Gesicht nicht gesehen « , sagte sie.
    Das Gesicht war jetzt wieder unter Wasser, aber sein Anblick war Furcht einflößend gewesen– eine unheilige Verbindung aus Mensch und Tier. Wenn sie daran zurückdachte, bekam sie eine Gänsehaut.
    Â» Wenn du dich nicht traust… «
    Â» Leck mich, Mouse. Ich habe keine Angst vor den Toten. «
    Dennoch machte Mahlia einen weiten Bogen um den Halbmenschen und ging direkt zu dem Alligator, ohne dem grinsenden Mouse Beachtung zu schenken. Zusammen packten sie das riesige Reptil und machten sich daran, es zum Ufer zu zerren.
    Sie hielten einen Moment inne, um zu verschnaufen, und Mouse stützte sich mit den Ellbogen auf dem schwimmenden Kadaver ab. Er wischte sich den Schweiß aus den Augen. » In den versunkenen Städten finden ständig Ringkämpfe statt « , sagte er. » Die Kriegsherren lassen Deserteure und gefangene Soldaten gegeneinander antreten. Oder Panther und Kojwölfe. Alles, was irgendwie kämpfen kann. Dieses Ungetüm hätte sich im Ring bestimmt gut geschlagen. «
    Â» Klar, Mouse. Lass uns das Reptil zerlegen, und dann verschwinden wir. «
    Â» Manche Leute würden eine Menge rote Chinesen bezahlen, um sich einen Kampf wie den hier anzuschauen. Den Soldaten hätte das gefallen. Ein Kampf auf Leben und Tod. Ein klassischer Ringkampf. «
    Â» Die Soldaten machen allen möglichen Blödsinn. «
    Mahlia zerrte wieder an dem Alligator, aber plötzlich war er unheimlich schwer. Verärgert stemmte sich Mahlia mit ihrem ganzen Gewicht dagegen. Typisch Mouse. Erst brachte er sie dazu, ihm bei der Arbeit zu helfen, dann strengte er sich selbst nicht mehr an.
    Â» Verdammt, Mouse! Jetzt mach mit. « Sie blickte hinter sich. » Hee! Was tust du denn da? «
    Mouse half ihr gar nicht mehr. Er hatte sein Messer gezogen und watete zu dem schwimmenden Kadaver des Halbmenschen zurück.
    Â» Ich habe eine Idee « , sagte er.
    Â» Komm schon, Mouse! Ich will nicht mit rohem Fleisch im Dunkeln durch den Dschungel laufen. Das letzte Mal, als das passiert ist, mussten wir auf einem Baum schlafen, während unter uns ein Rudel Kojwölfe lauerte. Lass uns die Sache zu Ende bringen. «
    Â» Wir können seine Zähne verkaufen « , sagte Mouse. » Glückszähne, von einer echten Töle. Wie viele Soldaten haben so was schon? Die werden sie uns aus den Händen reißen. Besser als ein Parzenauge oder eine von diesen Halsketten, die die Soldaten der Gottesarmee tragen, um Kugeln fernzuhalten. Wenn wir die mit nach Moss Landing nehmen, wenn Mahfouz dort das nächste Mal Medikamente kaufen geht, werden wir sie bestimmt ganz schnell los. «
    Â» Ja, da hast du recht. Die Soldaten werden sie dir abnehmen. Und sich wahrscheinlich mit einer Kugel revanchieren. Oder dich einfach rekrutieren. «
    Â» Ich werde ein Mädchen aus den Nagelschuppen das Geschäft abwickeln lassen. Die Soldaten werden mich nicht mal zu sehen kriegen. Keine Sorge. «
    Als er bei dem schwimmenden Ungetüm angekommen war, drehte er den Kadaver, bis das Gesicht aus dem Wasser auftauchte. Er öffnete das Maul des Ungeheuers und setzte sein Messer an.
    Â» Verdammt, diese Tölen haben eine Menge Zähne. «
    Das Auge des Ungeheuers klappte auf.

6
    Â» Mouse! « , schrie Mahlia, aber es war zu spät. Das Ungetüm schoss aus dem Wasser. Hilflos sah Mahlia mit an, wie Mouse durch die Luft flog und mit einem feuchten Klatschen am Ufer aufkam.
    Bei den