Vertrau der Stimme deines Herzens!

„… du wirst mir nicht mehr vorwerfen, dass ich damals den Fehler begangen habe, Craig und nicht dich zu wählen?“
    „Ich weiß jetzt, dass ich dir unrecht getan habe. Im Grunde genommen war es ein selbstloser Akt, dem ich zum Opfer gefallen bin. Du hast dein eigenes Leben zurückgestellt, um deinen Vater glücklich zu machen. Er war es übrigens auch, der deine potenziellen Investoren gewarnt hat.“
    „Er?“ , fragte sie mit einer Mischung aus Skepsis und Wut.
    „Ja. Aber nicht aus den Gründen, an die du jetzt denkst“, beruhigte er sie. „Ich habe ihn vor einigen Wochen angerufen. Und er hat meine anfängliche Vermutung bestätigt. Nur waren seine Beweggründe alles andere als boshaft. Er wollte wiedergutmachen, dass er dich damals gezwungen hat, Hughson Heiratsantrag anzunehmen. Und er ist sehr zu Recht davon ausgegangen, dass du in deiner verzweifelten Notlage in Italien zu mir kommen und mich um Hilfe bitten würdest.“
    „Er wollte also, dass wir uns sehen?“
    „Ja. Und eins muss man dem gewieften Fuchs lassen – seine Rechnung ist mehr als aufgegangen. Auch ihn habe ich zu schnell verurteilt“, fügte er hinzu. „Dein Vater wünscht sich, dass du erfolgreich bist. Aber am allermeisten wünscht er sich, dass du endlich dein Glück in der Liebe findest. Dass du heiratest und Kinder bekommst.“
    „Willst du wirklich Kinder?“, fragte Rachel zaghaft.
    „Ich will dich. Und ich will mit dir eine Familie gründen.“
    Überglücklich schlang sie ihre Arme um seinen Hals. „Dann sollten wir schnell ins Badezimmer gehen und kontrollieren, wie es um unsere Familienplanung bestellt ist. Ich war nämlich gerade dabei, es herauszufinden, als du geklingelt hast. Und die drei Minuten müssten mittlerweile um sein.“
    „Du bist schwanger?“, fragte er mit brüchiger Stimme.
    „Kann gut sein“, erwiderte sie und küsste ihn. „Wollen wir nach oben gehen und es herausfinden?“

EPILOG
    Ihr lang ersehntes Debüt auf der Mailänder Modewoche verpasste Rachel – was sie aber keineswegs störte. Freudestrahlend und erschöpft hielt sie den frisch geborenen Leonardo Tristano Vallini im Arm. „Nicht schlecht, für den ersten Versuch“, sagte sie und sah lächelnd zu Alessandro auf.
    Er hielt vorsichtig die winzige Hand des Babys in seiner und machte keinen Hehl aus seinen Tränen. „Unfassbar schön, cara . Wie alles, was du machst.“
    Rachel seufzte selig und legte ihren Kopf an seine Schulter. Ihr Leben mit Alessandro war schöner, als sie es sich jemals hätte träumen lassen. Seine Genesung war mittlerweile fast vollständig abgeschlossen. Nur ein leichtes Hinken erinnerte noch an die Krankheit. Ihre Hochzeit war ein romantisches Ereignis gewesen, das in ganz Europa durch die Presse gegangen war. Sie hatte ihr Hochzeitskleid natürlich selbst entworfen. Das hatte für positives Aufsehen gesorgt und damit gleich den Startschuss für ihre Hochzeits-Modelinie in Italien gegeben. Und ihr Vater war mit seiner neuen Partnerin – Jane, einer bodenständigen und höchst sympathischen Frau, die das Beste an ihm zum Vorschein brachte – natürlich für das besondere Ereignis eingeflogen. Es war das erste Mal, dass sie ihn so glücklich gesehen hatte. Und das erste Mal, dass sie sich von ihm wirklich geliebt fühlte.
    „Bist du enttäuscht, dass du bei deiner ersten Modenschau nicht dabei sein kannst?“, fragte Alessandro und strich ihr zärtlich eine feuchte Strähne aus dem Gesicht.
    „Nein, überhaupt nicht. Caitlyn kann mir ja später alles im Detail berichten. Für mich ist jetzt nur eines wichtig – mit meiner Familie zu sein.“
    „Eine Familie …“ Alessandros Stimme versagte vor Rührung. „Ich habe nie geglaubt, dass ich einmal eine eigene haben würde“, gestand er nach einem Moment. „Du hast mich zum glücklichsten Mann der Welt gemacht. Weißt du eigentlich, wie sehr ich dich liebe?“
    „Ich gewöhne mich langsam an den Gedanken“, sagte sie, und die ersten Freudentränen liefen über ihre Wangen. „Aber um sicherzugehen, dass ich es niemals vergesse, solltest du es mir in den kommenden fünfzig Jahren lieber jeden Tag sagen. Abgemacht?“
    Bevor Alessandro antwortete, küsste er sie mit all der Liebe, die er für sie empfand. „Abgemacht.“
    – ENDE –