Vertraute Gefahr

Ringe gelb und orange färbten.
    Autumn war hingerissen. »Ist das die Quelle, die du als Foto in deiner Hütte hast?«
    »Nein, das war die Grand Prismatic Spring. Sie liegt nicht in diesem Gebiet. Aber wenn wir nachher bei Midway vorbeifahren, können wir sie uns ansehen, wenn du willst. Du musst nur sagen, ob du sie von unten sehen willst oder von oben.«
    »Von oben natürlich.«
    »Gut, aber es gibt keinen richtigen Weg dahin. Wir müssen einen Hügel hochklettern.«
    Autumn blickte zweifelnd. »Und es gibt keine andere Möglichkeit?«
    Shane lachte. »Nein, außer du hast zufällig einen Hubschrauber dabei.«
    Autumn schnitt eine Grimasse. »Heute mal nicht. Okay, versuchen wir es.«
    Zwanzig Minuten später saßen sie wieder im Auto und fuhren zum Midway Geyser Basin. Kurz davor bog Shane auf einen kleinen Parkplatz ab, der nicht näher gekennzeichnet war. Von dort aus führte ein einfacher Wanderweg in die das Becken umgebenden Hügel. Als sie ungefähr auf Höhe der Grand Prismatic Spring waren, verließen sie den Weg und kletterten den Hügel hinauf. Da auch hier Brände gewütet hatten, waren nur noch wenige verkohlte Baumstämme im Boden verankert. Viele lagen kreuz und quer und gestalteten den Aufstieg für Autumn nicht gerade leichter. Während Shane mit seinen langen Beinen einfach darüberstieg, musste sie häufig die Hände zu Hilfe nehmen. Nach ein paar Ausrutschern waren ihre Hände und Hose fast so schwarz wie die Stämme. Autumn warf einen bösen Blick auf Shanes Rücken. Dieser bemerkte überhaupt nichts von ihren Problemen, sondern stieg leise vor sich hin pfeifend gleichmäßig wie ein Uhrwerk den Hügel hinauf. Gerade als sie aufgeben wollte, drehte Shane sich lächelnd um. Der Kerl war noch nicht einmal aus der Puste, während Autumn alle drei Meter anhalten musste, um zu verschnaufen.
    Seine Augen weiteten sich, als er sie so weit unter sich entdeckte. Anscheinend wirkte sie so erschöpft, wie sie sich fühlte, denn Shane begann sie anzufeuern. »Komm, nur noch ein kleines Stück. Hier oben kannst du dich ausruhen.«
    Mit dieser tröstlichen Vorstellung mobilisierte Autumn ihre verbleibenden Kraftreserven und stolperte die letzten Meter hoch. Shane empfing sie mit einer Umarmung und führte sie dann zu einem nicht ganz so schwarzen Stamm, auf den sie sich setzen konnte.
    Seinen Rucksack stellte er daneben und holte eine Wasserflasche heraus. »Hier, trink etwas.« Pustend und schnaufend ließ Autumn sich fallen. Zu erschöpft zum Trinken, ließ sie die Flasche von ihren Fingern baumeln. Shane kauerte sich neben ihr nieder. »Entschuldige, ich hätte langsamer gehen sollen. Geht es jetzt wieder?«
    Autumn schnaubte. »Was hattest du denn gedacht, dass ich heimliche Bergsteigerin bin? Ich war Bibliothekarin, um Himmels willen!«
    Beruhigend strich Shane über ihren Rücken. »Vielleicht würde dich die Aussicht entschädigen, wenn du mal einen Blick darauf werfen würdest.« Er klang amüsiert.
    Überrascht richtete Autumn sich auf. Sie hatte gar nicht mehr an den Grund für diese Schinderei gedacht. Und wirklich, genau unter ihnen lag in all ihrer Pracht die Grand Prismatic Spring. Von Dunkelblau in der tiefen Mitte über Mittelblau bis hin zu Orange an den Rändern reichte die beeindruckende Farbpalette der Quelle. Autumn merkte erst, dass ihr der Mund offen stand, als Shane ihn sanft zuklappte. Sie konnte von hier oben kleine Figuren sehen, die sich auf den Plankenwegen zwischen den Quellen bewegten.
    »Kann man von da unten denn überhaupt etwas von der Quelle sehen?«
    Shane zuckte die Schultern. »Nicht besonders viel. Da der Weg genau auf der Höhe der Quelle liegt, sieht man nur einen glatten Wasserspiegel und ein paar der orangefarbenen Ausläufer. Die meisten Besucher wissen auch gar nicht, wie sie von oben aussieht. Das, was wir gemacht haben, ist nämlich eigentlich nicht erlaubt. Also verrat es keinem.« Er zwinkerte ihr zu.
    Autumn nahm einen Schluck Wasser. »Was bietest du mir für mein Schweigen an?«
    Shane kräuselte die Lippen und tat, als würde er nachdenken. »Wie wäre es mit einem Kuss?«
    Autumn lachte. »Na so was. Welch eine Überraschung!«
    Shanes Augen glitzerten, als er sich langsam zu ihr hinunterbeugte. Seine Lippen strichen sanft über ihre.
    Als er sich zurückziehen wollte, legte Autumn ihre Hand um seinen Nacken und zog ihn wieder zu sich hinunter. Ihr Mund öffnete sich unter seinem, ihre Zunge fuhr über seine Unterlippe. Stöhnend ergriff Shane die