Video-Kid

Kilometern schwach einen Ausläufer des Kontinents wie einen dunklen Schmutzfleck ausmachen. »Dort liegt unser Ziel«, sagte der Gründer gelassen. »Ich schätze, wir erreichen es in vier Tagen, vielleicht auch in fünf.«
    »Damit steht uns ja ausreichend Zeit zum Verdursten zur Verfügung«, bemerkte ich.
    »Vielleicht regnet es auf den Ballon«, sagte Moses. »Wir steigen immer noch höher, und je stärker die Sonne auf uns scheint, desto weiter geht es nach oben. Aber wir fliegen immer noch nicht so hoch wie die Kumuluswolken, aus denen Gewitter kommen. Die kommen hinauf bis in die Troposphäre.«
    »Ich habe schon gehört, daß fliegende Inseln von Stürmen vernichtet wurden«, sagte ich.
    »Vielleicht können wir die Resthaut dazu benutzen, Morgentau aufzusammeln«, meinte Moses.
    Wir hörten aus der Zelle, auf der wir gerade standen, ein eigentümliches ploppendes Geräusch und zogen uns rasch ein paar Schritte von ihr zurück. »Wir stellen uns besser nicht gleichzeitig auf einen solchen Körper«, sagte der Gründer. »Die Zellen scheinen nicht alle gleich fest zu sein.«
    »Da! Sie reißt auf!« rief ich. Vor unseren Augen öffnete sich in der obersten Zelle ein hübscher Riß von etwa anderthalb Metern Länge. Wir rissen die Arme vors Gesicht und versuchten gleichzeitig, uns die Nase zuzuhalten, aber diesmal strömte kein stinkendes, nicht atembares Gas heraus. Statt dessen erschien ein zottiger blonder Schopf, und dann bahnte sich ein Schulterpaar den Weg aus dem Schlitz, bis dann sein Besitzer auf einer Nachbarzelle stand, unbeholfen wie eine gestrandete Seekuh. Ich hätte diesen roten, kiemenversehenen Nacken und diese geschmeidigen Schwimmermuskeln an jedem Ort wiedererkannt, selbst an einem so unwahrscheinlichen wie diesem hier.
    Es war mein erster Freund, mein Lehrer, mein Tutor, das einzige, was ich je an Vater und Mutter gehabt hatte. Voll von lähmendem Erstaunen und ungläubiger Erleichterung rief ich: »Professor! Professor Armbruster!«
    Das Neutrum zitterte am ganzen Leib und zog sich hastig auf Händen und Knien zurück. Zwischen den Fingern hatte es Schwimmhäute. Zögernd schielte es nach uns und rieb sich die blutunterlaufenen Augen mit einer langfingrigen Faust. »Wie seid ihr hierhergekommen?« fragte es mit keuchender, asthmatischer Stimme. »Woher kennt ihr meinen Namen?«
    »Aber Professor!« schalt ich es. »Ich bin es doch, Video! Erkennst du mich denn nicht wieder?«
    »Video?« fragte es. »Mein altes Mündel? Vid? Bist du das denn wirklich? Aber was hast du denn mit deinem Haar gemacht?«
    Ich griff selbstbewußt nach meinem laminierten Haar, zögerte aber im letzten Augenblick. Das Wiederhören von Armbrusters Stimme hatte viele lang vergrabene Erinnerungen wiedererweckt. »Tod und Leben, Professor, das ist doch im Augenblick egal. Was tust du hier auf dieser Insel? Ich kann noch immer nicht recht glauben, was meine Augen da sehen! Wie bist du hierher gelangt?«
    Armbruster stand unbeholfen auf, und fast schien es so, als hätte es seit Monaten und Jahren nicht mehr gerade gestanden. »Ich war die ganze Zeit über hier«, sagte es. »Warum bist du auf meine Insel gekommen? Woher wußtest du, wo ich zu finden bin? Dieser Ort ist viele Kilometer vom Haus entfernt. Und in dem Haus bin ich seit Urzeiten nicht mehr gewesen.«
    »Professor, ich bin hocherfreut, dich hier anzutreffen, aber ich habe nicht nach dir gesucht, das schwöre ich dir. Durch ein ungnädiges Geschick sind wir hierher verschlagen worden! Wir sind Gestrandete, Schiffbrüchige!«
    Armbrusters fast haarlose Brauen zogen sich zusammen, und es sah uns argwöhnisch an. »Viddi, du würdest doch nicht einen alten Professor beschwindeln wollen, oder?«
    »Es ist wahr, Professor, ehrlich. Erkläre du es ihm, Gründer.« Ich wandte mich an Moses Moses, der bescheiden hinter mich getreten war. Er schürzte die bärtigen Lippen, und mir wurde klar, daß er sich seiner Nacktheit schämte. »Ja, es ist wahr«, murmelte er undeutlich. Ich verstand seine geistige Pein. Wir beide sahen aus wie Penner, während Armbruster hübsch angetan mit einem schillernden, blauen Einteiler vor uns stand, an dem ein schlanker, verzierter Gürtel mit wassergeschützten, metallischen Instrumenten hing. Doch, der Professor sah wirklich sehr gut aus, aber da waren Falten in seinem Gesicht, die mich erschreckten. Das Neutrum wirkte beim zweiten Hinsehen alt und verbraucht. Jahre waren seit seiner letzten Zellauffrischung vergangen. Weiße und