Voll im Bilde

und sah Ginger an.
    »Wenn mir, äh, was zustößt…«, begann er. »Erzähl den Zauberern von… Du weißt schon. Von dem Höhlen-Kino. Vielleicht versuchen die Dinge auch dort, in die Wirklichkeit zu gelangen.«
    »Ich kehre nicht in den Hügel zurück!«
    Erneut grollte Donner.
    »Na los!« rief Ginger. »Licht! Bilderkasten! Action! Und so weiter!«
    Victor biß die Zähne zusammen und sprintete. Das Licht reichte gerade aus, um der Dunkelheit Form zu verleihen. Während er von einer Stufe zur nächsten sprang, wiederholte er in Gedanken die Litanei von Holy Wood.
    »Das Licht muß genügen, um in der Dunkelheit zu sehen«, schnaufte er.
    Er taumelte weiter.
    »Und in Holy Wood mangelt es mir nie an Kraft«, fügte er hinzu und hoffte, daß ihm seine Beine glaubten.
    Damit schaffte er es bis zum nächsten Treppenabsatz.
    »Außerdem erfolgt eine richtige Holy-Wood-Rettung immer erst im letzten Augenblick«, keuchte er, lehnte sich an die Wand und schnappte nach Luft.
    »Im letzten Augenblick«, murmelte Victor.
    Er setzte den Weg nach oben fort.
    Die Steinplatten unter seinen Füßen fühlten sich wie ein Traum an, wie einzelne bewegliche Bilder, die durch einen Bilderkasten klickten.
    Er kam immer im letzten Augenblick. Tausende von Zuschauern wußten das.
    Wenn Helden nicht im letzten Augenblick eintrafen – dann hatten heldenhafte Rettungen überhaupt keinen Sinn. Und…
    Vor Victors sich senkendem Fuß fand sich keine Stufe.
    Der andere Fuß schickte sich bereits an, die andere Stufe zu verlassen.
    Tugelbend sammelte seine ganze Kraft für einen sehnenzerrenden Sprung. Er fühlte, wie seine Zehen an die nächste Platte stießen, warf sich nach vorn und sprang erneut – ihm blieb gar nichts anderes übrig, wenn er sich kein Bein brechen wollte.
    »Der reinste Wahnsinn!«
    Er lief weiter und versuchte, andere fehlende Stufen rechtzeitig zu erkennen.
    »Immer im letzten Augenblick«, brummte er.
    Bedeutete das, er konnte für ein oder zwei Minuten verharren und sich ausruhen? Um anschließend genau im letzten Augenblick zu erscheinen? Das war schließlich der Clou der ganzen Sache, oder? Er durfte nicht im vor letzten Augenblick eintreffen…
    Nein. Er mußte sich an die Regeln halten.
    Vor ihm fehlte wieder eine Platte.
    Victor starrte ins Leere.
    Und die Treppe war noch lang.
    Er konzentrierte sich kurz und trat auf… nichts. Das Nichts verwandelte sich in eine Stufe, nur für jenen Sekundenbruchteil, den Tugelbend brauchte, um die nächste zu erreichen.
    Er lächelte im Dunkeln, und Licht reflektierte von einem Zahn.
    Was von der Magie Holy Woods geschaffen wurde, existierte nie lange.
    Aber lange genug, um einen Platz in der Wirklichkeit zu finden.
    Hurra, Holy Wood.
     
    Das Ding flackerte nun langsamer. Es verbrachte weniger Zeit damit, wie eine riesige Version von Ginger auszusehen, wirkte immer mehr wie der Inhalt des Mülleimers im Arbeitszimmer eines Tierpräparators. Es zog seinen nassen Leib auf die Plattform am Ende des Turms und blieb dort liegen. Atem zischte durch seine Luftröhren. Fester Stein zerbröckelte unter Tentakeln, als Magie forttropfte und dem Hunger der Zeit wich.
    Ein verwirrter Blick schweifte umher. Wo befanden sich die anderen? Das Wesen war allein an einem seltsamen Ort…
    Und es wurde zornig, streckte ein Auge aus und beobachtete den Affen, der in einer ehemaligen Hand zappelte. Lautes Donnern ließ den Turm erzittern. Regen strömte übers Mauerwerk.
    Das Ding wickelte einen Arm um die Taille des Bibliothekars…
    … und bemerkte eine andere, lächerlich kleine Gestalt. Sie kam durch die Tür des Treppenhauses.
     
    Victor streifte den improvisierten Riemen von der Schulter und nahm den Spieß in die Hand. Was jetzt? Wenn man es mit Menschen zu tun hatte, standen einem gewisse Möglichkeiten offen. Man konnte sagen: »He, gib den Affen frei und heb die Greifer.« Man konnte…
    Ein mit Klauen ausgerüsteter und armdicker Tentakel schmetterte auf die Steine herab und zermalmte einige von ihnen.
    Tugelbend sprang zurück und holte mit der Lanze aus – sie hinterließ einen tiefen gelben Riß im Fleisch des Dings. Es heulte und drehte sich erschreckend schnell, um mit weiteren Tentakeln nach dem jungen Mann zu schlagen.
    Es mangelt ihnen an Gestalt, dachte Victor. In dieser Welt haben sie keine richtige Form. Dieses Etwas hat zuviel Zeit damit verbracht, sich zusammenzuhalten. Je mehr es sich auf mich konzentrieren muß, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, daß es