Voll im Bilde

strahlende Morgendämmerung gerade dämmerte, wirkten genauso wie die lächerlichen Symbole eines absurden und längst überholten Glaubenssystems, aber dies war vermutlich nicht der geeignete Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen.
    »Entschuldige«, erwiderte er. »Hab sie nicht genau gesehen.«
    »Ich bin Alchimist«, verkündete ein nur teilweise besänftigter Silberfisch.
    »Oh, du verwandelst Blei in Gold und so«, sagte Victor.
    »Nicht Blei, Junge. Licht. Mit Blei funktioniert’s nicht. Ich sorge dafür, daß Licht zu Gold wird…«
    »Im Ernst?« erkundigte sich Victor höflich, als Silberfisch mitten auf dem Platz ein Stativ montierte.
    Eine kleiner Menschenauflauf bildete sich. In Ankh-Morpork geschah es häufig, daß sich irgendwo kleine – oder auch große – Menschenaufläufe bildeten. Die Bewohner dieser Stadt gehörten zu den besten Zuschauern im Universum. Sie schauten immer zu, vor allem dann, wenn die Möglichkeit bestand, daß irgend jemand auf eine amüsante Art verletzt wurde.
    »Bleib hier und sieh dir die Vorstellung an«, sagte Silberfisch und eilte fort.
    Ein Alchimist, dachte Victor. Nun, jeder weiß, daß Alchimisten ein wenig verrückt sind. Das ist ganz normal für sie.
    Und er überlegte: Wer möchte seine Zeit damit verbringen, Bilder zu bewegen? Die meisten von ihnen befinden sich doch genau am richtigen Ort.
    »Würstchen in Brötchen!« erklang eine Stimme neben dem Studenten. »Kauft sie, solange sie noch heiß sind!«
    Victor drehte sich um. »Oh, hallo, Herr Schnapper.«
    »Guten Abend, Junge. Dein Magen hätte sicher nichts gegen ein heißes Würstchen einzuwenden, oder?«
    Tugelbend blickte auf die glänzenden, röhrenförmigen Objekte in dem Behälter, der an Schnappers Hals hing. Sie dufteten verlockend. Es ging immer ein appetitanregender Geruch von ihnen aus. Doch wenn man hineinbiß… Dann stellte man fest, daß Treibe-mich-selbst-in-den-Ruin Schnapper für organische Teile Verwendung fand, von deren Existenz die entsprechenden Tiere überhaupt nichts wußten. Schnapper hatte folgendes herausgefunden: Mit genug gebratenen Zwiebeln und Senf aßen die Leute praktisch alles.
    »Sonderpreis für Studenten«, flüsterte der Verkäufer in einem verschwörerischen Tonfall. »Nur fünfzehn Cent, und damit treibe ich mich selbst in den Ruin.« Listig hob er den Deckel, und Dampf quoll darunter hervor.
    Pikanter Zwiebelduft verrichtete sein heimtückisches Werk.
    »Na schön«, sagte Victor. »Gib mir eine.«
    Schnapper fischte ein Würstchen aus dem Behälter und schob es ins Brötchen, offenbarte dabei das gleiche Geschick wie ein Frosch, der eine Eintagsfliege fängt.
    »Du wirst es nicht bereuen«, versprach er fröhlich.
    Victor knabberte an einem Zwiebelring, der keine unmittelbare Gefahr darzustellen schien.
    »Was geht da vor?« fragte er und deutete mit dem Daumen zum großen Laken zwischen den beiden Pfosten.
    »Eine Art Unterhaltung«, antwortete Schnapper. »Heiße Würstchen! Besonders lecker!« Erneut senkte er die Stimme zu dem für ihn typischen Verschwörerraunen.
    »Der letzte Schrei in den anderen Städten, wie ich hörte«, verriet er. »Bilder, die sich bewegen. Die Leute haben sie erst woanders ausprobiert, bevor sie nach Ankh-Morpork kamen.«
    Sie beobachteten, wie Silberfisch und einige Assistenten an einem Kasten auf dem Stativ hantierten. Weißes Licht glänzte durch eine runde Öffnung in dem Gebilde und fiel aufs breite Laken. Vom Publikum her ertönte zurückhaltender Applaus.
    »Oh«, sagte Victor. »Ich verstehe. Das ist alles? Nur ganz gewöhnliches Schattenspiel. Mehr steckt nicht dahinter. Mein Onkel hat’s mir gezeigt, als ich noch ein Kind war. Du weißt schon… Man bewegt die Hand vor dem Licht, und die Schatten formen ein Bild.«
    »Oh, ja«, erwiderte Schnapper unsicher. »Wie ›großer Elefant‹ oder ›Seeadler‹. Ich kenne es von meinem Großvater her.«
    »Mein Onkel hatte eine Vorliebe für ›mißgestaltetes Kaninchen‹«, berichtete Victor. »Allerdings kam er nicht gut mit dem Schattenspiel zurecht. Es war immer ziemlich peinlich. Wir saßen an der Wand und rieten mit wachsender Verzweiflung Dinge wie ›überraschter Igel‹ oder ›tollwütiges Wiesel‹, und schließlich ging mein Onkel schmollend zu Bett, weil wir nicht erraten hatten, daß die Schemenbilder ›Lord Henry Skipps und seine Mannen gegen die Trolle bei der Schlacht von Pseudopolis‹ bedeuteten. Ich weiß gar nicht, warum Leute Schatten auf einem Laken interessant