Voll im Bilde

danke euch, meine Damen und Herren! Meine Damen und Herren, bisher habt ihr noch gar nichts gesehen…!«
    Erneut legte Silberfisch eine Pause ein und erhoffte sich Applaus.
    Jemand in der vordersten Reihe brummte: »Da hast du völlig recht. Bisher haben wir noch nichts gesehen.«
    »Ja«, pflichtete ihm eine Frau bei. »Warum bist du nicht endlich still und fängst mit dem Schattenspiel an?«
    »Genau!« rief eine andere Frau. »Zeig uns das ›mißgestaltete Kaninchen‹. Meine Kinder finden das am besten.«
    Eine Zeitlang beobachtete Victor die Menge, um den Argwohn des Hunds zu zerstreuen. Dann drehte er ruckartig den Kopf und starrte noch einmal nach unten.
    Das Tier blickte gelassen zum Publikum und schien dem thaumaturgischen Studenten überhaupt keine Beachtung zu schenken.
    Victor stocherte mit einem Finger im Ohr. Wahrscheinlich nur ein sonderbares Echo, dachte er. Das »Wuff« des Hunds hatte nicht nur deshalb seltsam geklungen, weil es sich wie »wuff« anhörte. Die meisten Hunde im Multiversum gaben nie ein Wuff von sich, sondern weitaus komplexere Geräusche, zum Beispiel Wuouff oder Hwwauh. Nein, wirklich irritierend war, daß dieser Hund gar nicht gebellt, sondern »Wuff« gesagt hatte.
    Tugelbend runzelte verwirrt die Stirn und wandte sich wieder Silberfisch zu, der jetzt vom Podest vor dem Laken herunterkletterte und einem seiner Assistenten zuwinkte. Der Mann nickte und drehte eine Kurbel am Kasten. Etwas knirschte, und dann hörte Victor ein rhythmisches Klicken. Erste vage Schatten tanzten über die Leinwand, und dann…
    Zu den letzten Dingen, an die sich der Student erinnerte, gehörte eine Stimme, die vor seinem Knie brummte: »Wäre es dir vielleicht lieber gewesen, wenn ich ›miau‹ gesagt hätte?«
     
    Holy Wood träumt…
     
    Und jetzt war es acht Stunden später.
    Ponder Stibbons litt noch immer an den Nachwirkungen diverser »kräftiger Schlucke« und sah schuldbewußt zu dem leeren Platz an seiner Seite. Bisher hatte Victor noch nie eine Abschlußprüfung versäumt. Angeblich mochte er die Herausforderung.
    »Bereitet euch darauf vor, das Blatt umzudrehen«, sprach der Aufsichtführende zur Rückwand des Zimmers. In den sechzig Brüsten der sechzig angehenden Zauberer klopften sechzig Herzen noch schneller als vorher. Ponder griff nervös nach seiner Glücksbringer-Schreibfeder.
    Der Magier auf dem Podium kippte die Sanduhr. »Ihr könnt beginnen.«
    Einige eingebildete Studenten drehten die Prüfungsbögen um, indem sie mit den Fingern schnippten. Ponder haßte sie sofort.
    Er streckte die Hand nach seinem Glücksbringer-Tintenfaß aus. Die Finger verfehlten es, und der zitternde Ellenbogen stieß es um. Eine schwarze Welle ergoß sich über das Blatt mit den Fragen.
    Panik und Scham stiegen in Ponder auf. Er versuchte, die Tinte mit dem Saum seines Umhangs fortzuwischen, wodurch es ihm gelang, sie gleichmäßig auf dem Pult zu verteilen. Der ausgestopfte Frosch, wichtigster aller Glücksbringer, war fortgespült worden.
    Schwarze Tinte tropfte von Ponders Ärmeln, und Verlegenheit glühte in seinem Gesicht, als er flehentlich zum Magier blickte und dann wie beschwörend zum leeren Tisch sah, an dem eigentlich Victor sitzen sollte.
    Der Zauberer nickte. Ponder seufzte dankbar, nahm auf der anderen Seite des Gangs Platz und wartete, bis sein Puls nicht mehr raste, bevor er das Blatt ganz vorsichtig umdrehte.
    Zehn Sekunden später drehte er es gegen alle Vernunft noch einmal um, falls die Fragen in diesem besonderen Fall auf der Rückseite standen.
    Um ihn herum herrschte angespannte Stille, in der neunundfünfzig Gehirne ihre ganze geistige Kraft mobilisierten.
    Ponder drehte den Bogen zum dritten Mal.
    Ein Versehen? Nein… Das Universitätssiegel fehlte ebensowenig wie die Unterschrift des Erzkanzlers. Vielleicht handelte es sich um einen speziellen Test. Vielleicht beobachtete man ihn, um festzustellen, wie er reagierte…
    Verstohlen blickte er nach rechts und links. Die anderen Studenten schienen hart zu arbeiten. Möglicherweise war doch jemandem ein Fehler unterlaufen. Ja. Je mehr Ponder darüber nachdachte, desto logischer erschien es ihm. Der Erzkanzler hat die Papiere unterzeichnet, und als die Schreiber damit begannen, sie zu kopieren, kam einer von ihnen nicht weiter als bis zur ersten und wichtigsten Frage, und dann mußte er sich dringend mit einer anderen Angelegenheit befassen und vergaß die übrigen Fragen, und niemand bemerkte etwas, und der Prüfungsbogen