Voll im Bilde

gleichzeitig hohen Druck an der Innenseite aushielt.
    Nach einigen Sekunden griff der Orang-Utan in eine kleine Wandnische, holte eine eiserne Maske mit getöntem Glasvisier daraus hervor, setzte sie auf und nahm dann zwei Handschuhe: Stahlfacetten hafteten am Leder, um zusätzlichen Schutz zu gewähren. Anschließend schloß sich die rechte Pranke des Bibliothekars um den Stil einer Fackel. Er entzündete die mit Öl getränkten Lappen in einer der Kohlenpfannen im Flur.
    Ganz hinter in der Nische ruhte ein Messingschlüssel.
    Er tastete danach und holte tief Luft.
    Alle Bücher der Macht zeichneten sich durch ein für sie charakteristisches Wesen aus. Das Oktav war schroff und gebieterisch. Das Lachsalven-Grimoire neigte zu tödlichen Streichen. Die Freuden des tantrischen Sex mußten in Eiswasser aufbewahrt werden. Der Bibliothekar kannte sie alle, und er wußte auch, worauf es bei dem Umgang mit ihnen ankam.
    Hier lag der Fall anders. Für gewöhnlich sah man nur Kopien aus elfter oder zwölfter Hand, und um Gefährlichkeit im Verhältnis zum Original zu beschreiben, könnte man das Gemälde einer Explosion mit einer, nun, Explosion vergleichen. Dieses spezielle Buch hingegen hatte das pure, graphitgraue Unheil seines Inhalts vollständig absorbiert.
    Der Titel war über dem Zugang ins Gestein gemeißelt, damit ihn niemand – ob Mensch oder Affe – vergaß.
    NEKROTELICOMNICON.
    Der Orang-Utan schob den Schlüssel ins Schloß und betete zu den Göttern.
    »Ugh«, sagte er inbrünstig. »Ugh.«
    Die Tür schwang auf.
    Im dunklen Zimmer klirrte eine Kette.
     
    »Sie atmet noch«, sagte Victor. Laddie sprang herum und bellte sich heiser.
    »Vielleicht solltest du ihre Bluse aufknöpfen«, schlug Gaspode vor. »War nur eine Idee«, fügte er hinzu. »Brauchst mich nicht gleich so anzustarren. Ich bin ein Hund – was weiß ich schon?«
    »Es scheint alles in Ordnung mit ihr zu sein, aber… Sieh dir ihre Hände an.« Victor runzelte die Stirn. »Meine Güte, was hat sie gemacht?«
    »Sie hat versucht, die Tür dort zu öffnen«, antwortete Gaspode.
    »Welche Tür?«
    »Die da.«
    Ein Teil des Hügels war beiseite gerutscht, und dicke Mauersteine ragten aus dem Sand. Die Stümpfe alter Säulen wirkten wie vergeblich mit Fluor behandelte Zähne.
    Zwischen zwei von ihnen wölbte sich ein Tor, dreimal so hoch wie Victor groß. Darin befanden sich zwei hellgraue Türhälften aus Stein – oder aus Holz, das im Lauf vieler Jahre so hart wie Stein geworden war. Eine stand einen Spaltbreit offen. Der Sand davor verhinderte, daß sie noch weiter aufschwang, und darin beobachtete Tugelbend tiefe Furchen. Ginger hatte sie offenbar mit bloßen Händen gegraben.
    »Und das in dieser Hitze – wie dumm«, sagte Victor leise. Er sah vom Portal zum Meer, richtete den Blick dann auf Gaspode.
    Laddie lief näher und bellte vor dem Spalt zwischen den beiden Türhälften.
    »Was ist in ihn gefahren?« fragte Victor, dem plötzlich unheimlich zumute war. »Sein Fell sträubt sich. Jedes einzelne Haar steht ab. Warnen ihn mysteriöse animalische Sinne vor drohendem Verderben?«
    »Ich glaube, er ist schlicht und einfach ausgerastet«, erwiderte Gaspode. »Sei still, Laddie!«
    Der andere Hund jaulte, wich von der Tür zurück, verlor das Gleichgewicht im losen Sand und rollte den Hang hinab. Unten sprang er auf und bellte erneut. Es war nicht das Bellen eines dummen Köters, eher das Bellen eines gut dressierten Jagdhunds, der gerade eine Katze in den Baum getrieben hatte.
    Victor beugte sich vor und berührte das Portal.
    Es fühlte sich kalt an, trotz der allgegenwärtigen Hitze von Holy Wood. Darüber hinaus spürte Tugelbend eine leichte Vibration.
    Er strich mit den Fingerkuppen über die Tür, und sie berührten rauhe Stellen. Eine Inschrift, über Jahrhunderte hinweg vom Strand abgerieben?
    »Ein solches Portal…«, sagte Gaspode hinter Victor. »Ein solches Portal, wenn du meine Meinung hören willst, ein solches Portal, ein solches Portal…« Er holte tief Luft. »Ein solches Portal ist kein gutes Zeichen.«
    »Kein gutes Zeichen?« wiederholte Victor.
    »Nein.«
    »Was dann?«
    »Keine Ahnung. Warum willst du alles so genau wissen? Genügt es dir nicht, daß diese Tür kein gutes Zeichen ist? Muß sie auch noch etwas anderes sein?«
    »Sie sieht wichtig aus«, murmelte Tugelbend. »Irgendwie tempelartig. Warum wollte Ginger sie öffnen?«
    »Sand und Felsen, die plötzlich wegrutschen. Geheimnisvolle Türen, die darunter zum