Vom Alptraum verfolgt

bloß
angestellt, im genau richtigen Augenblick einzutreffen ?« fragte ich neugierig.
    »Das lag an dem Nachtwächter
der Bank«, sagte Kardos mit einem Grinsen. »Er hatte
fortgesetzt diese Alpträume, und so meinte seine Frau, wenn wir uns seine
Geschichte einmal anhörten, könnte er vielleicht wieder ruhig schlafen. Als wir
uns die Sache zum erstenmal anhörten, hielten wir ihn
für einen Verrückten. Seiner Darstellung nach träumte er, er sei am frühen
Abend auf dem Weg zur Bank gewesen, als einer seiner Bankkunden seinen Wagen
anhielt und ihm anbot, ihn mitzunehmen. Dieser Kunde war ein Doktor Landau, und
bei ihm im Wagen saß seine Tochter Vicki. Das Mädchen erzählte dem
Nachtwächter, sie habe heute Geburtstag und er müsse ein Glas auf ihr Wohl
trinken. Und er sagte, nun ja, ein kleines.
    Dann, ein paar Minuten nachdem
er das Glas getrunken hatte, wurde es ihm so komisch vor seinen Augen, und
alles verschwamm. Der Doktor befahl ihm, genau um elf Uhr dreißig an diesem
Abend die Hintertür der Bank zu öffnen und den Doktor und seine Tochter
hereinzulassen. Sobald sie in der Bank waren, sollte der Wächter sie nicht mehr
beachten und sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern, bis sie ihn
anwiesen, sie wieder hinauszulassen. Nachdem sie alle gegangen waren, sollte er
hinter ihnen abschließen, vergessen, daß sie je dagewesen waren und sich sein
Leben lang nicht mehr daran erinnern .«
    »Sie haben ihm also irgendeine
Droge in das Glas getan«, sagte Peters. »Aber was ist das für eine Droge, die
jemand erst vergessen, dann erinnern und dann für den Rest seines Lebens wieder
vergessen läßt ?«
    »Das Merkwürdige ist«, sagte Kardos langsam, »daß dieses Erinnern dem Nachtwächter Sorge
machte. Irgendwie hatte er dem Doktor gegenüber ein Schuldgefühl. Als wir nun
Ermittlungen anstellten und herausfanden, daß dieser Landau der Boss eines
Forschungsinstituts ist, das mit Drogen experimentiert, dachten wir, es sei
vielleicht besser, wir führen hinaus und sähen einmal nach.«
    Ich gab ihnen einen kurzen
Bericht. Landau hatte dieses neue Mittel entdeckt und es bei dem
Bankpräsidenten und beim Nachtwächter angewandt. Die Tochter war von Kirby und
King erpreßt worden, hatte ihnen verraten, wo ihr Vater das Geld versteckt
hatte, aber er hatte es ohne ihr Wissen am frühen Morgen wieder aus dem
ursprünglichen Versteck entfernt — und deshalb war das Erpresserteam ins Haus
gekommen.
    »Diese drei Leute hier«, ich
hob meine Stimme eine Spur, um sicher zu sein, daß sie mich hörten, »sind die
restlichen Mitglieder des Forschungsteams. Sie können an ihren verdonnerten
Gesichtern sehen, daß sie keine Ahnung von dem hatten, was hier vor sich ging .«
    »Klar .« Kardos war nicht interessiert. »Wir müssen noch diese
Viertelmillion finden .«
    »Auf dem Garagendach, oben auf
einem Holzstapel«, sagte ich. »Ich glaube, die Garage ist...« Aber sie waren
schon fort.
    »Das war sehr großzügig von
Ihnen, Lieutenant !« sagte Altman ruhig. »Ich glaube,
keiner von uns hat das wirklich verdient .«
    »Einem Mann wie Max Landau
begegnet man nicht sehr häufig«, sagte ich. »Vielleicht ist das ganz gut so,
wie ?«
    »In einem hatten Sie, weiß der
Kuckuck, recht, Lieutenant«, sagte Gerard mit leicht zitternder Stimme. »Das
war das letztemal , daß ich mich in kindische
Phantasievorstellungen verloren habe !«
    »Wie kommt es, daß die Droge
auf mich und den Bankpräsidenten eine so vollkommene Wirkung hatte, aber nicht
auf den Nachtwächter ?« fragte ich.
    »Der I-Faktor«, sagte Altman.
»Wir dachten uns schon, daß dies ein Problem werden würde. Das Mittel hat bei
verschiedenen Intelligenzgraden eine verschiedene Wirkung, Lieutenant .«
    »Sie meinen, der
Intelligenzgrad des Nachtwächters stand unter dem des meinen und dem des
Bankpräsidenten ?« sagte ich bescheiden. »Und deshalb
hat sich ersterer erinnert ?«
    Altman blickte leicht verlegen
drein. »Eigentlich — äh — das Gegenteil ist unglücklicherweise der Fall,
Lieutenant .«
    »Oh, wirklich ?« knurrte ich und ging auf das Ende des Tisches zu.
    Kayes Gesicht hatte mehr oder
weniger seine normale Farbe wieder angenommen, aber die porzellanblauen Augen
hatten einen verlorenen Ausdruck.
    »Ich habe in aller Kürze
einiges Unangenehme zu sagen«, bemerkte ich verdrossen. »All diese Geschichten,
die Vicki dir über ihren wundervollen Vater erzählt hat, trugen dazu bei, in
dir eine nette, dicke, komplett falsche Vorstellung von dem