Von Feuer und Nacht

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Autoren: Kevin J. Anderson

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wenige von euch nach oben schicken. Und wer weiß, wie viele Kompis sich auf der Brücke befinden.«
    Er musterte die Gesichter hinter den Helmvisieren. »Eine Gruppe führe ich selbst an. Ensign Childress bringt eine zweite im anderen Lift nach oben. Childress, wählen Sie fünfzehn Ihrer besten Schützen aus - sie sollen sich in den Aufzug zwängen. Drücken Sie die Brückentaste auf mein Zeichen hin, damit wir das Ziel zur gleichen Zeit erreichen.«
    »Verstanden, General.« Childress' Stimme war heiser und voller Eifer. »Darf ich vorschlagen, dass wir uns auf die Energiewaffen beschränken? Die Projektile aus abgereichertem Uran würden die Konsolen zerfetzen, und ich nehme an, dass Sie am Ende dieses Tages mit der Goliath fortfliegen möchten.«
    »Guter Hinweis. Nur die Strahler verwenden!« Lanyan tauschte sein Projektilgewehr gegen den Schocker eines Soldaten ein. Er hatte die Rekruten beim bisherigen Kampf beobachtet und wählte jene aus, die besonders tüchtig gewesen waren. Gemeinsam warteten sie vor der Lifttür. Die Kleebs verhielten sich wie ein richtiges Team, wie echte Soldaten. Sie bekamen allmählich den Dreh raus.
    Mit seinem Kommandokode stellte Lanyan die Energieversorgung der beiden Lifte wieder her, und als sich die Tür öffnete, sprang ihnen ein Soldaten-Kompi entgegen und stieß den General zu Boden. Zwei Rekruten feuerten sofort mit ihren Strahlern, und die Impulse ruinierten die Schalt- kreise des Roboters - die Maschine fiel auf Lanyan. »Befreit mich von diesem verdammten Blechburschen!«
    Die Soldaten hoben den Kompi von ihm herunter und halfen Lanyan auf die Beine. Zwei Servosysteme des gepanzerten Schutzanzugs waren ausgefallen, und der General nahm sich gerade genug Zeit, sie zu reaktivieren. Als die Kontrolllampen wieder grün leuchteten, wandte er sich an Childress. »Los geht's.«
    Er betrat den Lift zusammen mit den Soldaten der ersten Gruppe. Es erinnerte ihn an einen Akademiescherz - wie viele Soldaten passten in einen Schiffslift? -, aber diesmal war nichts Lustiges dabei. Auf sein Zeichen hin setzten sich die beiden Aufzüge in Bewegung und erreichten gegenüber liegende Seiten der Brücke. Die Türen öffneten sich, und Kämpfer sprangen in den Kontrollraum.
    Energiewaffen zischten und fauchten. Schaltkreise zerstörende Impulse trafen die ersten beiden Rekruten, als sie den Lift verließen, und setzten die Servosysteme ihrer Schutzanzüge außer Gefecht. Die beiden Soldaten erstarrten.
    »Zielen Sie besser, Childress!«, rief Lanyan und nahm an, dass die Schüsse von der anderen Gruppe stammten.
    »Wir waren das nicht, Sir. Die Blechburschen haben ihre eigenen Waffen.
    Vermutlich stammen sie aus dem Arsenal der Goliath.«
    Lanyan duckte sich zur Seite, als das Feuergefecht andauerte. Statische Entladungen reflektierten von den Brückenwänden wie Blitze in einer Flasche. Die Kompis setzten sich mit großer Entschlossenheit zur Wehr und nutzten den Umstand, dass sie in der Überzahl waren. Lanyan schoss auf einen Blechburschen direkt vor ihm und stieß ihm die Energiewaffe aus den metallenen Händen. Selbst er hatte nicht mit einem derartigen Widerstand gerechnet. »Warum zum Teufel sind so viele von ihnen hier?« Dann bemerkte er, dass die Kommandomodule der Brücke geöffnet worden waren. Die Kompis hatten Schalttafeln entfernt und Vorbereitungen für die Überbrückung bei den wichtigsten Bordsystemen getroffen. Nachdem das Triebwerk von den Killkodes deaktiviert worden war, hatten die Roboter versucht, alles zu rekonfigurieren und wieder unter ihre Kontrolle zu bringen. In ein oder zwei Stunden hätten sie es vermutlich geschafft.
    Lanyan zweifelte nicht daran, dass die Kompis auch an Bord der anderen Schiffe auf diese Weise tätig waren. Eine Kugel aus Eis entstand in seiner Magengrube. Wir müssen uns beeilen.
    Er stellte plötzlich fest, dass er nicht mehr schoss. Rasch hob er die Waffe wieder und erledigte einen Roboter, der sich anschickte, einen der Rekruten von hinten anzugreifen. Drei Mitglieder von Childress' Gruppe lagen reglos auf dem Boden. Lanyan zählte weder die verstreichenden Sekunden noch die Anzahl der Ziele. Er nahm sich einfach einen Kompi nach dem anderen vor.
    Als die rebellischen Kompis neutralisiert worden waren, wirkte die plötzliche Stille gespenstisch. Childress feuerte noch dreimal auf einen Blechburschen, der bereits auf dem Boden lag.
    Lanyan konnte kaum glauben, dass es vorbei war. Er blickte auf das Display am Unterarm und entnahm den