Vorkosigan 09 Waffenbrüder

Firmenkunden anbieten.«
    »Die Freie Dendarii-Söldnerflotte ist eine etablierte Firma.
    Eingetragen auf Jackson's Whole.«
    »Mm, ja, aber – wie soll ich es formulieren – das exotischste Risiko, dem unsere normalen Kunden gewöhnlich unterliegen, ist Bankrott, und für diesen Fall haben wir verschiedene legale Vorkehrungen. Bei Ihrer Söldnerflotte ist, hm …«
    Er fragt sich, wie er Zahlungen von einer Leiche eintreiben kann, dachte Miles.
    »… das Risiko viel größer«, sagte der Ingenieur offen. Er
    zuckte entschuldigend die Achseln.
    Wenigstens ein ehrlicher Kerl …
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    »Wir werden den im Angebot festgelegten Preis nicht erhöhen.
    Aber ich fürchte, wir werden um Vorauszahlung bitten müssen.«
    Solange wir uns gegenseitig Beleidigungen an den Kopf werfen … »Aber das gewährt uns keinen Schutz gegen mangelhafte Ausführung«, sagte Miles.
    »Sie können ja klagen«, bemerkte der Ingenieur, »genau wie
    alle anderen.«
    »Ich kann …« Miles' Finger trommelten auf seine Hosennaht,
    wo das Betäuberhalfter fehlte. Die Erde, die gute alte Erde, die zivilisierte Erde. Kommandantin Quinn, die neben ihm stand, berührte seinen Ellbogen mit einer flinken Gebärde, die ihn zur Zurückhaltung mahnte. Er warf ihr ein kurzes, beruhigendes Lächeln zu – nein, er würde sich nicht von den – exotischen – Möglichkeiten hinreißen lassen, die Admiral Miles Naismith, Oberbefehlshaber der Freien Dendarii-Söldnerflotte, zur Verfügung standen. Ich bin nur müde, sagte sein Lächeln. Ihre glänzenden braunen Augen weiteten sich fast unmerklich und sagten: Quatsch, Sir. Aber da ging es um eine andere Meinungsverschiedenheit, die sie nicht hier fortsetzen würden, laut und in aller Öffentlichkeit.
    »Sie können sich ja nach einem anderen Angebot umschauen«,
    sagte der Ingenieur gleichgültig, »wenn Sie wollen.«
    »Wir haben uns umgeschaut«, sagte Miles schroff. Wie Sie sehr wohl wissen … »Also gut. Hm … wie wäre es … eine Hälfte im voraus und die andere bei Lieferung?«
    Der Mann von der Erde runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. »Kaymer bläht seine Kostenvoranschläge nicht auf, Admiral Naismith. Und unsere Kostenüberschreitungen gehören zu den
    niedrigsten in der Branche. Darauf sind wir stolz.«
    Bei dem Wort Kostenüberschreitungen bekam Miles Zahnweh, nach den Erfahrungen von Dagoola. Wieviel wußten diese Leute überhaupt von Dagoola?
    »Wenn Sie sich wegen der Qualität unserer Arbeit wirklich
    Sorgen machen, dann können Sie das Geld auf ein Treuhandkonto unter der Kontrolle einer neutralen dritten Partei, etwa einer Bank, 11
    einzahlen, bis Sie die Arbeiten abnehmen. Von Kaymers Standpunkt aus gesehen wäre das zwar kein sonderlich befriedigender Kompromiß, aber weiter kann ich Ihnen nicht entgegenkommen. «
    Eine neutrale dritte Partei von der Erde, dachte Miles. Wenn er sich nicht von der Qualität der Arbeit der Firma Kaymer überzeugt hätte, dann wäre er gar nicht hier. Miles dachte an seinen eigenen Cashflow. Und der war ganz entschieden nicht Sache der Firma Kaymer.
    »Haben Sie Probleme mit Ihrem Cashflow, Admiral?«, forschte der Mann von der Erde interessiert weiter. Miles war es, als könnte er in den Augen des Ingenieurs den Preis steigen sehen.
    »Ganz und gar nicht«, log Miles, ohne die Miene zu verziehen.
    Gerüchte über Liquiditätsprobleme der Dendarii würden mehr
    Schwierigkeiten schaffen als nur dieses Reparaturgeschäft. »Also gut. Barzahlung im voraus auf ein Treuhandkonto.« Wenn schon er nicht über seine Gelder verfügen konnte, dann sollte es auch Kaymer nicht können. Neben ihm atmete Elli Quinn laut hörbar ein. Der Ingenieur von der Erde und der Söldnerführer schüttelten feierlich die Hände.
    Auf dem Rückweg zum Büro des Vertriebsingenieurs blieb
    Miles einen Moment an einem Aussichtsfenster stehen, das ein schönes Panorama der Erde, aus dem Orbit gesehen, einrahmte.
    Der Ingenieur lächelte und wartete höflich, sogar stolz, und beobachtete, wie Miles auf die Erde hinabschaute.
    Die Erde. Die gute alte, romantische, historische Erde, die große blau-weiß marmorierte Murmel. Miles hatte immer darauf gewartet, einmal hierher reisen zu können – allerdings gewiß nicht unter diesen Bedingungen.
    Die Erde war immer noch der größte, reichste, mannigfaltigste und am dichtesten besiedelte Planet im ganzen Wurmlochnexus des erforschten Weltraums, über den sich die Menschheit ausgebreitet hatte. Da die Erde im Lokalraum ihrer Sonne nur