Vorposten des Commonwealth

wird noch letzte Hand angelegt, so daß ich sie nicht von dem Glas wegziehen kann. Später werden wir alles, was das Geschöpf tut, von hier aus beobachten können. Und das, was wir mit dem Geschöpf tun. Temperatur und Druck werden keine Schwierigkeiten verursachen, wie mir versichert wurde. Die Seitenwände des ,Lochs’ sind sehr stark. Auch sie sind leicht zu entfernen, und ebenso ist es mit dem ,Riff’. Das wird geschehen, sobald das Geschöpf sicher in seinem neuen Heim untergebracht ist. Falls Wasser für es eine Barriere darstellt, ist es von der Oberfläche durch gut vierzig teverrs Ozean getrennt. Und natürlich durch die Wände.
    Das größte Problem haben Sie und das Spezialkorps für uns gelöst. Es war die Frage, ob wir für das Geschöpf eine künstliche Atmosphäre ähnlich der des Planeten, von dem es entfernt wurde, schaffen müßten. Ein Glück, daß das Ding außerordentlich anpassungsfähig zu sein scheint.“
    „Soweit man aus unsern sehr flüchtigen Tests schließen darf’, erinnerte Carmot ihn.
    „Sicher. Es ist für uns ein günstiger Umstand, daß unsere Experimentatoren und Betreuer arbeiten können, ohne von Spezialausrüstungen und Schutzanzügen belästigt zu werden. Der einzige Bedarf der Kreatur scheint ein gewisses Minimum an Sauerstoff zu sein. Versuche brachten das Ergebnis, daß es eine große Anzahl von Substanzen aufbrechen und das benötigte Element daraus gewinnen kann. Soviel steht jedenfalls fest, es ist ein bemerkenswert leistungsfähiger Verbrennungsmotor.“
    „Damit mögen wir bereits eine wichtige Tatsache erkannt haben“, sagte Parquit. „Ah, da kommen sie.“ Er zeigte auf einen kleineren Konsolenschirm, und die beiden Wissenschaftler traten näher heran, um besser sehen zu können.
    Drei sich rasend schnell bewegende, dicht beieinander liegende Lichtpunkte zeigten sich auf dem Schirm. Als sie sich weiter herabsenkten, lösten sie sich allmählich zu zwei Aphon-Fähren auf, die ein massiges, konturloses Ellipsoid in die Mitte genommen hatten.
    „Ein Kompliment dem kaiserlichen Piloten, Kommandant“, erklärte Carmot aufrichtig. „Das da erfordert allerhand an Manövrierkunst.“
    „Die Aufgabe erfordert ein genaues Ausgleichen der Kräfte beim Abstieg… ja, das macht er gut“, stimmte Parquit zu. „Ich bin überzeugt, das Sektorhauptquartier hat uns den besten verfügbaren Nye geschickt.“
    „Ich kann mir denken, warum ein so kompliziertes Arrangement notwendig ist“, meinte Carmot.
    Parquit antwortete, ohne den Blick vom Schirm abzuwenden.
    „Ja. Auf dieser Seite der Heimatwelt gibt es keine Fähren, die soviel Masse bewegen könnten. Es würde nicht nur zu lange dauern, eine hierher zu schicken, die Menschen-Thranx würden sich auch ganz bestimmt erkundigen, wozu wir eine Fähre von dieser Größe brauchen. Fähren der /4/?/Jo/7-Klasse landen dagegen zuweilen außerhalb der Hauptstadt. Für meinen Geschmack wird diese Sache sowieso schon viel zu offen abgewickelt.“
    Die beiden Fähren wurden langsamer und veränderten ihre Position in seitlicher Richtung. Als sie noch ein bißchen niedriger waren, schwebten sie genau über dem Schacht. Ein Druckheber am Boden des Schachts rastete weich ein, und die beiden Fähren ließen ihre Fracht fallen. Eine riskante Operation. Es war vorgesehen, daß der Heber die Last in dem gleichen Augenblick übernahm, wo die Fähren sie absetzten. Falls Zeiten und Kräfte nicht ganz genau aufeinander abgestimmt waren, konnte die falsch geleitete Energie eine Katastrophe verursachen.
    Die beiden Fähren zogen sich zurück, die eine nach links, die andere nach rechts, und schössen himmelwärts auf das irgendwo im Orbit befindliche Mutterschiff zu. Falls alles wie geplant abgelaufen war, hatte die Raumüberwachung Hunderte von Kilometern weiter nördlich in Repler City von der ganzen Operation nichts mitbekommen.
    Nicht daß die Menschen-Thranx irgend etwas hätten unternehmen können, fall sie es entdeckten. Die Rechte der AAnn waren in praktisch jeder Beziehung unanfechtbar. Es war jedoch besser, wenn gar nicht erst neugierige Bürokraten herumschnüffelten und nicht eher wieder gingen, bis sie eine Menge von Antworten erhalten hatten. Aber die Menschen-Thranx in Detektor-Reichweite waren nur ein paar ungenügend ausgerüstete Jäger und Fischer.
    Behutsam senkten die Ingenieure den schweren Container bis auf den Boden des Schachts. Ein tiefes Knirschen aus dem großen Raum verkündete, daß er unten angekommen war.