Vorsicht, leicht entflammbar!

alt bezeichnen”, meinte Tracy. “Sie sind wahrscheinlich jünger als ich?”
    â€œEin bisschen.” Ihr wahres Alter wollte Dana nicht verraten. “Aber Schwägerinnen zählen nicht.”
    â€œSchwager auch nicht.” Tracys Blick ruhte anerkennend auf Bertrand. “Ihr Mann ist wirklich sehr attraktiv”, fuhr sie fort. “Sieht der jüngste Bruder ihm ähnlich?”
    â€œBertrand ist nicht mein Mann”, sagte Dana endlich. “Ich bin mit Mark Sanders verheiratet.”
    â€œMark?” Tracy verbarg ihre Überraschung nicht. “Oh, ich dachte – ich nahm an …” Sie lachte verlegen. “Um ehrlich zu sein, ich hatte den Eindruck, diese Blonde – Marion heißt sie wohl? – sei mit ihm verheiratet. Ich habe wohl bei der Vorstellung durch Judy nicht richtig aufgepasst, verzeihen Sie mir?” Ihr Blick wanderte zum anderen Ende des großen Raumes, zu Mark hin. “Er ist ziemlich viel älter als Sie. Wie haben Sie sich kennen gelernt?”
    â€œEr ist ein Geschäftsfreund meines Vaters”, erwiderte Dana knapp. Sie schaute Bertrand hilfeflehend an, der gerade in ihre Richtung sah. Tracy war ihr viel zu neugierig, sie wollte nicht zu weiteren Bekenntnissen gezwungen werden.
    Bertrand kam sofort zu ihr herüber. “Warum verstecken sich die beiden hübschesten Mädchen in dieser Ecke? Ich hörte gerade von Ihrem Vater, Tracy, dass Sie auch Medizin studieren möchten?”
    â€œIch überlege es mir bisher nur”, verbesserte sie. “Ich kann mich einfach noch zu keinem Entschluss durchringen.”
    â€œTracy fragte, warum Gary nicht hier ist”, warf Dana ein. “Vielleicht hätten wir ihm energischer zureden sollen.”
    â€œWarum besuchen Sie uns nicht am Wochenende, wenn Sie sich nach einer Abwechslung und anderer Gesellschaft sehnen? Sie sind uns herzlich willkommen”, sagte Bertrand.
    â€œGern”, stimmte Tracy zu und seufzte. “Meine Mutter winkt mich zu sich.”
    â€œEine ziemlich selbstsüchtige junge Dame”, stellte Bertrand fest, nachdem Tracy davongegangen war. Er schaute Dana sekundenlang schweigend an. “Du siehst blass aus. Geht es dir nicht gut?”
    â€œIch habe Kopfschmerzen.”
    â€œDu brauchst frische Luft”, sagte er bestimmt. “Wir gehen auf die Veranda. Es ist eine wundervoll frische Nacht, nachdem der Regenschauer die Luft gereinigt hat.”
    Es war wirklich herrlich draußen. Eine leichte Brise wehte, am Himmel stand der zunehmende Mond, und in weiter Ferne schimmerte die silbergraue Fläche des Pazifiks.
    â€œEs macht mich ganz traurig, dich in so trüber Stimmung zu sehen”, sagte Bertrand, der neben ihr am Geländer lehnte. “Du bist völlig verändert, seit du aus London fort bist. Es war falsch von Mark, dich hierherzubringen. Dieses Leben ist nichts für dich.”
    Aber es wäre wundervoll, wenn Mark mich nur lieben könnte, dachte Dana. Es überlief sie trotz der lauen Nachtluft kalt. Bertrand spürte es und legte fürsorglich den Arm um ihre Schultern.
    â€œSo kann es nicht weitergehen”, drängte er. “Dana, komm mit mir heim nach London. Lass mich dir ein Leben zeigen, wie es zu einer so jungen Frau, wie du es bist, passt. Es tut dir nicht gut, länger hierzubleiben.”
    Er zog sie näher an sich und legte die Hände um ihr Gesicht. “Dana, ich liebe dich. Ich möchte dich glücklich machen. Ich hoffe, nein, ich weiß es, dass es mir gelingt. Du musst mir nur die Möglichkeit dazu geben.”
    â€œKönnen wir nicht ein anderes Mal darüber reden?”, wandte sie mit unglücklicher Miene ein. “Ich finde, die Veranda anderer Leute ist nicht der geeignete Ort, um so etwas zu besprechen.”
    Bertrand seufzte und ließ die Hände sinken. “Du hast Recht. Aber du kannst nicht verlangen, dass ich dieses Thema endgültig fallen lasse. Weißt du, dass ich dich noch nicht einmal geküsst habe?”
    Schon morgen wirst du es dir nicht mehr wünschen, dachte sie. Die Tatsache, dass sie ein Kind von Mark erwartete, musste Bertrands Gefühle für sie verändern.
    â€œIch möchte wieder hineingehen”, bat sie. “Bitte, komm.”
    Mark stand der Verandatür direkt gegenüber. Er sah Dana nur flüchtig an, als sie mit Bertrand ins Zimmer trat, und unterbrach die Unterhaltung mit der Dame nicht,