Vorsicht Playboy

jetzt weitergehen soll. Wie ich es sehe, hast du zwei Möglichkeiten: Mach jetzt Schluss … oder später! “
    Joel sah sie unschlüssig an und überlegte. Endlich sagte er nachdenklich: “Es gibt noch eine dritte Möglichkeit. Wir könnten heiraten.”
    Der Vorschlag traf Kathryn völlig unvorbereitet, und ihr Herz schien auszusetzen. Heiraten? Das hatte sie nur als letzte Möglichkeit in Erwägung gezogen … falls sie schwanger gewesen wäre. Doch sie wussten beide, dass das nicht der Fall war. Unglaublich, dass Joel eine Heirat überhaupt in Betracht zog!
    “Das meinst du doch nicht ernst!” erwiderte sie atemlos.
    “Warum denn nicht?” Er zuckte die Schultern. “Eines Tages wollte ich sowieso heiraten.”
    Fassungslos schüttelte Kathryn den Kopf. “Willst du allen Ernstes behaupten, du würdest mich heiraten, um mir nicht wehzutun?” So etwas Verrücktes hatte sie noch nie gehört.
    “Willst du mich denn nicht heiraten?” fragte Joel. “Willst du den Mann nicht heiraten, den du zu lieben vorgibst?”
    Sie öffnete die Lippen und atmete tief ein. Natürlich wollte sie ihn heiraten, aber nicht so. Das war einfach absurd! “Du willst mich doch gar nicht wirklich heiraten”, gab sie unsicher zu bedenken.
    “Ich empfinde mehr für dich als je zuvor für eine Frau, das weiß ich. Wir haben viel gemeinsam. Je länger ich darüber nachdenke, desto vernünftiger erscheint es mir, zu heiraten”, erwiderte er bestimmt.
    Verwirrt schüttelte Kathryn den Kopf. “Du meinst es wirklich ernst.”
    Joel nickte. “Noch nie habe ich etwas so ernst gemeint.”
    “Aber du glaubst doch gar nicht an die Liebe”, erwiderte Kathryn matt.
    “Man muss ja nicht aus Liebe heiraten. Das habe ich dir doch schon gesagt.
    Aber ich verspreche dir, dass du es nie bereuen wirst, wenn du mich heiratest.
    Ich werde unser Ehegelübde halten. Denk darüber nach, Kathryn. Würde das nicht alle Probleme lösen?” Joel kam zu ihr, kauerte sich hin und nahm ihre kalten Hände in seine.
    Sie versuchte, in seinen Augen zu lesen. Er meinte es ernst! Sie konnte für immer mit ihm zusammenbleiben … sie brauchte nur Ja zu sagen.
    “Du weißt, dass das verrückt ist”, flüsterte sie.
    Jetzt lächelte Joel. “Manchmal ist es richtig, verrückt zu sein.”
    Kathryn befeuchtete sich die trockenen Lippen, “Wenn ich Ja sage, darfst du nicht erwarten, dass ich meine Gefühle verberge. Das könnte ich jetzt nicht mehr. Es ist mir schwer genug gefallen, es so lange zu tun. Wenn ich dich heirate, dann weil ich dich liebe und es dir beweisen will. Könntest du damit leben?”
    “Solange sich dadurch nichts ändert“, erklärte Joel prompt. “Also?”
    “Lässt du mir keine Zeit, darüber nachzudenken?”
    “Wie viel Zeit brauchst du denn? Was weißt du in einer Stunde, das du nicht jetzt schon weißt? Entweder du willst mich heiraten oder nicht.”
    Er hatte Recht. In diesem Augenblick bot er ihr mehr, als sie je zu hoffen gewagt hätte. Er empfand etwas für sie, das glaubte sie ihm. Eines Tages konnten sich diese Gefühle in Liebe verwandeln. Auf diese Hoffnung musste sie bauen. Für die Zukunft gab es keine Garantien. Sollte sie Ja sagen?
    Kathryn atmete tief durch. „Ja, ich will dich heiraten, Joel.” Jetzt gab es kein Zurück mehr. Wenn er nie mehr für sie empfand als jetzt, würde ihr das genügen müssen.
    In seinen Augen erschien ein Ausdruck der Erleichterung. “Ich verspreche dir, dass du es nicht bereuen wirst, Kathryn”, wiederholte er feierlich und nahm sie in die Arme.
    Sie schmiegte sich an ihn. Hoffentlich, flehte sie im Stillen.

10. KAPITEL
    Den nächsten Tag erlebte Kathryn wie einen Traum. Nichts erschien ihr wirklich, nicht einmal, als Joel mit ihr zu einem Juwelier fuhr, um ihr einen kostbaren Verlobungsring auszusuchen einen atemberaubenden
    Solitärdiamanten. Joel schien es mit seiner Bindungswilligkeit tatsächlich ernst zu meinen, denn er bestand darauf, auch gleich passende Eheringe zu kaufen.
    Dennoch konnte Kathryn sich des Gefühls nicht erwehren, dass sie irgendwann aufwachen würde und alles nur geträumt hatte.
    Das Gefühl hielt an, bis ihre Mutter am Samstagmorgen anrief, während Kathryn mit Joel in ihrer Küche frühstückte.
    “Kathryn, Liebling, ich freue mich ja so für dich! Da verzeihe ich dir sogar, dass du mir alles verheimlicht hast”, erklärte Lucy Templeton, sobald ihre Tochter sich meldete.
    Im ersten Moment war Kathryn sprachlos. “Aber Mutter, ich …“
    “Sieht er gut aus?