Vortex: Roman (German Edition)

Vergangenheit, immer tiefer in ihre Impersona hinein. Der Preis, den sie dafür zahlte, war gesellschaftliche Isolation und chronische Einsamkeit. Aber auch das diente einem Zweck: Sie wollte ihre Aufpasser glauben machen, dass sie den Bezug zur Realität verlor.
    Nach meinem Besuch bei Oscar ging ich in unsere gemeinsame Wohnung zurück. Allison saß am Tisch, die Schultern nach vorne gekrümmt, und tat, was sie nun schon seit Wochen täglich verbissen tat: Sie schrieb. Mit Bleistift auf losen Blättern. Papier zu bekommen, war nicht schwer gewesen; es wurde hier in kleinen Mengen für allerlei Zwecke hergestellt. Kugelschreiber oder Bleistifte waren allerdings unüblich in Vox, doch als ich Oscar das Konzept erklärt hatte, war er sofort bereit gewesen, ein paar Muster herstellen zu lassen: Graphitstäbchen in einem Carbonfasermantel – »Plastikstifte«, wie wir früher gesagt hätten.
    Die eigentliche Allison Pearl war eine besessene Schreiberin gewesen, und ihre Tagebücher hatten ihre Rekonstruktion sehr erleichtert. Ich legte meine Hand auf Allisons Schulter, um mich bemerkbar zu machen. Dabei fiel mein Blick auf ihren Text. (Große, ungelenke Buchstaben: Man hatte ihr Allison Pearls Schreibzwang einprogrammiert, aber nicht ihre Schreibfertigkeit.) Vox war relativ nahe am antarktischen Kontinent vor Anker gegangen, in einem tiefen Becken, das einst unter dem Ross-Schelfeis gelegen hatte; Allison war heute auf einem der hohen Türme gewesen und schrieb auf, was sie gesehen hatte:
    … die Bergkette heißt in den uralten Atlanten Queen Maud Range, graue, kahle Zahnstümpfe unter einem hässlichen Himmel, so tot wie alles andere auf diesem Planeten, grüne Wolken, die gelben Regen auf die windwärtigen Hänge kippen. Als habe jemand ein Urteil über die Menschheit vollstreckt. Ich weiß, dass die Menschen weitergezogen sind, und trotzdem sieht das Gebirge wie ein Mahnmal aus: Ihr habt gelebt, als wärt ihr Herr eures Tuns …
    Sie breitete die Hand über das Geschriebene und blickte zu mir auf.
    »Oscar will, dass ich ins Landesinnere gehe«, sagte ich.
    Sie machte große Augen.
    Ich erzählte ihr von der geplanten Expedition. Wir redeten eine Weile darüber, so wie wir neuerdings alles beredeten: immer unter dem Aspekt, dass die Wände mithörten. Allison war nicht begeistert von der Idee, brach aber auch keine Diskussion vom Zaun.
    Schließlich widmete sie sich wieder ihrem Text, und ich ging mit einem meiner Bücher – Der Kollaps des Mars und die marsianische Diaspora – ins Schlafzimmer. Als ich es aufschlug, fiel mir ein, was Oscar über das »unfassbar Majestätische« an den Hypothetischen gesagt hatte. Sie hatten eine Kette von Planeten konstruiert, die durch Torbögen miteinander verbunden waren, und die Erde war das eine und der Mars das andere Ende der Kette; die zehn Planeten dazwischen bildeten eine durchgehende Landschaft, die das Buch eine »gestauchte interstellare Topologie« nannte. Der Mars war nie ein einladender Ort für Menschen gewesen, daran hatte unser Terraforming wenig geändert – ein Tor zu grüneren, freundlicheren Planeten war daher eine Verlockung gewesen, der die Marsianer nicht hatten widerstehen können. Aber ohne gewissenhafte Bewirtschaftung war der Mars in seinen Naturzustand zurückgefallen und wieder zu einem kalten, trockenen Planeten geworden – eine feindselige Welt mehr in einem Universum, in dem es von solchen Welten zu wimmeln schien. Die Marsianer hatten ihre Heimat verloren, wie die Erdbewohner.
    Ich erinnerte mich an die Geschichten über den marsianischen Botschafter Wun Ngo Wen, der während des Spins zur Erde gekommen war. Sein Mars schien ein vernünftigerer Ort gewesen zu sein als die Erde. Die Marsianer hatten die Technologie der Hypothetischen in bescheidenem Maße angezapft, um ihre berühmte Langlebigkeitsbehandlung zu entwickeln. Doch laut Buch hatten sie diese Behandlung und jede andere Form hypothetischer Technik letzten Endes aufgegeben. Die meisten frühen bionormativen Philosophen seien Marsianer gewesen. Nicht dass sie etwas gegen Biotechnik an sich gehabt hätten – schließlich seien die ersten kortikalen Demokratien marsianische Erfindungen gewesen –, aber sie hatten verlangt, sich auf menschliche Biotechnik zu beschränken, die man durchschauen und beherrschen könne. Das sei eine kurzsichtige und autoritäre Doktrin gewesen, hieß es im Buch.
    Ich hatte das Buch schon beiseitegelegt, als Allison ins Bett kam. Wir schliefen immer noch