Vortex: Roman (German Edition)

Weg zielt präzise auf unsere gegenwärtige Position.«
    Nicht nur Oscar war sichtlich stolz auf diese (angebliche) Bestätigung der voxischen Prophezeiung; sein wissendes Lächeln war mir heute schon mehrmals begegnet.
    »Diese Maschinen sind kreuz und quer über alle Kontinente der Erde gekrochen. Seit wir wissen, wonach wir suchen müssen, können wir ihre Spuren erkennen und analysieren. Ja, wir haben Grund zu der Annahme, dass sie sogar auf dem Meeresboden unterwegs waren – ausgeschlossen ist das nicht. Unsere Gelehrten meinen, die Hypothetischen seien dabei, die Erde zu kartografieren.«
    »Warum sollten sie das tun?«
    »Jede Antwort wäre spekulativ. Aber bedenken Sie, Mr. Findley, diese Maschinen sind die lokale Inkarnation eines intelligenten Systems, das buchstäblich die ganze Galaxis umspannt – und sie kommen wegen uns !«
    Wenn dem so war, hatten sie es allerdings nicht eilig. Die Maschinen legten auf flachem Land zwei bis drei Kilometer pro Stunde zurück. Und sie waren immer noch mehr als tausend Kilometer entfernt: draußen im windgepeitschten Wilkes-Becken jenseits des transantarktischen Gebirges.
    »Deshalb«, sagte Oscar, »haben wir uns entschieden, ihnen eine Expedition entgegenzuschicken.«
    Er schien zu erwarten, dass ich genauso erfreut über diese Neuigkeit sein würde wie er, als wäre sein Enthusiasmus ansteckend (was er vermutlich gewesen wäre, wäre ich vernetzt gewesen). Als ich nicht reagierte, fuhr er fort: »Unsere Drohnen versagen regelmäßig, wenn sie den Maschinen zu nahe kommen. Dasselbe könnte mit bemannten Luftfahrzeugen passieren. Deshalb haben wir vor, die Expedition rechtzeitig abzusetzen und zu Fuß weiterzugehen.«
    »Warum? Was versprechen Sie sich davon?«
    »Auf jeden Fall passive Erkundung. Und vielleicht tut sich ja auch etwas zwischen uns und den Maschinen.«
    Eine der Cousinen brachte uns Gläser mit Saft und ließ uns wieder allein. Die Abendbrise strich durch die offene Architektur des Hauses. Ein Fenster ging nach achtern, und ich sah weit hinten über der Stadt hauchzarte Regenfahnen.
    »Wie auch immer«, sagte Oscar vorsichtig, »wir halten es für wünschenswert, einen Aufgenommenen dabeizuhaben.«
    Es gab nur zwei Aufgenommene in Vox-Core: mich und Isaac Dvali. Isaac machte Fortschritte. Sein Kopf war erfolgreich rekonstruiert worden, und seit Neuestem konnte er sogar ein paar Schritte gehen und ein paar Worte nachsprechen. Doch für eine Expedition in die Antarktis war er noch viel zu zerbrechlich.
    »Habe ich eine Wahl?«
    »Selbstverständlich. Im Augenblick bitte ich Sie lediglich, darüber nachzudenken.«
    Ich musste natürlich einwilligen – um Oscar in dem Glauben zu bestärken, Mr. Findley werde sich eines Tages zu den voxischen Prinzipien bekennen. Dass er dies für möglich hielt, war unerlässlich, wenn Allisons Plan funktionieren sollte.
    Wenn es denn noch einen Plan gab. Wenn wir nicht längst vor unseren eigenen Lügen kapituliert hatten.
    Tatsächlich hatte ich keine andere Heimat auf der Welt als Vox. Und Vox, wie Oscar nicht müde wurde zu betonen, würde mich liebend gerne adoptieren, sobald ich dazu bereit war. Also versuchte ich mich wie ein Mann zu benehmen, der ernsthaft über das Angebot nachdachte.
    Vielleicht sollte ich es ja wirklich annehmen. Nun, da ich Vox konkret erlebte, hatte es seinen Schrecken verloren. Inzwischen wusste ich mich so zu kleiden, dass ich nicht mehr auffiel, und beherrschte zumindest die grundlegendsten Umgangsformen. Ich studierte weiterhin die Bücher, die ich bekommen hatte, und bemühte mich aus der legalistischen Prosa nachvollziehbare Episoden herauszulesen. Vox war aus einem Gemeinwesen im Meer der Ringwelt Ester hervorgegangen. Ich konnte die Gründer dieser limbischen Demokratie beim Namen nennen und die Kriege, Bündnisse, Siege und Niederlagen der letzten fünfhundert Jahre aufzählen. Und ich konnte einen Teil jener gewaltigen Collage aus Theorie und Spekulation zitieren, dem »Genpool« der voxischen Prophezeiungen. (Ist es nicht unheimlich, dass manche von uns, die wir vor zehntausend Jahren im temporalen Torbogen von Äquatoria verschwunden sind, namentlich in den Prophezeiungen vorkommen? Unsere Wiederkunft ist mit Tag und Stunde verzeichnet.)
    Mit anderen Worten: Ich war dabei, mit allen mir zur Verfügung stehenden Mitteln an einer voxischen Identität zu basteln – allerdings ohne implantierten Netzknoten.
    Zur selben Zeit bewegte sich Allison in die Gegenrichtung, weg von der