Vorzeitsaga 02 - Das Volk des Feuers

nicht wahr? Du bist hinter ihr her.«
    »Vielleicht.«
    »Sonst bist du nicht so wortkarg. Du hast irgend etwas vor.«
    »Und wenn schon?«
    »Liebst du Reizende Wapiti?«
    Er stampfte auf den mit grauem Staub bedeckten Boden. »Und wenn?«
    Neugierig blickte Tangara ihn an. »Seit du zurück bist, bist du wütend. Du, und Blutbär auch.«
    »Laß ihn aus dem Spiel.«
    »Das fällt mir schwer. Du erinnerst mich an ihn. Willst du so sein?
    Wie er?«
    Er bekam einen Wutanfall. »Hör auf! Immer stocherst du in meinen Angelegenheiten herum. Ich habe mir das gefallen lassen, weil wir Freunde sind. Aber jetzt reicht es mir. Ich hole Reizende Wapiti weg von diesem Kleinen-Büffel-Jungen, und damit hat sich's!
    Verstehst du? Und jetzt verschwinde!«
    Zitternd vor Wut stieß er sie mit den Schultern beiseite.
    Tangara starrte hinter seinem breiten Rücken her. Er verfiel sofort in leichten Trab. Kleiner-Büffel-Junge? Der Junge, der bei der Hexe lebte?
    Geistesabwesend wickelte sich Tangara eine Haarsträhne um den Finger. Sie nickte. Eine solch brennende Wut hatte sie noch nie an ihm bemerkt, er strahlte etwas Gefährliches aus. Wenn Der das Hörn packt den Kleinen-Büffel-Jungen erwischte, brachte er ihn um. Reizende Wapiti würde vielleicht Witwe werden, bevor sie verheiratet war.
    Zwei Rauchwolken saß im Schatten eines Baumes und sah den anderen zu. Sie hatten jede Tierhaut, die sie besaßen, unter einer Kiefer ausgelegt. Hungriger Bulle, Drei Zehen und Schwarze Krähe schlugen unter wildem Gefuchtel mit langen Stangen auf die Äste. Ein Regen von süßen, eßbaren Samen und Nadeln prasselte auf die Häute herab.
    »Sind das genug?« rief Hungriger Bulle Klappernde Hufe zu.
    »Von diesen reicht es«, rief sie zurück. Sie kroch auf Händen und Füßen auf den Häuten herum und prüfte Größe und Qualität der Ernte.
    Wie viele Winter waren vergangen, seit Zwei Rauchwolken zum letztenmal diesen Schwung in Hungriger Bulles Stimme vernommen hatte? Wie lange hatte er dieses blitzende Lachen in den sonst so schmerzerfüllten braunen Augen nicht mehr gesehen?
    »Zwei Rauchwolken?«
    Er reckte den Hals und entdeckte Kleiner Tänzer, der den Felsweg herunterkam. Er hatte oben in den Felsen mit Reizende Wapiti nach Spuren von Ratten gesucht.
    Kleiner Tänzer kam heran und ließ sich neben ihm nieder. Seine Hände verkrampften sich in seinem Schoß. Er beobachtete die Männer und Frauen, die nun die Häute an den Ecken hochhoben und die Ernte in einen Ledersack schütteten.
    »Ist Blutbär mein richtiger Vater?«
    Zwei Rauchwolken erstarrte mitten in einer Bewegung. Verblüfft starrte er den Jungen an. »Wer hat dir das gesagt?« Kleiner Tänzers Lächeln beunruhigte ihn etwas.
    »Beim Zusammenleben mit Angehörigen des Rothand-Volkes hört man so manches. Sie kennen die Geschichte. Klares Wasser hat Blutbär geheiratet. Als ihre Blutung ausblieb, ist sie mit dir fortgegangen.«
    »Ja, das stimmt.« Er fühlte sich plötzlich alt.
    »Dann ist Blutbär also mein Vater?«
    »Ja.« Zwei Rauchwolken stöhnte auf, der Tadel in Kleiner Tänzers Stimme war unverkennbar.
    »Warum hast du es mir nicht längst gesagt? Du bist der Berdache, der Mann, der zwischen den Welten lebt. Ein Berdache versteht und vermittelt. Er kennt beide Seiten.« Eine Pause trat ein. »Und du hast es mir nicht gesagt.«
    Zwei Rauchwolken blickte den jungen Mann an, der ihm einmal so vorbehaltlos vertraut hatte. »Was hättest du für einen Vorteil davon gehabt? Hätte es die Dinge für Hungriger Bulle leichter gemacht?«
    Kleiner Tänzer zog die Nase kraus. Er ließ seinen Blick hinüber zu Hungriger Bulle schweifen, der Drei Zehen wegen einer spöttischen Bemerkung lachend in die Seite knuffte. »Nein. Aber …«
    »Aber es mißfällt dir, daß du es von anderer Seite erfahren mußtest.«
    »Es ist, als ob… Nun…«
    »Als ob man dich betrogen hätte. Als ob ein Händler von dir ein Dutzend fein gegerbter Decken genommen und dir nur einen Haufen wertlosen Plunder dafür gegeben hätte.«
    Kleiner Tänzer Umschlag die Knie mit den Armen und lehnte sich zurück. »Genau so.«
    Leise seufzend brachte Zwei Rauchwolken sein krankes Bein in eine bequemere Lage. »Genau so ist es, stimmt. Aber ich wußte nicht, was ich sonst hätte tun sollen. Inzwischen kennst du Blutbär und hast damit einen weiteren Grund, warum gerade ich dir das niemals hätte sagen können.« Zwei Rauchwolken schüttelte den Kopf. »Mir kam zu Ohren, daß er früher ständig von seinem