Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

aus einer wild zerklüfteten Bergkette aufragenden Felsspitze.
    Unterhalb ihres Sockels fiel der Berg jäh in zackige Spalten ab, die in blaugrüne Tiefen stürzten. Er befand sich im Reich der Adler. Der kantige Granit schnitt hart und unerbittlich in seine Füße. Über ihm schien der Himmel zu brennen. Der Sonnenuntergang tauchte die Wolkenstreifen in gelbes und orangerotes Licht. Ein heißer Wind peitschte auf ihn ein und sog die letzte Feuchtigkeit aus seinem Körper. Auf den Hängen unterhalb des Felsens stachen die lanzettförmigen Wipfel hoher Bäume aus dem dichten Wald, während das grelle Licht der tiefstehenden Sonne unheimliche Schatten in die versteckten dunklen Tiefen des Waldes warf. Die unregelmäßigen Ausläufer der Felskämme glühten unter den Strahlen des blutenden Himmels.
    Kranker Bauchs Nasenflügel schnupperten den Geruch von Rauch. Der Wind flaute ab, und die Luft zitterte, erfüllt von tödlichem Schweigen. Plötzlich erklang hinter ihm unheimliches, bedrohliches Knistern.
    Das Herz schlug Kranker Bauch bis zum Hals, ein seltsames Rumoren durchflutete seinen Magen, während eisige Ranken der Angst sich um seine Seele wanden.
    Ringsum stiegen Rauchsäulen auf und verdichteten sich zu einer undurchdringlichen Wand.
    Kranker Bauch beschattete die Augen und versuchte, durch das wogende Grau zu spähen. Bilder begannen sich aus dem Rauch zu formen. Er konnte Männer erkennen, die in einen Pferch gesperrte Antilopen einfingen. Lachend legten sie den verängstigten Tieren geflochtene Schlingen um den Hals.
    Das Bild wechselte, und er sah eine Menge Männer, die in der glühenden Sonne arbeiteten. Mit aufblitzenden Werkzeugen schlugen sie auf das Gestein an einem Abhang ein. Sie meißelten Felsblöcke aus dem Innern des Berges, hievten sie nacheinander auf ihre schweißglänzenden Rücken und marschierten in einer endlosen Reihe davon. Das Land hatte sich verändert, es war flacher geworden. In viereckig abgeteilten Parzellen wuchsen in Reih und Glied Pflanzen einer einzigen Pflanzenart in der Sonne. Auf den Wegen zwischen den einzelnen Landstücken schritten Männer mit leuchtenden Speeren und silbern schimmernden Messern so lang wie der Arm eines Mannes. Mit diesen Waffen hielten sie die arbeitenden Menschen in Schach und zwangen sie, ihre Befehle zu befolgen. »Was ist das?«
    »Was sein könnte, Mann des Volkes«, antwortete eine Stimme. Von Angst gepackt, drehte sich Kranker Bauch um… der Wald hinter ihm explodierte in Flammen. Äste schwankten und bogen sich, leckende gelbe Zungen fraßen sich mit unstillbarem Hunger durch das Unterholz. Das lodernde Feuer verschlang ausgewachsene Bäume, es sprang und tanzte mit seiner allesverzehrenden Hitze auf Kranker Bauch zu. Er versuchte, zurückzuweichen, aber das tosende Flammenmeer schleuderte Speere aus Feuer auf ihn.
    Entsetzliche Panik durchströmte seine Adern. Wie ein Wahnsinniger blickte er sich um, aber von dieser spitzen Felsnadel gab es kein Entrinnen. Gefangen! Ich bin auf diesem Fels gefangen!
    Die auflodernden Flammen schössen hinauf in den Himmel, durchbohrten die Wolken und tanzten wie verrückt gewordene Geister. »Mann des Volkes?«
    Er drehte sich nach der Stimme um, kniete nieder und versuchte, sich vor den Flammen zu schützen.
    »Hilf mir!« »Kranker Bauch… Mann des Volkes.« »Wer bist du? Wo bist du? Wir sterben.«
    »Der Tod ist eine Illusion.« Irgend etwas bewegte sich in den aufgewühlten Tiefen des Infernos.
    Kranker Bauch zuckte zusammen und kroch rückwärts. Tränen des Entsetzens traten in seine Augen.
    Ein Mann aus Feuer schritt durch die Flammen. Die schimmernde Gestalt blieb kaum eine Armlänge von ihm entfernt stehen, und die Hitze milderte sich.
    »Kranker Bauch, Mann des Volkes.«
    »Geh weg! Laß mich in Ruhe! Ich habe nichts mit Geistern zu schaffen! Verschwinde!«
    »Du hast das Rundfelsen-Lager verlassen. Du hast dein Versprechen erfüllt.« »Warmes Feuer?« War das aus seinem Freund geworden… diese alptraumhafte Erscheinung?
    »Ich bin der Erste Mann… Wolfsträumer. Ich tanze die Spirale. Ich bin alles, was ist… und nicht ist.
    Ich träume das Große Eine.«
    »Warum bist du hier? Was habe ich getan?«
    »Ich bin nicht hier, weil du etwas getan hast… sondern weil du etwas tun wirst.«
    »Nein! Ich denke nicht daran. Ich will nicht. Laß mich in Ruhe! Geh weg, Geist! Ich bin kein schlechter Mensch!«
    Ein tiefes Lachen erklang und ließ die Felsen unter seinen Füßen erbeben. »Du bist alles