Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Füße schmerzten und pochten vor Kälte. Unentwegt rief er nach Plage, aber kein Hund rührte sich.
    Noch immer hielt Kranker Bauch den Beutel mit den steinernen Zähnen in der geballten Faust. Da seine Hände in der bitteren Kälte langsam jedes Gefühl verloren, schlang Kranker Bauch den Riemen des Beutels sicherheitshalber um seinen Hals.
    Ich hätte Linke Hand wecken sollen. Bestimmt macht er sich schreckliche Sorgen. Plötzlich versank Kranker Bauch bis zur Hüfte in einer Schneewehe. Strampelnd und fluchend arbeitete er sich zur anderen Seite der Wehe durch. Erneut rief er nach Plage.
    Ein ausgelassenes Bellen antwortete ihm durch den Schleier des wirbelnden Schnees.
    »Komm zurück! Plage?«
    Kranker Bauch hastete weiter. Große Erleichterung breitete sich in ihm aus. Er hatte den Hund gefunden, bevor ihn der Wolf erwischt hatte. Schwanzwedelnd sprang Plage aus dem dichten Schneevorhang auf ihn zu.
    Kranker Bauch sank auf die Knie und drückte den über und über mit Schnee verkrusteten Hund an seine Brust. »Plage? Was ist bloß los mit dir? Ich sollte dir jeden einzelnen Knochen im Leib brechen.«
    Der Hund wand sich unter Kranker Bauchs Griff und versuchte winselnd, dessen Gesicht abzulecken.
    »Bist du hinter einem Wolf her? Mußte ich deshalb die halbe Nacht hinter dir herrennen? Komm schon. Wir gehen zurück. Wir müssen im Lager sein, bevor Linke Hand aufwacht und uns vermißt.«
    Kranker Bauch machte sich auf den Rückweg und folgte dabei seinen eigenen Fußspuren. Plage trottete gehorsam hinter ihm her. Er durchquerte die tiefe Schneewehe und kletterte einen Hang hinauf. Seine Fußspuren wurden schwächer. Suchend blickte er sich um nichts war zu sehen, der Wind hatte alle Spuren zugeweht.
    »Wo entlang?« Auffordernd sah er seinen Hund an. »Nach Hause, Plage. Such. Such den Weg.«
    Mit erhobenem Kopf und gespitzten Ohren starrte Plage ihn verwundert an.
    »Nach Hause!« befahl Kranker Bauch und zeigte auf den Schnee. »Such!« Plage bellte, steckte die Schnauze in den Schnee und trabte los. »Bist ein guter Junge.« Kranker Bauch paßte sich dem Tempo des Tieres an.
    Stunden später, die Dämmerung graute bereits am östlichen Horizont, merkte Kranker Bauch, daß er sich in einer vollkommen fremden Gegend befand. Hier war er noch nie gewesen. Längst hätte er bei den Felsen sein müssen, die er auf der Suche nach Plage passiert hatte. Von dort aus hätte er die Bäume und die steile Schlucht sehen können, in der sich ihr Lager befand. Doch der Hang, den er gerade hinaufkletterte, stieg steil an und zwar in der falschen Richtung.
    Kranker Bauch blickte sich um; jeder Orientierungspunkt blieb im wirbelnden Schnee verborgen.
    Traurig schüttelte er den Kopf. »Plage, wo hast du mich bloß hingeführt? Jetzt sind wir verloren.«
    Eine gewaltige Bö riß ihn fast von den Beinen. Feiner Pulverschnee rieselte ihm in den Nacken. Plage ließ sich in den weichen Schnee plumpsen und kaute seelenruhig die festgebackenen Eisklumpen zwischen seinen Ballen heraus.
    »Eines ist sicher. Unsere Spuren sind längst verschwunden … wir müssen einen Unterschlupf finden.«
    Kranker Bauch entschied sich für die einzige Möglichkeit, die ihm noch sinnvoll erschien. Er ging bergab.

KAPITEL 9
    Drei Bullen trat hinaus in den Sturm. Er drehte sich um und starrte mit einem anzüglichen Grinsen im kantigen Gesicht auf Weiße Esche herab. Sie antwortete mit einem haßerfüllten Blick. Abscheu und Wut über seine selbstgefällige Zufriedenheit erfüllten sie. Lachend lüftete er sein Kriegshemd und erleichterte sich.
    Angewidert wandte sie die Augen ab. Sie war nicht imstande, den Anblick seiner Männlichkeit zu ertragen mit diesem Organ war er gewaltsam in sie eingedrungen.
    Zusammenhanglose Gedanken gingen ihr durch den Kopf. Flieh! Lauf weg!
    Verstohlen schielte sie auf seinen Rücken. Die frostigen Wolken seines stoßweise gehenden Atems schwebten um seinen Kopf. Vorsichtig trat sie einen Schritt vor und stellte behutsam einen Fuß auf den bröckeligen Fels. Noch ein Schritt, dann würde der knirschende Schnee sie verraten.
    »Ungeheurer Sturm«, brummte Drei Bullen. »Sieh dir mal den Himmel an. Schwarz, vollkommen finster. Der Sturm wird noch lange dauern. Gut, daß ich dich gekriegt habe, ha?«
    Der Schnee erschwerte eine Flucht. Er konnte sie ohne Schwierigkeiten aufspüren; aber sie mußte es versuchen! Die Verzweiflung verlieh ihren erschöpften Muskeln neue Kraft. Mit einem gewaltigen Satz sprang sie in die