Vorzeitsaga 04 - Das Volk vom Fluss

die Erfahrung, daß ich alles aufgeben mußte, um alles zu gewinnen, alles sein zu können, was ich nicht war. Ein Träumer muß die beiden Gegensätze verstehen, bevor er in das Licht treten kann, und er muß lernen, wie er die Spirale im Gleichgewicht zu halten vermag. Als ich zurückkehrte, fertigte ich zwei heilige Machtbündel an - eines aus Licht, das Wolfsbündel, das dein Volk das Schildkrötenbündel nennt, und eines aus Dunkelheit, das Rabenbündel. Es lebt weit im Osten am großen Ufer. Ich nahm alles, was von Rabenjäger und Wolfsträumer noch da war, und legte es in die Herzen der Bündel.
    Gegensätze kreuzen sich, verstehst du. Dennoch … ich hatte Angst.«
    »Wie hast du sie überwunden?«
    »Ich vereinte die Welten in mir und wurde die Gefiederte Schlange. Sie war mein Geisterhelfer.«
    »Was heißt das, du wurdest die Gefiederte Schlange?«
    ,Manche Träumer werden stärker, wenn sie vom Feuer verzehrt werden, Flechte. So war es bei Feuertänzer. Andere Träumer brauchen Wasser, um stark zu werden. Wie Weiße Esche. Andere wieder, und zu diesen zählen wir, müssen im Blut ertrinken, bevor sie die Welten in sich vereinen können. Fürchte dich nicht, Flechte. Diese beiden Kiefer, die dich zermalmen, verleihen dir die Flügel des Falken …«
    »Was meinst du damit? Ich verstehe das nicht.«
    Feuerschwamms Beine begannen sich in einem gräßlichen Tanz zu verrenken. Flechte wich zurück und beobachtete angsterfüllt, wie sich seine Beine verlängerten und sich sein Körper in den Körper einer Schlange mit tiefblau schimmernden Schuppen verwandelte. Schwarze Federn sprossen an den Stellen, an denen sich seine Arme befunden hatten. Sie wuchsen und breiteten sich aus wie riesenhafte Flügel mit Flecken aus Sonnenlicht. Aus wehmütigen, menschlichen Augen schaute er auf sie herab.
    »Geh nach Cahokia. Dort wartet Vogelmann auf dich …«
    Schlagartig erwachte Flechte in ihrer Höhle. Keuchend blickte sie in die sternenfunkelnde Nacht hinaus. Der Junge Wolfstand mitten am Himmel, die Schnauze steil nach oben gereckt, als wittere er Gefahr. Flechte blinzelte. Etwas Winziges fiel von der Pfote des Jungen Wolfes herunter. Es schwebte, sich sacht drehend und wiegend, durch die Dunkelheit und sank vor ihrer Höhle nieder.
    Sie kroch über den kalten Steinboden und betrachtete es näher. In den bläulichen Strahlen des Sternenlichts schimmerte eine schwarze Feder auf.

KAPITEL 32
    Dunkelheit hüllte das Land ein. Dachsschwanz kroch durch das hohe, die Ufer des südlichen Pumpkin Creek säumende Rohrdickicht. Obwohl er sich mit großer Vorsicht bewegte, raschelten die dichten Blätter. Er betete, das plätschernde Wasser möge die Geräusche übertönen.
    Hagelwolkes Wachposten streiften wie Schatten durch die Dunkelheit. In den letzten zwei Hand Zeit hatte er drei Wachen umgangen.
    »Heuschrecke …«, flüsterte er.
    Auf der anderen Seite des Flüßchens leuchteten unübersehbare Lagerfeuer. Die Krieger schienen sich sehr sicher zu fühlen. Dachsschwanz hob den Kopf und betrachtete prüfend die Feuerstellen. Der Wind trug den Geruch nach feuchter Minze und den seit kurzem erblühten Gewürzsträuchern herbei.
    Das Gelb der die Bachufer sprenkelnden Blütentrauben schien mit dem Funkeln der Leuchtkäfer zu wetteifern. Dachsschwanz spähte durch das glitzernde Geflecht der Pflanzen und zählte die Feuer.
    Fünfzehn insgesamt. Das bedeutete ungefähr siebzig Menschen.
    Dachsschwanz ging im Schilfrohr in Deckung.
    Hagelwolke war ein schlauer Krieger. Er entfachte keine Feuer, ohne einen Gedanken an die möglichen Folgen zu verschwenden - das hieß, er kannte den genauen Standort von Dachsschwanz' Kriegern und wußte genau, daß sie sich nicht in der Nähe aufhielten oder bereits kaltgestellt waren.
    Die Feuer konnten auch als eine Art Köder dienen, die Dachsschwanz' Truppen aus dem Norden in eine Falle locken sollten.
    Angst rumorte in Dachsschwanz' Magengrube, und er fragte sich, ob Schwarze Birke, Wapitihorn und seine anderen erfahrenen Kriegsführer darauf hereinfallen würden. Ja, möglich wäre es. Selbst ihm könnte das passieren, wenn er nicht über die notwendigen Informationen verfügte. Doch solche Botschaften konnten nur gute, schnelle Läufer überbringen. Nur so ließe sich eine Katastrophe verhindern. Und Dachsschwanz hatte keine Läufer; er hatte keine Chance, seine Krieger rechtzeitig zu warnen.
    Sein Blick schweifte nachdenklich über das dunkle Massiv der Klippe im Osten. Falls Petaga einen