Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

gemurmelt, durch den schnellen Wortwechsel verblüfft; sie sprachen ganz anders. Dann hatte Schwarzschädel gesagt: »Diesem kollernden Truthahn mit seinem Kauderwelsch werde ich schon beibringen, wer Schwarzschädel ist!«
    Grüne Spinne war sofort aufgesprungen, im Kreis herumgerannt, die Arme schwingend und unverständliches Zeug plappernd. Und das hatte den Tumult verhindert, der sonst wegen des ungehörigen Benehmens von Schwarzschädel entstanden wäre. Auch Otters scharfer Hinweis darauf, auf welchem Territorium man sich befinde und daß die Clanältesten zu respektieren seien, hatte Schlimmeres verhindert.
    Otter stand auf. Er war jetzt davon überzeugt, daß die Reise in einer Katastrophe enden würde.
    Schwarzschädel wählte immer den ungünstigsten Moment, um zu explodieren. Grüne Spinne würde nicht wissen, wohin man gehen und wie man sich verhalten sollte.
    Macht, ich hoffe, du hast einen guten Handel für mich bereit, um das alles wieder gut zu machen.
    Aber wenn die Macht handelt, bedenkt sie selten den Wert der Ware. Biete ihr ein Stück Kupfer, und sie gibt dir dafür nur einen Stein.
    Otter brachte gerade ein Stück Bruchholz, als Schwarzschädel wie ein Geist unter den Bäumen hervorkam. Der große Krieger sah grimmig aus. »Du siehst dir das besser mal an!« sagte er.
    Otter ließ das Holz fallen und folgte Schwarzschädel zum Ufer. Oberhalb der Anlegestelle vom Wellentänzer sah man längliche Spuren im Sand und Fußabdrücke.
    Schwarzschädel bückte sich und deutete auf die Spuren. »Kanus, insgesamt vier. Hatten hier angelegt.
    Der Regen hat viel weggewaschen, aber man kann die Spuren noch lesen. Die Eindrücke hier, da haben sie die Kanus hinausgeschoben. Aber sieh dir die mal an, hier am Bug. Siehst du, wie tief die Spuren sind? Auch kleiner. Als hätte ein Junge oder eine Frau das Boot runterzuschieben versucht.«
    Er ging zur zweiten Spur. »Hier dasselbe.«
    Otter spitzte die Lippen, als ihm kaltes Wasser übers Gesicht lief. »Wieso glaubst du, daß sie die Boote hier nicht rausgeschoben haben?«
    »Hier hat nur jemand versucht, das Boot zu bewegen, du siehst nämlich keine kleinen Fußeindrücke runter zum Wasser. Die müßten nämlich dort sein, wenn das Boot ins Wasser gerutscht wäre. Komm mit.«
    Schwarzschädel deutete auf den braunen Sand. »Siehst du? Die Spuren führen jetzt in eine andere Richtung. So verschoben und so tief wie sie sind, zeigt uns das, daß die Frau gerannt ist. Siehst du, wie die Schritte größer werden, wie die Ferse tief in den Sand gedrückt ist und von den Zehen ein richtiges Loch da ist?«
    »Ich sehe nicht -«
    »Du bist kein Spurenleser. Wie läufst du, Händler? Deine Ferse trifft zuerst auf, und mit den Zehen stößt du dich ab. Daher der Unterschied. Und hier unten läuft ein Mann, ein großer Mann, hinter ihr, siehst du? Sein Schritt ist größer als ihrer.«
    Sie folgten den Spuren bis zum Liegeplatz von Wellentänzer.
    »Sieh her!« Schwarzschädel hockte sich nieder und tastete eine flache Vertiefung ab. »Hier ist jemand hingefallen. Schau, hier hat er sich abgestützt. Vor dem Regen hättest du einen Handabdruck gesehen.
    Und was ist das?«
    Schwarzschädel zog vorsichtig einen Lederriemen mit einem polierten Stein aus dem Sand.
    »Ein Bolagewicht?« Otter griff danach, um es zu untersuchen. Steine für Bolas wurden in Tropfenform geschliffen, an den Enden zugespitzt.
    Schwarzschädel lachte leise. »Diese Perle ist schlau. Sie hat den Mann, der sie gejagt hat, damit zu Boden gebracht.«
    Otter beugte sich tief hinab und betrachtete den Sand. »Und ist sie entkommen?«
    Schwarzschädel schüttelte den Sand von den Händen. »Mal sehen.«
    Sie gingen den Spuren nach bis zu der Stelle, an der ein abgebrochener Ast, dick wie ein Männerarm, aus dem Sand ragte.
    »Den hätte sie überspringen können«, rief Otter. »Ich kenne Perle. Das ist eine Wildkatze.«
    »Im Dunkeln, Händler? Sieh mal auf die andere Seite - sie ist hingefallen. Den Spuren nach ist ein anderer Mann gekommen und hat sich auf sie geworfen. Siehst du die Schleifspur? Als hätte er sie aus dem Wasser zurückgezogen.«
    Otter seufzte und richtete sich auf. »Schade. Ich wünschte, sie hätte fliehen können.«
    Schwarzschädel starrte über den Fluß. »Fast wär's ihr gelungen. Aber es hätte ihr auch nicht viel genutzt.«
    »Sie wäre frei gewesen. So wie ihre Leute über sie reden, schwimmt sie schneller als ein Katzenfisch.«
    Schwarzschädel zuckte die Achsel. »Ich bin