Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

er vorbeitänzelte. »Sieh, wie sie im Licht tanzen. So viel Leben, so wenig Tod! Spiralen, soweit das Auge sieht.«
    »Halt mir den Rücken frei«, rief Schwarzschädel Otter zu. »Sie können uns immer noch umbringen.«
    Otter schwankte, er rang nach Luft. Er sah die Körper am Boden, von denen noch manche zuckten, die Beine bewegten oder ihre Hände ausstreckten, bevor sie starben.
    »Daß wir noch leben!« flüsterte Otter heiser, er zitterte. »Zweimal zehn und einer. Eigentlich hätten sie uns erschlagen müssen. Du hast… du hast siebzehn Mann getötet, Schwarzschädel!«
    »Zwölf, Händler.« Schwarzschädel spähte mit zugekniffenen Augen ins Unterholz. »Du kannst herauskommen, Freund«, rief er im Händlerjargon. »Ich möchte gern wissen, wer du bist. Sag deinen Namen, Schwarzschädel will dein Loblied singen!«
    »Daß wir noch leben!« Otter stolperte auf unsicheren Beinen umher.
    »Ja, wir leben noch«, sagte Schwarzschädel. »Komm heraus, mein Freund.«
    Perle schob das Gestrüpp beiseite, das Atlatl in der Hand. Ihr schönes Gesicht zeigte keine Bewegung.
    Schwarzschädel nickte ihr zu, Bewunderung im Blick. »Du hast mir das Leben gerettet, Frau. Ich habe den Krieger nicht gesehen, und als er dastand, war es zu spät, ich konnte nichts mehr tun. Du sollst wissen, wie dankbar ich dir bin.«
    »Nennen wir es ein Tauschgeschäft«, antwortete sie. »Ihr habt mich letzte Nacht gerettet, das habe ich heute gutgemacht. Das ist alles.«
    Schwarzschädel wies mit dem Kopf auf Otter. »Hilf ihm, die zu töten, die noch atmen. Wir müssen uns beeilen.«
    »Die zu töten…« Otter schluckte und faßte sein Paddel, diese tödliche Waffe.
    Das ist, als schlügest du einen Hirsch tot, der in der Schlinge liegt. Perle nickte; die Falten um ihren Mund vertieften sich. Sie sah sich die Gesichter der toten Khotakrieger an, als ob sie ihr bekannt wären. Sie hob einen Speer auf und ging unter den Toten umher; sie stieß manche mit dem Fuß an, um zu sehen, ob sie sich noch rührten, aber sie durchbohrte jede Brust, um sicherzugehen. Sie handhabte den Speer mit großer Geschicklichkeit und zielsicher.
    Als spießte sie einen großen Fisch auf, dachte Otter.
    Er sah einen stöhnenden Khota, der wegkriechen wollte, hob sein Paddel und schlug im kräftig auf den Hinterkopf. Otter schlug immer wieder zu, und jedesmal krachten die Knochen des Opfers. Sie spüren nichts, sagte sich Otter, es ist, als wenn man Fische totschlägt.
    Aber er fühlte, wie er dabei zitterte. Ihm wurde übel, und er spürte, daß er sich gleich übergeben müßte.
    Eine harte Hand schlug ihm auf die Schulter. Er blickte in Schwarzschädels besorgte Augen. »Bist du verletzt? Oder sind es die Nerven?«
    »Die Nerven.«
    Schwarzschädel nickte ihm ermutigend zu. Er klang ungewohnt teilnahmsvoll. »Das vergeht wieder, Otter. Du hast dich sehr gut gehalten. Dein Bruder hätte sich heute nicht besser geschlagen.«
    Otter schaute seine Hand an, öffnete und schloß sie, und betrachtete die Finger, die sich bewegten.
    Am Leben… noch am Leben. Und so viele sind tot.
    »Je eher wir fahren, desto besser«, ermahnte ihn Schwarzschädel. »Händler, pack ein.«
    Otter tat, was der Krieger ihm sagte und bewegte sich dabei ganz automatisch. Nur wenige Sachen waren noch einzuladen, es dauerte also nicht lange. Er versuchte wegzusehen, als Schwarzschädel den Toten alles nahm, Khotaschmuck und Waffen. Grüne Spinne hatte wieder zu singen angefangen und hüpfte herum wie ein Kind bei einer Zeremonie. Frohgelaunt ging er zwischen den toten Khota hin und her, tauchte einen Finger in das Blut eines Gefallenen und zeichnete damit Muster auf Gesicht und Brust der Leiche. Dabei betrachtete ihn Perle interessiert.
    Otter kämpfte sich durch das dichte Gestrüpp, seine Beine drohten unter ihm wegzuknicken; er watete zu Wellentänzer und schob das blutige Paddel neben einen Packen. Schnapper sprang darauf und leckte geronnenes Blut von seiner Schnauze. »Wir sind fertig, Schwarzschädel. Wir können losfahren!«
    Als Perle und Schwarzschädel halfen, das Kanu zurückzustoßen und im Gleichgewicht zu halten, watete Grüne Spinne durchs Wasser und sprang ins Boot.
    Dann kletterten auch die anderen hinein und setzten sich auf ihre Plätze, die sie am Abend vorher schon eingenommen hatten.
    Sie glitten auf das dunkle Wasser hinaus, und Perle sagte zu Otter: »Ich konnte nicht anders, ich mußte einfach zurückkommen.« Ihre Hände verkrampften sich, die Muskeln auf den