Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

dieses furchtbare Wasser, und es steigerte seine Todesangst.
    Sie kam - sie kam, um ihn zu töten. Dort draußen, zwischen den sich auftürmenden Wogen des dunklen Wassers. Peitschender Regen schlug auf ihren gespaltenen Schädel, prasselte auf die zersplitterten Knochen und auf ihr offen liegendes Gehirn.
    Sein Geist würde hier oben enden und für immer im schwarzen, endlosen Wasser gefangen sein.
    Kleine Maus schluchzte seine Verzweiflung hinaus.
    Eine dünne, hohe Stimme drang durch den Sturm. Es war der Narr, der schrie! Schwarzschädel?
    Schwarzschädel! Wußtest du, daß Geister immer gegenwärtig sind? Ich möchte wissen, wie ihnen das möglich ist!
    In seinem ganzen Leben hatte Otter noch nie solche Angst gehabt. Er strengte sich an, das Gleichgewicht zu halten, mit den Händen nicht vom glitschig nassen Paddel abzurutschen. Der schräg fallende Regen peitschte hernieder, während Böen das Kanu durchschüttelten. Diese Gewalt!
    Wellentänzer hob sich, als ritte er auf dem Rücken eines Ungeheuers, dann stürzte er in die Tiefe, nur um im nächsten Augenblick wieder aufwärts zu schlingern. Jedesmal wenn das Kanu unter ihm wegsackte und ihm dieses kitzelnde Leeregefühl in den Magen fuhr, hätte er sich übergeben oder vor Schrecken aufschreien können.
    Regen trommelte auf den Rumpf des Kanus, und die Gischt von den brechenden Kämmen der Wellen traf Otter wie Hagel.
    Im Licht eines Blitzes sah er Perle flüchtig, die mit einem Tontopf in den Händen vor ihm kniete und Wasser aus dem Kanu schöpfte. Ihre Knie hatte sie gegen die Kanuwände gestemmt, ihr nasses Gesicht drückte Entschlossenheit aus.
    »Halte den Rücken zum Wind!« rief Perle, als der Donner über das tosende Wasser rollte. Nasses schwarzes Haar klebte in ihrem Gesicht. »Es kommt noch viel schlimmer! Hast du schon ein solches Gewitter auf dem Wasser erlebt?«
    »Nein!« Wasser schwappte um seine Füße, und die Kraft schien Otter zu verlassen. Es war ein Fehler gewesen rauszufahren. Ein Fehler… Fehler. Der Gedanke ließ ihn nicht los. Jedesmal, wenn er das Paddel zu einem neuen Schlag hob, griff der Wind danach, wollte es ihm entreißen und in die tobenden Wellen schleudern.
    Bei einem anderen Blitz sah er, wie die Packen hin und her rutschten, während Wellentänzer vom aufgewühlten Meer geschüttelt wurde. Grüne Spinne schaute den Blitzen mit einem Ausdruck von Ausgelassenheit zu.
    »Nicht so schlimm!« rief Perle. »Wir nehmen kaum Wasser!« Aber ihre Stimme klang schrill gegen das Heulen und Brüllen des Sturms. »Laß Wellentänzer vor dem Wind laufen. Wenn das Heck Vollzulaufen beginnt, müssen wir wenden, den Bug in den Wind drehen und versuchen, ihn so zu halten.«
    Otter zuckte zusammen, als der Wind stechend Gischt über sein Gesicht trieb. Die lähmende Erschöpfung war mit dem Angriff des Sturms von ihm abgefallen, und an ihre Stelle war hellwacher Schrecken getreten. Wo waren die Khota ? Er hatte ihre Rufe schwach mit dem Wind hören können.
    Wie würden die schmalen Kriegskanus in dem aufgewühlten Wasser zurechtkommen?
    Lieber in diesem Unwetter sterben, als von deiner Hand, Wolf der Toten.
    Blitze leuchteten in gezackten Ranken wie ein unheimliches, storchenbeiniges Ungeheuer, das kreuz und quer über das aufgewühlte Meer tanzte. Das Bild brannte sich für immer in Otters Erinnerung ein: riesige, gepeitschte schwarze Wellen, gekrönt von schäumendem Weiß, gefangen in den Armen einer riesigen, glühenden Spinne.
    Es war verrückt! Wie konnte Wasser so besessen sein?
    »Und wenn wir wenden und immer noch Wasser nehmen?« Otter bemühte sich, seinen gesunden Verstand zu bewahren. Denk ruhig nach, Otter. Du darfst nicht in Panik geraten, sonst kommen wir alle um.
    »Dann werfen wir Ladung ab, um weniger Tiefgang zu haben«, antwortete Perle.
    »Das sind meine Tauschartikel, die du über Bord werfen willst!«
    »Es ist unser Leben, das ich retten will!« schrie sie zurück.
    Gezackte Blitze leuchteten blauweiß auf, so daß Otter Wellentänzer gerade noch kopfüber in ein tiefes Wellental stürzen sah. Das ist es! Sein Magen verkrampfte sich; gleich würde er in die Kälte gezogen werden.
    Zu seiner Überraschung tauchte das Kanu wieder auf und trug sie sicher aus dem Inferno. Er paddelte kräftig, während der Wind an seinem Rücken zerrte.
    Schon wieder stieg Wellentänzer auf, um sofort in die Tiefe zu stürzen, lief mit den Wellen, stieg und tauchte so steil, daß Otter sicher war, sie würden alle über Bord in die