Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

mir…«
    Nachtsonne beugte sich näher. »Alles. Was denn, mein Mann?«
    »Vor fast… siebzehn Sommern … ging ich zu den Hohokam… Handelsgeschäfte … Zehn Monde später… als ich zurückkehrte …«
    Das Gesicht von Nachtsonne wurde plötzlich grau. Sie fällt gleich in Ohnmacht, dachte Spannerraupe. Er fuhr in die Höhe, auf das Schlimmste gefaßt… und dabei sah er Schlangenhaupt im Rücken seiner Mutter ingrimmig lächeln.
    Sie packte die Hand ihres Mannes fester. Vor dem Hintergrund der leuchtend bunt gemalten tanzenden Thlatsinas wirkte Nachtsonne so leblos und starr wie ein Leichnam. »Ja? Was war da?« »Ich wußte …« Krähenbarts Kopf fiel nickend vornüber. »Wußte ja Bescheid… wegen der Male … auf deinem Bauch.«
    »Wa-was?« Nachtsonne wechselte einen entsetzten Blick mit Nordlicht, der die Zähne zusammenbiß. »Ich war krank. Ich -«
    Krähenbart schüttelte schwach ihre Hand. »Lüg mich nicht an… nicht jetzt. Sag mir… das Kind?« »Es gibt kein Kind«, sagte Nachtsonne mit Nachdruck. »Ich schwöre es dir! Das ist die Wahrheit.« Die Decke über Krähenbarts Brust hob und senkte sich schnell. Er atmete jetzt sehr flach. »Das Kind… wohin hast du es … gebracht?«
    Spannerraupe starrte die Ältesten an, aber sie waren so verblüfft wie er. Kriechers Mondgesicht war zusammengefallen, der Mund stand ihm offen. Dachsbogen hielt sich sehr gerade; die nackte Schädelhälfte schien in der Sonne giftig gelb. Hatte Spannerraupe das richtig verstanden? Ein Kind? Nachtsonne hatte vor fast sechzehn Sommern ein Kind geboren? Während ihr Mann unterwegs war? Und Krähenbart wußte nicht, was aus dem Kind geworden war? Das waren ja furchtbare Verwicklungen - und er spannte unwillkürlich alle Muskeln an, was sich unter seinem roten Kriegerhemd abzeichnete. Mit zitternder Stimme sagte Nachtsonne: »Du bist krank, mein Ehemann. Du solltest schlafen.« Nachtsonne wollte aufstehen, aber die Finger Krähenbarts gruben sich in ihre Hand mit einer Kraft, die Spannerraupe bei ihm nicht mehr für möglich gehalten hätte. Die Gesegnete Sonne zog seine Frau wieder zu Boden, und Nachtsonne schrie leise auf.
    »Krähenbart, hör mich an! Bitte! Du weißt nicht, wovon du sprichst. Es gibt kein Kind. Laß mich los, bitte. Ich -«
    »Ein Junge?« fragte der Häuptling mit rasselnder Stimme. »Oder… ein… ein Mädchen ?« Nordlicht trat vor, geräuschlos, mit hirschgleicher Anmut. Er ließ sich neben Nachtsonne nieder. »Mein Häuptling«, sagte er leise, als er mit sanfter Hand Krähenbarts Finger aus der Hand von Nachtsonne zu lösen versuchte, doch der Häuptling wehrte sich und verstärkte seinen Griff. »Nachtsonne ist müde; sie ist dir nicht von der Seite gewichen -«
    »Ich muß es wissen!« sagte Krähenbart herrisch. »Sag's mir, Nachtsonne, oder die Götter mögen dir helfen … Ich werde diesen Ort nie verlassen … werde an deiner Seite gehen, Tag für Tag, dein Leben lang, und ich werde dich töten, immer wieder… in deinen Träumen. Du wirst niemals schlafen, ohne daß ich bei dir liege, du wirst nie die Welt sehen, ohne auch mich zu sehen. Ich verspreche dir, ich werde dich nie in Frieden lassen -«
    »Krähenbart«, schluchzte Nachtsonne. »Ich bitte dich -«
    »Du mußt mir antworten, mein Weib. Das Kind… hat vielleicht einen Anspruch. Wenn ja, dann habe ich noch einige … letzte Pflichten.«
    Schlangenhaupt sprang plötzlich auf. Die Papageienfedern auf seinem purpurnen Hemd schimmerten rot, blau und gelb. »Ein Anspruch ? Auf meinen erbärmlichen Anteil des Besitzes ? Vater, willst du damit sagen, meine Mutter habe dich betrogen? Ich meine, wir haben alle solche Gerüchte gehört, aber ich habe sie nie geglaubt.«
    Nordlicht hob den Kopf und fragte mit seidiger Stimme: »Wirklich nicht?«
    Die Augen Schlangenhaupts verengten sich. »Was sagst du?«
    Spannerraupe fühlte sich unbehaglich, er wußte nicht, was er tun sollte. Ehebruch wurde mit Verbannung bestraft, sogar mit dem Tod.
    Die Clans würden wahnsinnig werden. Eine Frau der Ersten Menschen war bisher niemals eines solchen Verbrechens für schuldig befunden worden!
    Die Hand Krähenbarts, plötzlich kraftlos geworden, fiel mit einem leisen Pochen auf die Decken zurück. Geschwind stand Nachtsonne auf und wich zurück; sie atmete schwer und rieb sich das Handgelenk.
    »Mutter?«, sagte Schlangenhaupt fordernd.
    Sie schüttelte den Kopf. »Er ist krank, mein Sohn. Er weiß nicht, wovon er spricht.« »Dann streitest du also