Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

will.«
    »Dein Sohn -«
    »Soll meinetwegen von der Klippe springen.« Sie atmete tief ein. »Sind sie alle da?« »Ja. Sie sind in der Kiva und warten.«
    Nachtsonne rieb sich die feuchten Handflächen am Kleid ab. »Dann wollen wir das hinter uns bringen.«
    Sie wollte an ihm vorbeigehen, und da packte er sie am Arm. Er griff zu wie ein unachtsamer Fremder, fest und schmerzhaft. Er sah ihr in die Augen; sein Gesicht war angstverzerrt. »Sag nichts, was nicht absolut nötig ist. Verstehst du?«
    »Du meinst, ich soll ihnen nichts erzählen, außer wenn ich muß.«
    »Genau. Laß Nordlicht all die unangenehmen Dinge sagen. Er hat sich vorbereitet, dich zu verteidigen.«
    Nachtsonne runzelte die Stirn. Hatten Eisenholz und Nordlicht etwas geplant? Ein Komplott, um sie zu retten? Sie packte seine Hand. »Ich verspreche dir, ich werde nichts zugeben.«
    »Gut.« Er trat von der Leiter weg. »Ich bin dazu bestimmt, heute abend deine Wache zu sein. Bleib bitte dicht bei mir.«
    »Du bist dabei?« fragte sie voller Hoffnung. »Bei der Versammlung?«
    »Schlangenhaupt lehnte am Anfang ab, gab aber dann nach, zu Nordlichts Überraschung. Nordlicht sagte, Schlangenhaupt habe fast selbstzufrieden dreingeschaut und etwas von ›verdrehter Gerechtigkeit gemurmelt. Ich werde unten an der Leiter Posten beziehen.«
    »Den Geistern sei Dank.« Das Bewußtsein seiner Anwesenheit gab ihr neue Kraft. Nachtsonne stieg die Leiter hinauf aufs Dach. Ein großes Geflüster setzte ein. Die Plaza war leer, aber die Leute drängten sich auf den weißen Dächern, in Decken gewickelt und beobachtend. Das Herz wurde ihr schwer. Sie hob die Hand zu ihnen auf, und überall gingen daraufhin die Hände in die Höhe. Sie wagten es nicht, zu ihr zu sprechen, aber sie sah ihre Besorgnis, und das tröstete sie. Eine staubgesättigte Brise raschelte durch ihr blaues Kleid und peitschte braune Erdhäufchen in der Plaza auf. Die vertraute Halbmond-Anlage von Krallenstadt erstreckte sich um sie herum, herrlich weiß. Vater Sonne war gerade unter den Horizont gesunken, Flammen brannten noch durch die ziehenden Wolken, aber die Dämmerung fiel schon auf den Canyon herab. Hunderte von Feuern loderten in der Ebene. Schwache Flötenmusik wurde von Strombettstadt hergeweht. Eisenholz kletterte ihr nach. Er sah auf die Leute und sagte: »Sie haben sich schon vor vier Zeithänden versammelt. Die Ältesten aller Clans der Gemachten Menschen sind da.«
    »Und die Sklaven?«
    »Das hat Schlangenhaupt nicht erlaubt. Die würden nur Unruhe stiften, meinte er. Viele wollten trotzdem hinausschleichen, um dir ihre Ergebenheit zu zeigen, aber Spannerraupe und seine Krieger haben sie entdeckt und in ihre Quartiere zurückgetrieben.«
    »Ich wünschte, ich hätte Schlangenhaupt bei der Geburt erwürgt«, sagte sie bitter.
    »Bitte, geh voran, Nachtsonne. Ich folge dir.«
    Sie ging zur Leiter, die zur Plaza führte, nahm zwei Sprossen auf einmal, um schnell zur Verhandlung zu kommen.
    Eisenholz marschierte hinter ihr über die Plaza, wie es sich für eine gute Wache schickte. Die große Säule leuchtete purpurn im Zwielicht, über die östliche Hälfte von Krallenstadt geneigt, wo Nachtsonnes Zimmer war. Ach, wie sehnte sie sich, jetzt tief schlafen zu können, auf weichen Schlafmatten in ihren Decken zusammengerollt. Aber das würde sie möglicherweise nie mehr erleben. Nachtsonne duckte sich tief, um durch die T-förmige Tür in den Altarraum der Kiva zu treten, verbeugte sich dann ehrfürchtig vor den Thlatsinas an der Wand. Sie blickten grimmig, die Fangzähne gefletscht, die Bogen und Pfeile in ihren Händen zum Töten angelegt. Ihre prunkenden unmenschlichen Masken leuchteten schwach im Feuerschein, der von der Kiva seitlich einfiel. Sie wandte sich zur Treppe, die hinunterführte, und kämpfte gegen den Drang an, heftig zu keuchen. Sie zwang sich, gleichmäßig und tief zu atmen.
    Eisenholz trat hinter ihre Schulter und flüsterte: »Tritt ihnen gegenüber wie eine Frau ohne Schuld. Du kannst das. Du mußt! Vorwärts, Nachtsonne.«
    Mit hochgerecktem Kinn kam sie die Stufen hinab, mit unergründlichem Gesicht. Unten setzte Gemurmel ein. Nachtsonne trat in die Wärme der vom Feuer beleuchteten Zeremonialkammer und drehte sich zu den Ältesten, die in einer Reihe auf der untersten Bank, der gelben, saßen. Nur die führenden Persönlichkeiten waren gekommen: die bucklige Mondglanz von Kesselstadt, Singdrossel, der Alte von Strombettstadt, die kleinwüchsige Kräuterblüte