Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

Langhaus des Häuptlings kam und ihn dort fand, lebendig … und voller Gift wie eh und je.«
    »Wer immer er ist, jedenfalls wurde er nicht bei den Schlangenhäuptlingen geboren.« Muschelkamm gestikulierte mit der Ahle. »Er hat keinen Akzent.«
    »Nein, er ist von hier«, bestätigte Kupferdonner. »Er und Mutter sprachen oft über die Clans und die Erntezeiten. Er wurde hier geboren.«
    »Aber wie heißt sein Clan?« Muschelkamm schien völlig verwirrt. »Er behauptet, man hielte ihn für tot. Er habe keinen Clan. Hat er deiner Mutter gegenüber je etwas darüber erwähnt?«
    »Wenn ja, hat sie nie etwas verraten.«
    »Was geschah mit deiner Mutter?«, fragte Jagender Falke.
    »Der Häuptling, den Aufsteigender Weißer Rauch zum Nachfolger von Rabe ernannt hatte, wurde ihrer überdrüssig. Und wenn er sie bestieg, dann schrie sie vor Schmerzen, es war ganz anders als bei Rabe. Er schlug ihr schließlich mit der Keule den Schädel ein.« Er biss die Zähne zusammen, die Kiefermuskeln traten hervor.
    Jagender Falke tätschelte ihren Hund und winkte einer Sklavin, von der sie sich auf die Beine helfen ließ. Sie schwankte etwas und seufzte. »Es ist spät. Ich gehe jetzt schlafen. Großer Tayac, ich muss sagen, es war ein erhellender Abend. Ich werde deine Worte und deine Ratschläge bedenken.«
    Damit wandte sie sich ab und humpelte hinter den Mattenvorhang. Kaum hatte sie sich ausgezogen und auf die Schlafbank gelegt, brüllte Kupferdonner: »Jemand hat meine Keule genommen! Wer? Wer war es? Wenn ich ihn finde, bringe ich ihn um!«
    Neuntöter betrat das Haus der Toten und trug ein in Matten gerolltes Bündel unter dem Arm. Er nickte Jaguar zu, ging am äußeren Feuer vorüber durch den langen Gang zum Heiligtum und berührte dabei die Wächter mit ungewohnter Ehrerbietung. Zu der Frage in den Augen von Grüne Schlange nickte er und legte das Bündel auf eine der Schlafplattformen.
    »Das ist es also?«, fragte Grüne Schlange, der sich über die Gebeine von Rote Schlinge beugte.
    »Das ist es.« Neuntöter holte tief Luft; er fühlte sich nicht wohl angesichts der Verschwörung, auf die er sich eingelassen hatte.
    Jaguar betrat das Heiligtum, die Hände erwartungsvoll verschränkt. Das ewige Feuer erfüllte das Haus der Toten mit seinem gelben Licht; das Holz knarrte wie aus Protest gegen ihren Plan.
    Jaguar rollte die Matte auf und hob die schwere Keule heraus. Er hielt sie hoch und starrte auf das glatt geschliffene Holz mit der feinen Schnitzerei. »Es ist mir noch nie aufgefallen … es ist eine Arbeit im Stil des Schwarzen Kriegers.«
    »Hat das etwas zu bedeuten?«, fragte Neuntöter und blickte den alten Priester an. Grüne Schlange sang einen Gebetstext vor sich hin und schüttelte dabei die Rasseln, um die Geister zu beruhigen.
    Die Statue von Okeus, von den tanzenden Flammen beleuchtet, schien zu grinsen, die Muschelaugen voller Schadenfreude. Der Gesichtsausdruck des Gottes erschreckte und verwirrte Neuntöter. Bei jedem Knarren des Hauses, das dem scharfen Wind ausgesetzt war, fuhr er zusammen. Auch eine Maus hätte ein erboster Dämon sein können, der sich leise näher schlich.
    Jaguar hob die Keule ins Licht, und seine Blicke tasteten sie aufmerksam ab. Der Kupferdorn leuchtete in einem blutigen Orange. Nur wenige Augenblicke zuvor, an der Tür des Hauses der Toten, hatte Neuntöter die in die Matte eingerollte Keule aus den Händen der vor Angst halb wahnsinnigen Weißer Otter entgegengenommen. Das Mädchen hatte sich auf der Ferse umgedreht und war ins Haus der Mutter gestürmt, in die wohlverdiente Sicherheit.
    Neuntöter erschauerte, denn er war sich der Geister der Ahnen auf der Galerie bewusst, von der die geräucherten und eingewickelten Leichname auf ihn hinunterstarrten. Die Augen von Okeus hatten nun eine gelbliche leuchtende Tönung angenommen, die der Seele Übelkeit verursachte.
    »Diese Art von spitzem Stein« - Jaguar tippte auf die geschärfte Spitze - »kommt von den Bergen oberhalb vom Knie des Schlangenflusses. Der Stein wird im Mittelland gehandelt, über die Wasserscheide und den Fluss des Schwarzen Kriegers transportiert. Zu einem Teil gelangt er auch über den Schlangenfluss zu Vater Wasser bis hin zur Küste.«
    »Und das Kupfer?«, fragte Neuntöter, der den dicken Dorn, der aus dem schweren Kopf hervorragte, beinahe mit Neid betrachtete.
    »Aus dem hohen Norden. Es kommt die Flüsse hinab, und das Metall ist viel besser als das aus den Bergen hier in unserer Gegend. Ich