Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

Kriegshäuptling.«
    »Rufst mich wohl zum Kampf, oder?« Spottdrossel stieß ein heiseres Lachen aus. »Dann will ich meinen Bogen holen. Aber, weißt du« - er lächelte und entblößte einen zahnlosen Mund -»ich bin gefährlicher für unsere eigenen Krieger als für den Feind.« Mit einem krummen Finger rieb er seine geschwollene Nase und lachte.
    Neuntöter stimmte ein und sagte: »Ach, du machst es schon richtig, Ältester. Du richtest genügend Schaden an.«
    »Da hast du Recht, Häuptling.« Er streckte einen schlaffen Arm aus. »Aber ich will nicht klagen.« Er schlug sich auf den Oberarm. »Noch kann ich etwas weiter als bis zu meinen Zehen schießen.«
    »Einst konntest du viel weiter schießen.« Neuntöter lächelte dem altem Mann zu. »Man erzählt sich, dass du in deiner Jugend einen stärkeren Bogen als ich spannen konntest. Ich hätte mich damals gern mit dir im Bogenschießen gemessen, um Demut zu lernen, wenn du mich geschlagen hättest.«
    Der alte Mann nickte, und sein Kopf wackelte auf dem dürren Hals hin und her. »Ja, das hätte mir gefallen.« Er leckte sich die dünnen, braunen Lippen. »Mein einziger Fehlschuss … das war im Kampf gegen den Mamanatowick. Hatte einen Pfeil auf den alten Sonnenfisch abgeschossen und gut gezielt.
    Bei all dem Elend, das er über uns gebracht hatte, hätte ich ihm damals mit Wonne sein böses Herz durchbohrt.«
    »Das hätte uns allen wohl getan. Und sein Sohn Wasserschlange ist nicht viel besser geraten.
    Kämpftest du vor oder nach der Geburt des Sohnes gegen ihn?«
    Spottdrossel runzelte die Stirn, seinem faltigen Gesicht war die Anstrengung deutlich anzusehen.
    »Keine Ahnung, ich glaube, es war später. Aber wäre der Alte tot gewesen, hätte der Balg vielleicht all die Tricks, die er jetzt beherrscht, nicht lernen können.«
    »Ja, vielleicht.«
    Spottdrossel lächelte in die Sonne, aber seine trüben alten Augen blinzelten in die Vergangenheit. »Es war eine gute Zeit damals, eine wirklich gute Zeit.«
    Neuntöter ließ den Alten kurz in seinen Erinnerungen schwelgen und sagte dann: »Ältester, ich habe eine Frage an dich.«
    »Wenn ich dir helfen kann …«
    »Erinnerst du dich an den Morgen nach dem Fest für Rote Schlinge, an den Morgen nach ihrem Tanz?
    Weißer Otter sagt, du seist schon früh auf gewesen und über den Platz gegangen.«
    »He? Ja. Über den Platz, sagst du?«
    »Sehr früh. Du warst einer der Ersten, die auf den Beinen waren.«
    »Kann nicht mehr so gut schlafen.« Er saugte an seiner Unterlippe und zog eine Schulter hoch. »Das Alter … du weißt schon. Ein alter Mann schläft nicht mehr so lange. Und der Krach, das Singen und das Klatschen. Ich stand auf und zog los, als der Platz noch menschenleer war. Ich sehe nicht mehr gut, weißt du, stoße überall an, bin anderen im Weg. Ich liebe es ruhig und friedlich.«
    »Hast du etwas gesehen?«
    »He? Hab doch gerade gesagt, dass ich nicht mehr so gut sehe.«
    »Ich weiß, Ältester. Aber es geht um den Morgen, an dem Rote Schlinge ermordet wurde. Vielleicht hast du an jenem Morgen etwas bemerkt…«
    »Ach ja, jetzt fällt es mir wieder ein. Ich suchte nach meinem Umhang. In der Nacht hatte ich ihn abgelegt.« Der Alte grinste vergnügt. »Ich vergesse manchmal Dinge.«
    »Dies hat nichts mit dem Alter zu tun, Ältester.«
    »He? Nein, nein, wahrscheinlich nicht.
    »Fandest du deinen Umhang?«
    »He? Nein, nein. Es stellte sich heraus, dass meine Nichte ihn schon in der Nacht gebracht hatte. Sie gab ihn mir… warte … ja, später, am selben Tag.« Er nickte ernst. »Ich habe mich immer um sie gekümmert. Als kleines Mädchen war sie ein richtiger Wildfang. Hatte das von ihrem Vater, glaube ich. Halbe Hand, erinnerst du dich? Heiratete vor etwa viermal zehn Blätterblüten meine Schwester.
    Ist jetzt schon lange tot, ein flotter Bär von Mann war er. Dachte manchmal, ich müsste ihm mit der Keule Manieren beibringen. Aber das Mädchen, das er meiner Schwester geschenkt hat, es ist in Ordnung. Sorgt für mich.«
    »Erzähl mir von dem Morgen, Ältester.«
    Spottdrossel rieb sich mit der schwieligen Hand das faltige Gesicht. Die langen Fingernägel waren eingerissen und braun. »Humpelte so umher. Konnte den Umhang nicht finden, und es war sehr kalt an dem Morgen. Nicht so kalt wie in diesen Tagen, aber die alten Knie schmerzten mächtig. Nein, den Umhang fand ich nicht, aber eine Decke.«
    »Eine Decke? Wem gehörte sie?«
    »Keine Ahnung. Nahm an, die würde sich schon jemand