Voyage en Germanie

Principaux personnages
    (dont certains n’ont pas le loisir d’apparaître)
    L’empereur Vespasien qui veut se trouver un agent digne de confiance tel que…
    M. Didius Falco : détective recherchant du travail, qui voudrait épouser…
    Helena Justina qui veut l’impossible mais ne veut pas de…
    Titus César qui, lui, veut envoyer Falco au diable
    À Rome, ou dans les environs
    Une veuve de Veii : simple détour (en toute honnêteté !) Canidius : gratte-papier malpropre travaillant aux archives secrètes Balbillus : ex-légionnaire unijambiste ayant son franc-parler Xanthus : élégant barbier qui souhaite voir le vaste monde Silvia : épouse de Petronius (qui ne se mêle pas de tout ça) Decimus : père d’Helena, homme contrit, également parent de…
    Camillus Æ lianus (vivant en Espagne) : jeune homme ambitieux
    Dans l’Histoire
    P. Quinctilius Varus : général calamiteux (mort longtemps auparavant) Petilius Cerialis : général réputé (pas aussi calamiteux que Varus) Claudia Sacrata : femme d’intrigues (avec des généraux, de préférence) Munius Lupercus : officier disparu (probablement mort) Julius Civilis : chef rebelle ayant besoin d’une coupe de cheveux Veleda : prêtresse vivant seule avec ses pensées et…
    Quelques parents qui habitent les mêmes parages
     
    En Gaule
    Un potier gaulois qui se retrouvera bientôt très loin de Lugdunum Deux potiers germains qui ne rentreront sans doute jamais chez eux
    En Germanie
    Dubnus : colporteur qui vend plus qu’il ne devrait Julius Mordanticus : potier au courant d’une ou deux choses Regina : serveuse à la taverne Medusa ; jeune fille en colère Augustinilla : nièce de Falco, terrassée par l’amour et le mal de dent Arminia : son amie aux cheveux filasse
     
    Au sein de la célèbre Quatorzième Légion Florius Gracilis : légat de la légion ; autre officier disparu M æ nia Priscilla : son épouse, à laquelle il ne manque pas Julia Fortunata : maîtresse du même, qui dit qu’il lui manque Rusticus : esclave du légat, tout bêtement porté disparu Le primipilus : sarcastique centurion-chef de la Quatorzième Le cornicularius : prétentieux employé des services administratifs A. Macrinus : l’orgueilleux tribun laticlave
    S. Juvenalis : le préfet de camp brutal
     
    Au sein de la nettement moins célèbre Première Légion Q. Camillus Justinus : autre frère d’Helena, tribun ingénu Helvetius : centurion ayant un problème, lequel consiste en…
    Dama : son serviteur (qui se languit de Mœsia) ainsi que…
    Vingt recrues plutôt abruties au nombre desquelles…
    Lentullus : celui qui ne sait rien faire
     
    Apparaissent également
    L’aurochs : animal légendaire célèbre pour sa férocité, et…
    Tigris : un chien qui découvre un os intéressant

Carte

Première partie
    Je n’irai pas
     
     
    Rome, septembre, 71 ap. J.-C.
     
     
    « Ma carrière officielle doit son avènement à Vespasien, son développement à Titus… Je ne cherche nullement à nier cela. »
     
    Tacite, Histoires

1
    — Une chose est sûre, annonçai-je à Helena Justina. Je n’irai pas en Germanie !
    Je la vis aussitôt se mettre à calculer ce qu’il fallait emporter comme bagages.
    Nous étions au lit, dans mon appartement au sommet de l’Aventin. Un véritable nid à punaises perché au sixième étage – si ce n’est que la plupart des punaises se lassaient de grimper avant d’arriver aussi haut. J’en croisais parfois de flapies sur les paliers de demi-étage, antennes pendantes, leurs petites pattes recrues de fatigue…
    Ce logement, on ne pouvait qu’en rire, sans quoi on risquait de se mettre à pleurer au spectacle de sa misère. Même le lit était branlant. Et ce, après que j’avais remplacé le pied manquant et retendu les lanières du sommier.
    Je m’efforçais d’essayer une nouvelle façon de faire l’amour à Helena, une posture imaginée dans le but de ne pas laisser la routine affadir notre liaison. J’avais fait connaissance de ma belle un an auparavant, succombé à ses tentatives de séduction au bout de six mois de réflexion, et finalement réussi à la convaincre de vivre avec moi depuis environ deux semaines. À en juger d’après mes précédentes expériences féminines, j’étais bien parti pour m’entendre dire que je buvais trop, que je dormais trop, et que sa mère la réclamait de toute urgence à ses côtés.
    Mes efforts acrobatiques pour entretenir son intérêt ne passèrent pas