Wächter der Macht 01 - Intrigen

zurück, um die Kissen hinter seinem Rücken zu richten. Wieder ließ er zu, dass das Datenpad seine Aufmerksamkeit beanspruchte.
    Es war an Vader, den nächsten Schritt zu tun. Tat er das nicht, würde Palpatines langwierige Suche nach einem anderen würdigen Schüler in der Tat ausgesprochen lang ausfallen.
    Vader starrte die Tanks voller Flüssigkeit an.
    Während er die Reihen entlangging, wirkten die Tanks wie Linsen, die die Gestalt des unlängst beförderten leitenden Geschäftsführers von Arkanian-Microtechnologien verzerrten, der hinter ihnen stand.
    »Wie es scheint, favorisieren Sie die arkanianische Klontechnologie«, sagte Vader.
    »Sie ist so gut wie die der Kaminoaner, Sir.« Er war nervös; er wäre dumm gewesen, wäre er das nicht gewesen. »Und wir brauchen lediglich ein volles Jahr bis zum Erwachsenenstadium. Wir garantieren für ein zuverlässiges Produkt.«
    »Sind Sie bereit, den Versuch zu unternehmen, unser aktuelles Fett-Klonvorbild neu zu klonen?«
    »Wenn Ihr wollt, dass wir das machen, gewiss. Allerdings haben wir mit diesem Erbgut noch nie zuvor gearbeitet, weshalb es womöglich gewisse Unwägbarkeiten gibt. Und die Fehlerquote beim Sekundärklonen ist höher, aber ich kann Euch versichern, dass wir unser gesamtes Fachwissen in das Projekt einbringen werden.«
    »Ich würde Ihre Bemühungen zu schätzen wissen. Die Klone haben sich als ausgezeichnete Streitkräfte erwiesen, insbesondere im Hinblick auf die Disziplin.«
    Vader fuhr mit der Fingerspitze seines Handschuhs am Permaglas eines Behälters entlang und starrte den Soldaten an, der darin heranwuchs. Die Kaminoaner holten ihre Klone als Jugendliche aus den Tanks und ließen sie auf natürlichem Wege heranreifen. Er fragte sich, was auf lange Sicht den größeren Unterschied machte: die Qualität der Klonvorlage oder die Ausbildung? Er hielt nichts von Abkürzungen, nicht, wenn die Wirksamkeit einer ganzen Division von einem einzigen Kandidaten abhing. Aber er war kein Wissenschaftler, und dies war ein Gebiet, bei dem er sich auf seine einzigartig motivierenden Führungsqualitäten verlassen musste, um die Aufgabe zu erledigen.
    Während er sich auf die Gestalt konzentrierte, die in der Flüssigkeit schwebte, in einem Netz feiner Schläuche, sah Vader sich einen Moment lang selbst: verbrannt, halb tot. verstümmelt, gerettet, wieder zusammengeflickt. Er fragte sich, ob es womöglich mehr war als die äußerliche Erscheinung eines Sith-Droiden, die ihn in den Augen anderer prägte. Und zwei Dinge konnte er durch die Macht noch immer deutlicher spüren als alles andere: Palpatines Lichtschwert in seinem Rücken und den weniger ausgeprägten Schemen einer Bedrohung, die physisch jedoch viel, viel näher war.
    »Also streuen wir das Risiko«, sagte er und wandte seine gleichermaßen geteilte Aufmerksamkeit für einen Moment sowohl von dem Behälter als auch von der Bedrohung ab. »Klonen Sie ein Fett-Vorbild und machen Sie mit diesem Kontingent weiter. Und wir werden Leutnant Lekauf fragen, ob er so freundlich wäre, Ihnen eine Zellprobe von sich zur Verfügung zu stellen, mit der Sie arbeiten können.«
    Lekauf, der mit einer Hand an seinem ungesicherten Halfter dastand, neigte ehrerbietig den Kopf. »Vielen Dank, Lord Vader. Das ist wahrlich eine Ehre.« Sein Stolz und seine Freude waren greifbar. Und so, wie er an Vaders Seite stand, war er beinahe genauso groß wie ein Fett-Klon. Er war durchaus dafür geeignet.
    »Würdet Ihr uns die Freude machen, unsere Gastfreundschaft in Anspruch zu nehmen, Lord Vader?«, sagte der neue und nervöse Kopf von Arkanian Micro. Sobald die Worte aus seinem Mund waren, fiel sein Gesicht in sich zusammen, und sein starrer Blick blieb für einige unbehagliche
    Augenblicke an Vaders Mundstück hängen. Dann schaute er vom Mundstück zu den künstlichen Augen des Helms; ohne Frage war er der Ansicht, dass seine Beförderung von ungemein kurzer Dauer sein würde.
    Die Leute waren so durchschaubar.
    »Ich bedaure. aber es gibt andere Angelegenheiten, die meiner Aufmerksamkeit bedürfen«, sagte Vader. Eine Geste der Gnade bildete einen wunderbaren Gegensatz zur jüngsten Exekution. Licht und Dunkelheit, so kombiniert, dass sie ein ausbalanciertes Gleichgewicht ergaben. Arkanian Micro würde das Imperium fortan nie wieder mit irgendwelchen Produktionsschwierigkeiten behelligen. »Ich suche nach jemandem.« Lekauf trat einen Schritt vor, wie um ihn zu begleiten, aber Vader hielt einen behandschuhten Finger